莫桑比克海峡南部海域。
今天是难得的好天气,太阳虽然还未跃出水面,朝阳已经给大海抹上了一层金黄。
“无畏”号与它的战列舰、巡洋舰编队成3路纵队仰首南行,它们刚刚执行完巡航莫桑比克海峡的任务,准备返回开普敦。
随着大英帝国收缩海军力量,在非洲海峡的大西洋舰队的总吨位已经超过中国海军两倍有余,而由于中国海军距离本土甚远,在战事初期取得的优势早已逆转,现今中国海军已经很久没有发起对英国海军的攻势,整个莫桑比克海峡,英国海军巡航越来越频繁。
实际上,这等于切断了东方帝国本土对南非殖民地的物资输运,也就不难理解在南部非洲战场,中国与德兰士瓦联军攻势宛如强弩之末,占领开普敦没两个月,便不得不战略性撤退了。
无畏号是大英帝国刚刚竣工不久的全重型火炮战列舰,排水量高达19000吨,这艘庞然大物是名符其实的海上巨无霸,是现今大英帝国最先进、吨位最重的战列舰,安装了全套无线电系统的无畏舰被维多利亚女王称为是为捍卫大英帝国荣誉而生的海上钢铁堡垒。
毫无疑问的,无畏号就如同无敌的巨人,趾高气昂的游弋在莫桑比克海峡。
无畏号舰长同时也是英国大西洋分舰队副司令官纳尔逊中将,英国海军最年轻的高级军官,今年还不到五十岁,但在同中国海军的较量中屡屡建功,他思想活跃,并不是传统意义上古板严肃的帝国海军统帅,早年在驻香港海军服役的经历更令他很早就接触东方海军战术思想,这也令他同中国海军进行较量时大致能理解中国人战术的真正目的。
舰桥指挥室内,无线电报哒哒的响着,舰队与开普敦的联系从没中断,也令纳尔逊不得不感慨源自中国的无线电技术对于海军发展的深刻意义。
“将军阁下,听说中国人提出的停战条件很苛刻?”站在纳尔逊中将身侧的军官是他最亲信的参谋官克莱格上校,很帅气的军官,蔚蓝的眼睛就好似大海般深邃。
纳尔逊默默点头,在华沙,中国人与他的盟友们提出了一系列停战的苛刻条件,包括中国收回香港的治权;文莱、印度、加拿大实行独立自治;澳大利亚划分为两块区域,东方移民和欧洲移民、原住民按照划定的界限分居东西两区域,并且分别实行全民意愿下的独立;英国人承认新加坡等东方各自治行政区的合法性等等。
涉及欧洲部分,同盟国则提出英国、法国常备陆军限制为十万人以下,德、法、英三国海军总吨位比例不得低于2:1:1,同时对单艘战舰的吨位做出种种限制,英国在非洲的殖民地超过半数转由德国人统治等等。
军费赔偿,协约国其他国家尚不计算在内,同盟国对英、法两国就提出了200亿中国币的战争费用索赔。
涉及奥斯曼土耳其,英法早已无力顾及,同盟国更提出奥斯曼帝国境内各民族应该获得独立自主的权力,土耳其只被允许保留伊斯坦布尔附近小部分领土以及小亚细亚的部分。
如此苛刻的条件,便是伦敦最温和的主张体面结束战争的人士也难以忍受,也怨不得派出使团赴华沙的自由党政府饱受各界抨击了。
“中国海军活动范围仅仅限于东方,只要我们能封锁地中海,就算中国陆军加入西部战区,漫长的补给线,也会严重削弱他们的战斗能力,西部战场将会成为他们的滑铁卢。”克莱格上校语气和目光同样坚定,他和许多海军将领一样,始终坚信这场战争最终胜利的是大英帝国。
纳尔逊微微点头,他知道军方提出了波罗的海登陆作战计划,等中国军队进入西部战场,协约国联军将会通过波罗的海在波兰登陆,同德奥东部波兰地区反抗德奥统治的波兰武装、俄国西部残余武装、以及波兰境内的反对派武装一起,开辟东段第二战场,只要能坚持半年时间,失去东方援助的德奥联军以及加入西欧战场的中国精锐陆军就将陷入极为不利的境地甚至被歼灭。
现今联军方面早已经开始与各方协调,准备这场绝地大反攻的宏伟计划。
险中求胜,纳尔逊认为,如果第二战场成功开辟,觉得胜利唾手可得的同盟国集团将会遭遇沉重打击,尤其是对于认为战事即将结束的同盟国前线将士来说,其士气遭到的打击将是致命的,策划这场绝地反攻战役的军部统帅的战略目光委实高明的很。
“希望你的预言能成真。”纳尔逊微笑看向了蔚蓝的大海,东方,红火的太阳渐渐跃出海面。
“轰隆”一声沉闷的巨响从西方隐隐约约传来,纳尔逊皱了皱眉头,问道:“霍格号遇到中国舰船了?”
西方两海里外,是为主舰队护航的霍格号巡洋舰编队。
消息很快通过无线电波一条条传来。
“将军阁下,霍格号遭遇不明物体袭击,正在下沉!”
“希尔号、东方开拓者号发生剧烈爆炸!”
“西方发现中国战舰编队!”
纳尔逊几乎不假思索,冷声道:“命令所有分舰队向霍格号方向靠拢,全体准备作战!”
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