“陛下请看，这是县，下面是乡、镇，别小看这些乡镇机构，他们能最大限度的把权利掌握在官府的手里。一个人的能力是有限的，一个县令管一个县，人口少则七八万，多则十余万，说的不好听一点，根本就顾不过来。百姓之间有点矛盾纠纷，更多的是依靠宗族和士绅来调解。这些人掌握了基层权利，确实解决了官府很多麻烦。反过来看呢？掌握了权利，他们对普通百姓如何呢？大明的基础，不是这些士绅和小吏，而是普通的百姓，因为他们是最底层的。远的不说，五年前，大明是个什么情况？陛下能不清楚么？那么在那个时候，这些掌握基层权利的人都在做啥呢？不排除有个别士绅在赈济，他们的善举值得肯定。但是更多的士绅和恶霸，则在趁机囤积粮食卖高价，兼并土地。他们的行为，加剧了民变的滋生。他们首先是权利的收益者，但却没有去维护给于他们权利的朝廷。对于这样的人，陛下该怎么处置呢？以前没法子，因为很难管的到那一层，今后呢？放任么？”
一个问题抛出来，朱由检陷入了沉思，久久不语。没有经历十多年的民变，朱由检是不会正视这个问题的，以前大明动不动就说官员多了，现在看来官员不是多了，是少了。当然这是陈燮的说法，朱由检还需要思考才能认同。
“思华，总不能让举人、进士，去做这些小官吧？以前都是小吏的活，他们能做的来？拉不下那个脸啊。增加了官员，朝廷的开销也大了嘛。”朱由检还是很犹豫，下不了决心。
陈燮继续道：“你说的没错，但是相比于官员的增加，朝廷收入的增加速度呢？对比一下，您会发现朝廷收入的速度会远远高于支出的速度。还有一点，这些基层权利机构的确立后，在税收环节，能为朝廷多收多少税，您又想过没有？”
朱由检还是不能认同，嘀咕了一句：“那谁来干这些小官？”
陈燮早有准备，笑道：“这就涉及到一个制度改革了，首先得从科举说起。”
朱由检啊了一声，又要折腾科举啊，之前已经折腾的够呛了。可是看看陈燮坚定的眼神，朱由检只好苦笑道：“好，你说。”陈燮笑道：“陛下，首先臣要说一个现象，京师会试大比的时候，您有没有见过那些胡子花白的考生？臣在乡试的时候见过，一问啊，六十了，还在考举人。那么臣请问陛下，就算让他中了举人，又中了进士，还有多少年能为朝廷效力？”
“啊……，啊？”朱由检发出语气的感叹声，真的被陈燮问住了，是这个道理啊。一时间脑子都乱了，有心说什么不是每个举人进士都老的，可是一想啊，现在的科举制度下，能中进士的多数在四十岁以上，很多官员在任上干不了几年，就得告老还乡了。各地的官员，都是一群老头，说的不好听一点，办事能力肯定不如年轻人啊。稳重是稳重了。
朱由检的脑子里开始兜圈子，他想搞清楚陈燮到底想说啥，但就是从这个圈子里出不来。科举为官，这是自隋唐开始的，目的是为了打击门阀大户对官员的垄断，给普通人一个上进的阶梯。这个制度，最大的特点就是公平。从隋朝开始，到唐朝的基本完善，可以说这个制度凝聚了历代封建地位的聪明才智。
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