十六年的春天，大明北部的旱情依旧没有任何缓解的迹象，京师的粮价眼看就要走高。这可不是什么小事情，刚到天津，陈燮便下了船上岸，带上一百个骑兵，往天津码头去了。
白河里船帆点点，看见这一幕陈燮就放心了，这种硬帆的五百料货船，除了登州别的地方没有。吩咐一名士兵去看看码头上的粮食是什么。身着登州营军装的士兵，很快就给陈燮带回了答案，都是来自南洋的大米。这些粮食，都是番鬼送到登州，然后直接在码头上换的船，运往北直隶或者辽东销售。还有些粮船，是从高丽和东瀛来的。
话说东瀛和朝鲜这两个地方，自己的百姓都混不到一个饱肚子，居然还有粮食运来大明贩卖。可见商人都是一群什么人。有了这些商人，就不怕京师的粮价过高，唯一需要警惕就是垄断。想到这里，陈燮转身回到运河码头上，动手给朱由检写了一封信，让人送回京师。
什么与民争利的鬼话，现在朱由检是一概不信。陈燮直接告诉朱由检，北直隶的旱情严重，运河水位低，缺粮食是一个必然。年前的粮食价格已经涨了一成，正月里又涨了一成。二月的粮价上涨很可能迎来一个高潮，为避免这个现象的出现，让朱由检直接以皇家的名义，派出锦衣卫和东厂的人手到天津来，购入这些粮食拉到京师，冲低粮食价格。并且一再强调，商业的问题，就该用商业的手段来解决。京师的粮商不是囤积粮食准备卖高价么？那就用海量的粮食来冲垮他们的信心，无利可图的事情，谁都不会去做。
对于京师这样一个城市，粮食价格引起的恐慌是很严重的事情。朱由检接到陈燮的信，立刻引起了重视。正常的程序，肯定是把内阁大臣们都找来商议一下，不过看完陈燮的信，朱由检便冷笑了起来。也好，给那些奸商一个教训吧。
二月二，陈燮抵达济南的这一天，一支打着东厂旗号的车队开进了京师。四轮马车二百辆，车上用帆布盖的严严实实的，谁都不知道运的是啥。东厂太监吴直站在大门口，看着停在门口的马车，露出阴森森的坏笑。这笔买卖，也就是他和王承恩知道，曹化淳已经老了，眼看就要退休了，司礼监的位置，吴直盯上了。既然如此，那就得把万岁爷交代的事情办好咯，办的漂亮一点。
一车一车的粮食，连夜运到了城区的各个新开的店铺内。东厂要做点皇家的买卖，弄一些店铺真是太容易了。这个事情谋划了一段时间后，一切果然如陈燮所料，二月初一，京师的粮价就开始上扬，涨价的额度已经达到了年前的一倍，真是一群不知道死的奸商啊。一斗米，就敢买四百文，一斗小麦五百文。真是心肝黑，肠子黑，屁眼黑！
涨价之后，果然造成了恐慌，一些没多少积蓄的市民，一看这阵势就怕了，早早起来就在粮店门口排起了长龙。这会城门都没开呢，天还是黑的。
二月初三的清晨，在一场排队买粮食的悲愤气氛中开始了。这一天，史可法同样起了个大早，京师的粮价他也主意到了，而且还上了奏本，不过陛下没有任何回复就是了。
一个老苍头牵着毛驴，史可法上朝的路上，看见粮店门口的长龙时，忍不住皱眉，打定主意早朝上要拉着皇帝说明白这个事情。
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