旗城内建筑与京城颇为相似,和广州城内南方宅院泾渭分明。
“福来顺”茶楼,叶昭要了碗高沫,咕咚咕咚喝了解渴,而方桌两旁,左侧坐火枪手保镖巴克什,右侧坐随伺丫鬟如意,不过如意着男装,马褂青袍,戴了顶瓜皮圆帽,倒是风流倜傥、俊俏可人。
瑞四被指派去跟秋掌柜学生意经了,满肚子坏水,不做生意难为了他,何况叶昭很多事确需他帮忙,就算他心里嘀咕,可主子的命令他也不敢不听。
筹办火器营的折子已经送去了京师,而下西关的银号也差不多要开业了,叶昭写了信给上海霍尔、苏老大、黄文秀等人,知会了他们自己的落脚点。当然也没忘了叫霍尔现在开始就帮自己筹备洋枪。
至于下西关的钱庄,店面如此简陋,是必然没什么人光顾的,叶昭只是想通过秋掌柜的人脉,扶持起几家商号,在广州粤商圈子里打响名堂即可,铺面却是越不起眼越合叶昭的心思。
琢磨着这点事,叶昭瞥到了身侧坐的巴克什,却是微微一笑,巴克什的枪法是越来越高明了,已经颇有些神枪手的味道,这位曾经镶蓝旗有名的神射手转型倒也挺快。
他们这桌在二楼靠窗位,从支起的窗棱,可以见到长街上熙熙攘攘的人流。
叶昭突然蹙起了眉毛,问道:“神保,对面可是烟馆?”对面店铺,满汉双文的招牌“聚仙馆”,却见挑布帘进去者皆萎靡不振,而从里面出来的却精气神十足,伸懒腰仿佛都有股子朝气。
神保是绝没想到都统大人会“约”他喝茶,要他陪着逛旗城,心里一直忐忑着,这位亲王阿哥在想什么根本就看不透。
他现在最担心的莫过于自己妻女,逃旗本就是重罪,与汉女私自通婚又是一罪,而为了汉家女子逃旗一年有余,那上官严纠的话,妻女怕是下死囚牢都不足为奇。
正百愁莫展,听叶昭问,神保就猛的站起身,抱拳鞠躬道:“大人,对面正是一家烟馆!”
他突然的动作倒把过来续水的伙计吓了一跳,叶昭笑着用折扇敲打桌面:“坐下坐下,说了今儿不拘礼,怎么就记不住?”
“是,是。”神保慢慢挨着半边屁股坐下。
叶昭又回头看了那烟馆一眼,笑道:“谁这么大本事?把烟馆开咱旗城里来了?今儿也算涨见识了!”
神保犹豫了一下,还是从牙缝里蹦出了几个字:“协领察哈苏!”
协领乃是叶昭这个副都统之下最高级武官,从三品,叶昭标下共四名协领,每协领掌两旗军民。
叶昭早就能想到,敢在旗城明目张胆开烟馆,必然是八旗权贵,但堂堂一名协领这般不知进退不知避忌,却也算是晚清特色了。
端起高沫抿了一口,叶昭淡淡问道:“其他协领可都参与了?”
神保道:“那倒不知道,他们的那点缺德事儿下面谁清楚?”犹豫了一下,终于还是和盘托出:“不过协领大人乃是穆特恩将军的亲眷,将军夫人的亲弟弟。”
叶昭就笑了,扇子轻敲着桌面,琢磨了一会儿,遂对神保道:“帮我办趟差。”
“是!”神保马上离座而起,他可坐着真不舒服。
叶昭却是将扇子递于他,说道:“你这就去,将这把折扇送进烟馆,就说是给他们东家看的。”
叶昭有两把折扇,都题了李白的诗,其中一把折扇上落款是叶昭,而现在手里拿的这把落款则是景祥。
“喳!”神保打千,又恭恭敬敬双手接过扇子,起身,大步而去。
叶昭站起身,说道:“咱走吧!”巴克什和如意忙也跟着起身。
……
接下来两三日,叶昭并没有坐衙,而第三天晚上,察哈苏家的管家颠颠的造访瑞四,送来了叶昭的折扇和一封银子,大概四五百两的样子,更说要每月都有银子孝敬,当瑞四送走察哈苏家的管家,将银子和纸扇奉上时,叶昭只是冷笑,看来,还真将自己当二世祖了呢。
本就在找因头立威呢,察哈苏这个广州将军小舅子的身份倒正合其用,更撞到了枪口上。
第二日一大早,叶昭就穿戴整齐坐上了大堂,又令差兵去传阿布来见。
“传令右司衙门,查抄聚仙馆,查实私开鸦片烟馆的一应人犯!”叶昭冷着脸的谕令吓了阿布一跳,他抬眼偷偷看着叶昭脸色,随即走上两步,压低声音道:“主子,里面的关节主子可知晓?”
叶昭微微蹙眉:“还不去传令?”
阿布心里就有了底,随即就不免有些幸灾乐祸,这个察哈苏依仗着姐夫的权势,一向目高于顶,同僚全不放在眼内,看来是骄横惯了,得罪了主子,合该他要吃个大亏。
不过想到广州将军的权势,那令人冒寒气的黑脸,阿布头皮又有些发麻,就怕两虎相争,最后倒霉的是他等下面跑腿的。
都统大人为什么要激怒广州将军?阿布想不明白,但他知道,这位亲王阿哥,看来可不是来广州混日子的,接下来定然会有一番作为。
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