关羽站在津口，看着满载的渡船缓缓靠岸，伸手拦住了周仓，示意他不要急着登船，等船上的人先下来再说。周仓嘟囔了两句，却没说什么。关羽有吴景亲手签发，加盖九江太守印信的路传，原本可以优先登船，却因为关羽不愿意骚扰百姓，等了又等，足足耽误了一个时辰。
拿下阴陵后，关羽婉拒了吴景的挽留，立刻返回平舆。他将吴景赠送给他的厚礼分给了随他作战的五百战士，只带走了周仓一人。周仓为了追随他，宁愿辞掉刚刚到手的军侯，关羽很感动，无法拒绝。
这一船人不多，船老大早就看到了岸边这个高大的汉子，对他的体贴非常感谢，亲自跑到船头相迎，紧紧的拽着缆绳，请关羽上船。关羽很客气地点点头，上了船，船老大用长长的竹篙顶着岸，渡船缓缓驶动。这时，远处跑来一辆车，车上三个人，车夫一边催马奔驰一边喊。
“船家，等一等，等一等。”
船老大连忙连调整方向，将竹篙探入河底。竹篙弯成了弓形，却还是很难一下子让船停下。关羽见了，捞起缆绳，纵身跳上岸，单手挽住，也不见他如何用力，就将渡船拉得停住，重新向岸边靠去。船上的客人惊骇不已，纷纷惊呼关羽好大的力气。
马车冲上了码头，车夫紧紧的拉紧缰绳减速，不妨津口泥土湿滑，马蹄打滑，一时无法停住，连车带马就往船上冲，车上的三人大声惊叫，船上的人也怕被马撞着，纷纷避让，一时间人喊马嘶，乱作一团。
关羽扔了缆绳，迎了上去，两个箭步便赶到车后，伸手拽住了车厢。车厢吱吱作响，几乎被他拉裂，好在及时停下，马上了船，船还在岸上，也没撞着人。众人长出一口气，乘车的年轻人翻身下车，对关羽连连拱手。“多谢壮士，要不然又得等一会了。”
“等一会也无妨，这里风光甚好。”关羽道：“足下请上船吧，大家都等着呢。”
“好好。”年轻人牵着马，引着侍者上了船。关羽又跳回船上，将缆绳扔给迎上来的船老大，拍拍手。年轻人打量了他一眼，突然说道：“足下可是姓关名羽？”
关羽抚着胡须，微微一笑，却不说话。年轻人有些意外，随即会心地笑了，拱拱手。“在下刘晔，字子扬，成德县人。关将军追击溃兵时经过的，只是未曾入城，要不然我们也许早就相识了。”
关羽知道成德，但他对刘晔没什么兴趣。刘晔穿着儒衫，面皮白净，一看就是家世不错的读书人。从他刚才策马奔驰的情况来看，这人还是个急性子，做事有点不分轻重，很像是那种眼高于顶，不把人命当回事的世族子弟，不太合他的胃口。
见关羽没有搭腔的意思，刘晔也没有再说什么。关羽是孙家父子的部下，他却是去长安，也不打算和孙家父子产生太多的交集，只是路遇关羽，又欠了关羽人情，便打个招呼。既然关羽如此骄傲，他也没兴趣非要和他套近乎。一介武夫而已，如果当时他为周昂出谋划策，胜负绝不是现在这个样子。
船到北岸，众人各自上岸，刘晔与关羽拱手作别，上了车，沿着大道向西而去。关羽带着周仓，沿着另一条路向西北而行，直奔平舆。
——
葛陂旁热闹非凡，生机勃勃，一个大型工坊已经初见雏形，一排排崭新的屋舍静静伫立，一个个忙碌的身影来往穿梭，岸边建起了数条栈桥，一直伸到湖水中央，不少女子正在栈桥上浣纱，薄薄的轻纱在水中荡漾，搅起一团团水花，伴着清脆的笑声飘向远方。一群孩子在岸边玩耍，或是爬树，或是玩水，或是奔跑，欢声笑语，不绝于耳。
周仓很是惊讶。他对葛陂的情况并不陌生，怎么才了两个多月，葛陂就多了一座新工坊，这么热闹？当他得知这是袁夫人联合汝南世家新建的军械作坊时，他感慨不已。世家的实力就是强，只要他们想做，什么都不是问题。要钱有钱，要人有人。
关羽对此不屑一顾。汝南世家再强，最后还不是被孙策整得服服贴贴？他和刘备、张飞也在其中起了不小的作用。对待世家，就得像孙策这样软硬兼施，听话就来软的，不听话就来硬的，不能让他们太得意。希望他到了会稽之后还能这么干，把会稽周家连根拔起，让周氏兄弟一起下黄泉。
这时，一群小孩拦住了关羽的去路，一个虎头虎脑的小子仰着头，打量着关羽。
“你是关先生的儿子关长生吗？”
关羽很惊讶，伏下身子，笑盈盈地说道：“你是谁，居然知道我？”
“你长成这样，不会再有第二个啦。”小子老气横秋的说道：“关先生总是提起你，我们听得耳朵都生茧了。你来了就好，赶紧去见他吧，以后让他跟你唠叨，别折磨我们了。”
关羽忍俊不禁，拱拱手。“那就劳烦足下带路。”
小孩们带着关羽穿过工坊，来到不远处的一个小院。刚进小院，关羽就听到了朗朗的读书声，不时夹杂着一句沙哑的声音。“大声点，读书声音一定要大，这样才能记得牢。我家长生小时候念书，整个村子都能听到……”
关羽听了，想起小时候被父亲逼着大声读书时的情景，一抹笑容浮上面庞。他翻身下马，将缰绳扔给周仓，独自轻手轻脚地来到学堂前，透过窗户往里面看。屋里舞着二十多张案几，每张案几上伏着一两个小孩，有男有女，大的十来岁，小的四五岁，正扯着喉咙读书。
“……王孙满尚幼，观之，言于王曰……”
老关毅用戒尺用力敲打案几。“大声点，大声点，你们怎么就不听呢，我家长生……”
关羽听了，大声念道：“秦师轻而无礼，必败。轻则寡谋，无礼则脱。入险而脱，又不能谋，能无败乎？”
老关毅欣慰地点点头。“对嘛，读书就要这样，我家长生小时候就是这样念书的。你们……”他忽然转过头来，朝着窗口方向，神情激动。“是……长生吗？”
关羽忍着满眶泪水，弯腰进了学堂，来到关毅面前，双膝跪倒。“父亲，我是长生。”
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