拉红娘坐到身畔,叶昭道:“红娘,你说开疆扩土是为了甚么?古人说寸寸山河,寸土必争,但在我看来,大错特错,就算征服了全天下,百姓不足,却也不过是用万万人的生命为自己争个虚名,那是狗屁千古帝王,实则该诛!”
红娘怔了怔,默默点头。
叶昭又道:“千乘之国,百姓富足,吏治清明,便算懦于开疆扩土,要我说,也算得上明君,只是弱肉强食时代,此等国家生存不易。”
“据我西方朋友说,马普托近邻,到处皆是金矿,实是现今世界未发现之宝藏之地,若能被我中原所得,以后便可平抑银价跌宕之祸,福缘绵延子孙后世,非我想动刀兵,怕有不得己之时。”
“吏治清明、百姓富足,国非官吏之国,不掠民财,外御强敌,这样一个国家,就是我之梦了。”
红娘听着叶昭叹息的长篇大论,握紧他的手,轻声道:“相公定会心想事成。”
沉默了会儿,叶昭淡淡道:“希望吧,只是能不动刀兵,便是最好,我遣使出访欧洲列国也是此意。”
以副相沈丙莹为首的使团已经踏上了前往欧洲之旅,将会对英、法、德、西班牙、意大利、荷兰等国进行国事访问,同时代表东南国家集团参加在伦敦举行的“万国计量大会”,在“国际地理会议”召开期间,此举颇为引人注目,西方政客,普遍认为这是东方帝国准备与老牌帝国协调国际新秩序的开始。
说着话,叶昭起身道:“好了,我去看看尧洵他们。”三位适学年龄的皇子都被送去了“勤学园”读书,反而与叶昭见面的时候多了。
红娘笑道:“相公莫误了明曰选秀时光。”
叶昭点点头:“忘不了。”
现今皇室选秀多为选拔各地域宫女,早已与前朝选秀南辕北辙,但明曰之选秀,却是为大皇帝挑选嫔妃。
虽在红娘面前,叶昭却也没觉得不适,此次选妃,更多的是一种政治意味吧,枢密院给大皇帝生母圣母皇太后屡次上书吹风,圣母皇太后和皇后则在叶昭面前时常念叨,此事便定了下来。
后宫嫔妃人数不多,却有莎娃、苇月伊织、花姬三位异族妃嫔,加之答应美咲,异族女子占了半壁江山,保守的股肱大臣们未免觉得不妥,何况本朝多少承继前朝,与蒙古交好,大皇帝也该有一位蒙古嫔妃以示亲近,此外便是中原功臣,该当安抚赏赐,其家女子获得选妃资格自是天大恩赏。
叶昭对此无可无不可,现今中原子民承袭前朝旧习颇多,想将其短短功夫捏造成自己理想中的国度远不可能,选妃一事,对于帝国公民来说未尝不是喜庆事,对帝国政治来说,利大于弊,如此便够了。
在红娘、蓉儿面前,说起选妃,叶昭也再无负疚之感,有时候想想,也不免叹息。
勤学园是圆明园皇苑的一座园子,距离京郊新落成的惠泽学堂颇近,三位皇子便居于勤学园,就读于惠泽学堂,同时聘有师傅讲授经纶。
惠泽学堂乃是贵族学校,京城名流商宦,多送子弟来此求学,只是高官显贵千方百计想送来求学镀金的圣地,对于三位皇子来说,便是纡尊降贵在民间历练了。
学府朱墙外,是一排垂柳,随风飘摇,傍晚时分,学府前青石路上马车络绎不绝,虽然是可寄宿学校,但豪门之家,自多将子弟接回府中。
叶昭的马车颇不起眼,三位皇子化名在外就读便是在宗人府也是隐秘之事。
不过趋炎附势之辈,自然所在多有,叶昭马车寒酸,便被一辆紫篷豪华车驾抢了道,斜刺里突然冲出的马车可是将坐在车辕上的郑阿巧吓了一跳,幸亏御车马匹神骏,才没有受惊。
还有几分钟下学,马车行到学府前一处宽阔的青砖广场上等候,却又刚巧停在了紫篷马车之旁。
紫篷马车的车夫是名五大三粗的汉子,一副趾高气扬模样,郑阿巧看得蹙眉,但自不能在外生事。
此时紫篷马车车厢门帘一挑,走下来一名穿着黑色套裙的美貌女子,身段柔软轻盈,黛眉杏目,丽光照人,只是眉宇间便有骄傲之色。
那车夫见郑阿巧蹙眉,便大声道:“小子,你瞪什么眼?可知道我家小姐是谁?误了事你十个脑袋也……”
“住嘴!”黑裙美女皱起秀眉训斥车夫,可转瞬瞥到叶昭正打量她,雪白的瓜子脸立时布满寒霜,轻蔑的看着叶昭,冷声道:“小心你的眼珠子。”
郑阿巧脸色就变了,叶昭笑笑,摆摆手走到了一旁。敢说话,又穿着套裙,可知是在外面有工作的新女姓,只是太跋扈了些,不过大户人家女子出去工作,那自然要经过许多抗争,从这点来说,倒也值得敬佩。
不多时,下课钟声响起,叶昭自回车上等三位皇子下学,听得马车哒哒,自是那紫篷马车先走了。
叶昭摇摇头,没得好奇下车观望几眼便被人训斥,或许脱离民间太久,自己的行为举止多不注意,平白惹起风波。
而等几个俊秀的小家伙一个个钻进车里给父皇请安,一个比一个乖巧,早就令叶昭将刚才的不快抛到了爪哇国。
……
晚上,接到来自布鲁塞尔的电报,国际地理会议上,英国地理学家主张:“各国的海图要统一采用格林尼治子午线为零度经线,并在15年内付诸实施。”
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