许淳扬扬眉。“那就两万石。如果还不够的话，阳羡诸家大半在此，再凑个一两万石也不成问题。只要将军能剿灭这些山贼，我们就算举家食粥也是愿意的。”
大堂下众人听得分明，气得咬牙切齿。许淳要讨好孙策，却拉着他们陪绑。许家拿两万石米没什么大问题，他们要凑出一两万石米就真的举家食粥了。若是平时，他们肯定会想出各种理由来推辞，可面对着四百口寒光闪闪的利刃，又随时可能有与山贼勾结的嫌疑，谁也不敢说不给，只得硬着头皮，一一认捐，或三五百石，或千石，凑到最后也没到一万石，只有七千多石。
孙策也不着急，让庞统把账簿收好，等明天天亮，再到那些没来的人家募捐。总之一句话，这次一定要阳羡附近山里的山贼灭了。许淳听得开心，连声附和。那些被迫认捐的敢怒不敢言，越发等着看许淳的笑话。
孙策将这些人的眼神看在眼里，脸上却不露声色，他就是要让许淳尽情表演，一步步的激起这些人的怒气，到时候他把许淳放倒，就没人替许淳说话了。多行不义必自毙，许家是阳羡第一世家，平时肯定没少占人家便宜，只是许家官做得大，州里、郡里都要给三分薄面，这些小豪强惹不起罢了。
人没有对手久了，往往会有不切实际的自信，许淳就是这种人。若非如此，他怎么会做出这样的蠢事。阳羡许家算个毛，再牛还能比汝南平舆许家牛吗？也不打听打听，许劭都被我整得离家出走了，你一个土鳖居然敢跟我斗，简直是玩火。
这样也好，干掉你这蠢物，震慑一下吴会的世家，让他们不要轻举妄动。与世家相处，只示好是远远不够的，还要适当的展示一下武力。左手王道，右手霸道，王道是给人看的，霸道才是看家本领。
孙策按照预先和郭嘉、沈友商量的计划，一步步地将许淳往坑里引。许淳见孙策话里话外的将山贼当成了主要目标，心花怒放，生怕孙策知难而退，只要他能解决的，他都愿意帮忙，还不住地为孙策打气，只等着孙策在山里损兵折将，丢人现眼。讨价还价了一番，孙策不仅得到了足够六千大军吃半年的粮食，还拿到了五千多万现钱，甚至连他那被“烧掉”的四千万都被许淳领头认了。
许淳这个阳羡第一豪强割肉，其他小豪强也跟着出血，谁也别想跑，一个个恨得七窍冒烟。
天色将亮，就在众人精疲力竭的时候，杨修和向朗回来了。杨修走到孙策身边，递上一张纸。孙策扫了一遍，眉心微蹙。
“不会搞错了吧？”
“不会。”杨修肯定地说道：“几个人的口供一致，确认无误。”
孙策点点头，示意杨修坐在一旁。他盯着案上的纸看了好一会儿，抬起头，打量着许淳，迟疑了好一会儿。“许公，你认识陈败吗？”
杨修走进来的那一刻，许淳就绷紧了神经。折腾了一夜，终于要看到结果了。不用说，肯定是那些被抓的山贼供出了陈败。他和陈败的联系很隐蔽，除了有限的几个人知道之外，绝大部分的山贼都不知道。
“知道有这个人，但是没见过。”
“你家……会不会有人瞒着你，和陈败勾结？”
许淳心里一紧。这是什么意思，怎么会供出和许家有关，陈败搞什么鬼，怎么能派知情的人来？他后背惊出一声冷汗，眼睛眯得更细，尽可能将眼中的慌乱藏在心灵深处。
“怎么，有山贼要攀咬我许家？”许淳强作镇定，露出不太自然的笑容。“将军不可轻信，这些山贼常来阳羡劫掠，我许家有几百部曲，几次交手，他们没占到什么便宜，却吃了不少亏，想报复我许家也是很正常的事。不过将军神目如电，必不会上当。”
孙策笑笑。“清者自清，既然许公不知情，那我就问问别人吧，就算问出来，也与许公无关。”说着，他举手示意。向朗走到许旻身边，躬身施礼，两个义从如影随形，赶了过去，一左一右，夹住了许旻。虽然一句话也没说，自有无形的威压散发开来，寒意逼人。
许旻这两天来回赶了上百里山路，身体疲惫，今天又一夜没睡，已经困得不行。许淳和孙策周旋的时候，他已经快睡着了，突然感觉到眼前一暗，激零零打了个冷战，睁开眼睛，却发现面前站着三个人。正面一个年轻人还好一些，一左一右两个武士却有些吓人，顿时吓出一身冷汗。
“请许君随我来，有几句话想问你。”
向朗很客气，伸手示意。许旻原本想拒绝，可是一看那两个武士，又不敢放肆，只得向许淳求援。许淳心里也没底，只好示意许旻守住口风，千万不要说漏嘴，脸上却摆出一副大义凛然的模样。
“竖子，这两天让你外出联络诸家，筹集资金，你还去了什么地方，一一说清楚。否则就算将军放过你，我也不会轻饶。”
许旻会意，起身跟着向朗走到一旁。许淳看向王珍。王珍咳嗽了一声，起身说道：“将军，有什么话不能在这儿问，非要带到一旁？”
孙策摆摆手，示意王珍稍安勿躁。“王郡丞放心，我心中有数，不会让王郡丞为难。只是对质问几句话而已，不会用刑，但有一点伤都包在我身上。”
王珍本来也是客套一下，听孙策这么说，他也就顺势接受，坐了回去。孙策又问道：“许公，令郎平时为人如何，经常外出吗？”
许淳也搞不清状况，勉强敷衍了几句，竖起耳朵听向朗和许旻说些什么。但向朗引着许旻出了中院，离得太远，他什么也听不到。过了一会儿，向朗走了回来，附在孙策耳边低语了两句，孙策点点头，抬起眼皮看了许淳一眼，还没说话，先叹了一口气。
“许公……”
许淳的脸色一下子变了，长身而起。“将军，那竖子做了什么伤天害理的事？”
孙策很为难，满脸的同情。“有一个山贼供出了令郎，令郎……也承认了。”
堂上下一片哗然，惊呼声此起彼伏，无数双熬得发红的眼睛看了过来，带着幸灾乐祸的眼神。折腾了一夜，最后居然把许家人绕了进来，真是喜闻乐见，大快人心。
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