悬壶院。
杜柔一边熏制药材，一边问身边的人：“师兄，这次内门大比，你可会参加？”
被她称作“师兄”的年轻男子正捧着玉臼捣药，朴素的杏黄色长衫遮不住俊朗温润的面容，似有若无的药草香气萦绕在指尖，正是人气和叶舟分庭抗礼的拂羽。他不疾不徐地倒了些许蜂蜜进去，拈出一颗颗药丸：“走个过场吧。比起伤人，我更擅长救人，你呢？”
“我肯定要去。”杜柔说着，下意识地抚住了面颊。
拂羽瞥了她一眼，道：“怕被人注意到？依我说，不必如此小心，你好歹在翠石峰待了那么些年，看在剑纯真君的份上，也不会有人太为难你。”
“我毕竟不是真君的入室弟子，哪能一辈子托翠石峰庇佑呢。”杜柔摇了摇头，归置好了药材，“我去修炼了。”
“等等。”拂羽叫住了她，自袖中取出个小小的锦囊，“给你吧。”
杜柔接过，解开丝带一看，里面是几粒极好的种子，正适合在斗法中用做陷阱，不由感激道：“多谢师兄。”
“客气什么。”他温和地笑了，“好好比，给我们悬壶院争点气。”
杜柔前脚刚走，又一人来了，口中道：“拂羽，你在哪里？”
“我在这里。”拂羽提高了声音，“进来吧。”
一个高大的身影掀了帘子走进来，浓眉大眼，甚是英武，而他手中正捧着一只粉红色的小小幼兽，体表只有稀疏的白毛，显然是刚出生没多久：“快快，帮我看看，它是怎么了？一动也不动的。”
“这几个月第三只了，南阳。”拂羽叹了口气，输入一丝灵力，小心翼翼地查探了番，“没什么，饿着又冻着了，有灵乳吗？”
呃，不错，此人不是别人，正是筑基弟子中堪称第一人的南阳。他熟门熟路地从储物袋里翻出一小瓶灵乳，拔了手边竹篓里的一根空心草，沾了喂给幼兽，半晌，苦恼道：“它不张嘴。”
拂羽起身，熬制药水的炉下拢了一把草木灰：“放进来。”
南阳小心翼翼地把幼兽放进了灰烬中，带着余温的草灰拱着幼兽的身体，给予它母兽般的温度，渐渐的，它小小的眼睛睁开了一道缝。南阳赶紧沾了灵乳喂进去，它伸出粉红色的舌头，吧嗒吧嗒舔了起来。
拂羽看着，忍不住微微笑了起来，正想说话，视野里冷不丁地撞进了一对滴溜溜的黑色眼珠：“嘁嘁。”
南阳熟稔地抬起头，晃了晃玉瓶：“小黄乖，它那么小，先给它喝。”
“嘁嘁！”趴在他背上的小家伙抗议。
拂羽的唇边晕开一缕淡淡的笑纹：“你还养着这只小穿山甲呢？”
“它已经认得我了。”南阳给幼崽喂完，发现瓶里还剩一些灵乳，赶紧递给觊觎已久的小穿山甲，“给你给你，别抓我头发了。”
小穿山甲抱住玉瓶，咕咚咕咚喝了起来。拂羽含笑道：“那么喜欢，怎的不收了当灵宠？也省得以后被人捉了，你都不好出头。”
南阳聚精会神地看着炉灰里吃饱喝足，呼呼大睡的幼崽，随口道：“你不知道，它身上有道禁制，没法收它做灵宠。”
“禁制？”拂羽讶然。
“是啊，在这儿。”南阳指着小穿山甲后肢上的一块鳞片道，“并非已被他人收服，而是阻止旁人收服它，你说怪不怪？”
拂羽凑近了看去，只见那块土黄色的鳞片上，隐约有红色的纹路流动，奇妙神异，非同凡响。他思忖片刻，笑道：“看来你的小伙伴大有来头，这就没什么好担心的了。”
也不知道是不是听懂了他的话，喝空了灵乳的小穿山甲打了个饱嗝，得意地叫了一声：“嘁嘁！”
*
冲霄宗的比试在十四洲也算得上是多了。外门每年有年试，排名靠前的弟子皆有奖励，三年一次小比，筑基、炼气各取前十名入内门；内门五年一比，优胜者可以获取奖励，运气好的能被各峰收入门下。
十年一次的乃是大比，内外门同时进行，不仅考校斗法，也有理论考试，综合排名第一的，可以主动提出加入某一峰，一般情况下，元婴真君都不会拒绝。
此外，上头的人出于各式各样的理由——譬如秘境的开启、各大门派的交流会等等——都有可能临时举办一次。今年本非大比之年，但掌门心思一动，明年的大比就被提前到了今年，反正差几个月对修士来说毫无区别。
比试惯例由外门开始，获得晋升名额的弟子，即刻入内门，并参加接下来的内门大比。冲霄宗的历史上，曾经出现过一名天才弟子，不仅顺利地进入内门，甚至直接在下一轮的内门比试中取得了优胜，震惊全派。
殷渺渺在内门混了两年，时间不凑巧，完美错过了三年小比。因而这一回，她决定围观一下，看看冲霄宗的内门弟子究竟是个什么水平。
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杜柔以前出现过，炼气时是翠石峰的杂役弟子，现在筑基回到了悬壶院。
小穿山甲：渺渺从门派秘境里带出来的小家伙。
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