朱慈炤在澳洲的头一年，深感头痛。随船队而来的菜户并非只是种菜，也一样要种粮，而作为农业指导大全的“历书”在澳洲却无法通用。
因为澳洲的节气与大明是反的。
加之小冰河期是全球效应，身在南半球也无从躲避，于是甚至有了从屏岛运水南下缓解干旱的事。
作为一个相当于大明国土的飞地，澳洲特产在大明十分罕见。反之，大明习以为常的动植物在澳洲也从未出现过。明军带来的猪、兔、马、羊、牛，甚至连猫、狗，都是这片土地的常客。
因为没有天敌，加上兔子的繁殖速度极快，明军将这些肉兔散养在草原上，每天巡逻的时候顺便打几只，竟然要比笼中饲养的效率更高。
澳洲的土人开化程度比台湾更低，根本没有农业可言，只要靠袋鼠肉为生。明军士兵在这里分地也并非紧巴巴地百十亩论，而是动辄五百亩、上千亩。而且分到的土地在服役期间内就可以享受收益，所以他们更欢迎大陆移民前来耕种，一跃成为吃租子的“老爷”。
在没有足够移民的情况下，黑厮土人也是可以使用的劳力，但这些黑厮实在无法胜任照料庄稼的精细活，所以只能用鞭子和木棒让他们长记性。
单连田作为朱慈炤的至交好友，也分到了两千亩好地。他从未想过自己名下竟然也能有这样的资产，对于开发利用这块土地也格外上心，找了几个老农，悉心指导土人耕种。
在澳洲，土人的部落已经发现了数百个，最大的有上千人，最少的只有十数人。据说整个大岛上能有土人五十万上下，不过这是用公式算出来的，谁都不知道确切数字是多少。他们可不算在人口统计之中，甚至连是否算人都还存在争议。
如果明人失手打死了土人，只是罚一斗米而已。而如果是故意杀死土人，则连惩罚都没有——因为随军的法官相信，如果是故意杀死土人，势必是出于正当防卫，所以不为罪。
……
“单把总，家书！”哨兵高举着手里信封，扬声叫着。
单连田从田埂旁站了起来，跃身上马，迎着那哨兵跑去。
烽火连三月，家书抵万金。
如今大明和澳洲之间往返一次大约要半年时间，家书可真是抵得上两万金了。
单连田小心翼翼拆开信封，取出里面的“两万金”，一看到父亲熟悉的字体鼻子就有些发酸。他是锦衣卫世家，虽然说起来是将门子弟，其实已经十数代人没有打过仗了。弘治朝之后，族中再次上阵为将的人，还是今上在潜邸时加入的东宫侍卫营。
不过那位族叔很了不得，也是跟二萧平起平坐的少将军，只是一直驻守京畿，所以威名不显。
单连田仔仔细细地读完了每个字，方才翻到下一页。父亲已经叙完了家长里短，提出了一个奇怪的要求：能否送一些温顺的黑厮回京，充作扫除杂役。
——大明还缺杂役么？为什么要用这些黑厮呢？
单连田颇为不解。他放眼看去，地里劳作的一个个黑点，都十分温顺，给什么吃什么，而且只要有鞭子和木棍，干活也不偷懒。不过相比大明的杂役小厮而言，这些人甚至不会说人话，更不懂礼仪，连行礼问好都不会，值得不远万里送过去么？
他继续往下读，后面是妹妹想要一只袋鼠……这就没办法了，圣谕严禁澳洲特有动物进入本土，以免传播疾病，或者因为缺乏天敌而导致物种失控。从这里进贡几头活袋鼠给南海子，都得洗了又洗，比人还难伺候。
“芳树！芳树！”
单连田耳朵一抖，抬起头来，远远看到郑崇元骑马过来。
“大子，”单连田将家书收入袖中，遥遥拱手，“何事如此匆忙？”
郑崇元已经跑到了单连田面前，匆匆回礼，又道：“你这儿还有温顺些的土人么？大小都要。”
单连田一愣：“你也要？”
怎么突然之间土人还吃香了？
郑崇元看到单连田袖口露出的一角纸页，道：“可是家中来信要你送点土人回去？”
“正是，京中怎么了？连个杂役小厮都没了？”单连田拉着郑崇元巡视自己自己的两千亩土地。
郑崇元道：“还真是让你说对了，现在京中老爷比小厮还多。”
“怎会？”
“记得崇祯二十年为平奴变而下的圣谕么？”郑崇元道：“大明境内，但有为人奴婢者，皆可自陈脱籍，复为良民。”
单连田点了点头。这则圣谕并没有一刀切废除奴婢制度，却是声明朝廷再不保护主奴关系。奴婢者只要自己表示要脱籍，就能不为奴婢了，之前签订的卖身契自然也就没有了效力。
“当时自陈脱籍的人也不甚多，大概还不敢相信有这等好事，也或者是脱离了主家怕没饭吃。”郑崇元带着轻蔑道：“如今河套多了数百万亩良田，澳洲、台湾、辽东也都是条好路数，所以脱籍之人与日俱增，以至于各家已经不敢再收买奴婢了，生怕这些人拿了身契银子转头就走。宁可还是雇佣合同牢靠些，起码有官府保障。”
“原来如此！”单连田恍然大悟：“所以要用黑厮，这也不知道是谁先开的头。”
“南风呗。”郑崇元似笑非笑道：“肯定又是那干福佬开的好头，台湾也有不少黑厮。”
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