“可用过晚饭？”二太太迎上去，捕捉二老爷的心情。
二老爷搓着手，这是人喜欢的时候，不会表达，先表露的姿势之一。但有了年纪，不是情绪爱外露的时候，搓上一下就收回，换过衣裳，在榻上坐着，才故作平淡的冒出来一句：“隔壁今天怎么样？”
隔壁，自然是指侯府，再不然，就是指同样分出来的三太太房中。
二太太会错了意，竟然没明白丈夫的话：“三弟妹今早走来，说赏花看花，我回说没功夫。三弟有进项，她有心情去，我们哪里玩得动？”
说着说着，二太太触动怒气，又恼在面上。
寻常的时候，说到没进项，夫妻两个人是同时着恼，但今天二老爷颇为宽厚，笑上一笑，他知道二太太不是四太太，一气上来就要说上半天的人，候着妻子很快压下去，二老爷则是压抑不住的笑意：“我今天遇到隔壁媳妇的亲戚，袁家那位。”
“哦？”二太太这才知道，隔壁说的却是侯府。话，又触动她的心事，问得急切：“怎么了？”二太太怦然心跳，不是喜悦，而是担心不愉快。
她想心事太浓重，把丈夫面上的喜色也忽略。
二老爷一开口说这事，就喜笑颜开：“他同我说了两句，这是个不错的人。”二太太的喜悦，就这样让引出来，不管不顾，不理不睬，什么也不知道时，只就着丈夫的话，就笑容满面：“你仔细说给我听。”
“我去太子府上，”
二太太唔上一声，二老爷是去寻差事。
最近柳家袁家大闹，袁家没有别人在京里，袁家那位将军只把自己官职给折腾下来，最近才涨回去。柳家，竟然是大伤筋骨，拿下来一批的官儿。
往太子府上巴结的人本来就络绎不绝，这就为寻官职去得更多，二老爷更是见天儿的去，想认识人，或能面见太子一面，让殿下安放官职时想得到自己。
他后一个想法，想面见太子，单独见，机会不大，在太子出房的时候见到，有一堆的人呢，哪能记得住二老爷？
二老爷主要是奔前一个想头去的，他离满服没有几个月，现在去结交人，和旧相识见见面，好在需要时，让他们在太子面前为自己说说话。
太子府上的外宅，无形中也分内和外。一般的人，都不敢过了影壁，就不敢再走，在一侧厅外站着说话，里面是公事房，他们坐儿也没有。
二老爷认识的人都在忙，他又不想就走，就和一个同样目的的穷京官说着话，再用眼睛瞍着别的熟人几时回来，袁训就这个时候大步走进来。
他进太子府的气势，与来寻差事的人注定不同。
经过的公差争着招呼他：“回来了？”
有个杂役更是殷勤：“看一头汗水，我去打水来洗洗。”端着个盆就出去。里面冷捕头好笑：“我说，我的茶还没有人倒了？”
袁训在外面听到，摇摇马鞭子：“你先等会儿，我这就要见殿下，先给我打水净面。”冷捕头笑骂出来：“下回我使唤他，你换个钟点儿回来。”
袁训没放心上，冷捕头不见得真的要茶，也许就是搅和。
候着的京官们有不认识袁训的，见他语气大，一进来就要见殿下，窃窃私语：“这是谁？”袁将军好几年不在京里，回来没有几个月，又天天不是和柳家去打架，就是出京办差，不认得他的人还不少。
议论起来：“袁训？”
“是他，”惊呼声低低的出来，都争着去看袁训面容。
“难怪，这般大样儿，”有人叹气。
二老爷本来是恼的，恼袁训不知收敛。嫉妒人到不能压制时，都会来上一句不知收敛。但袁训对着他笔直走来，离开几步，笑容可掬，拱拱手：“原来是二老大人。”
二太太听到这里，已经就要醉了。
袁训在太子府上的神气，让二太太神往，在这里打断二老爷，笑问：“那你赶紧的和他说几句不是，”
“谁说不是，我就和他攀谈几句，还得他让我进房里坐，吃了一碗太子府上的茶水，”二老爷满面得色。
二太太也跟着欢喜，暗想会见袁家这就没错。但她不知结果，就不肯先告诉丈夫，只想等见面后是喜悦的，再在丈夫面前讨人情不迟。
又问后面如何。
二老爷得意非凡：“哈，他是有面子的，倒了茶，吃上一口，只和我说上两句，就进去见殿下，这一进去，就半天不出来，我在太子府上见到的人，只有他才能说得这么久，我呢，就把茶水喝完，杂役要给我再续，我也想再喝一碗，但是外面盯着我看的人，害我坐不住。我就告辞出来，本想早回来，又让他们围住，几个才进京的人，骂我认得袁训，怎么不早告诉他们？这不，晚上请我喝的酒，让我在他面前多说好话。”
官场上的规则，貌似总这样。
二太太喟叹：“他是个大红人儿，别人哪里比得？”
夫妻相对，都尴尬上来。
半晌，二老爷难堪的道：“早知道，他肯和我走动，悔不该他家喜事我不去？”从这话里，把罪魁祸首扯出来，二老爷吹胡子瞪眼睛：“全是四弟害我，他说和隔壁媳妇不好，袁家岂有不帮着她的？说袁家一定欺负我们，拦我们的好官职，全是他说的这些话，我们才没有去贺喜，”
二太太也忿忿：“可不是，全怪他！”
倒霉的四老爷是说过这话，但听从的人却是二老爷夫妻，这会儿四老爷不在，无从分辨，躺枪没商量。
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