步骘是下邳淮阴人，刚刚二十出头。他到江东有两年了，之前一直在会稽依附焦矫，焦矫是会稽豪族，做过征羌令，又被人称为焦征羌。步骘、卫旌就租了焦家一片地种瓜。冬天无瓜可种，他们就往来吴县做点小生意，正好孙策击退许贡，要在吴县建学，他们就来了。
此刻的步骘很寒酸，又黑又瘦，穿着一身粗布短衣，脚上穿的也是草鞋，不过精神挺好，尤其是眼神非常坚守，看到孙策也没什么波动，平静的行礼。相比之下，卫旌就热情多了，举止之间不太从容。
孙策见步骘手里拿着一卷竹简，便问道：“在读什么书？”
“左传。”
“想研究左传？我记得高孔文精于左传，你们可曾论战一番？”
步骘摇摇头。“还没机会向高孔文请教。况且我读书也不是为了和谁论战，只是为了增长学识而已。”
孙策很欣赏步骘这种态度。本来嘛，读书就是为了增长学问，拓展见闻，非要和谁争个高下，而且争的又不是真相，实要没什么意思。相比之下，古文经比今文经要务实一些。
“我有一个课题，想请人做些专题性的研究，不知二位有没有兴趣。”
步骘和卫旌互相看了一眼，拱手道：“敢闻其详。”
孙策便把自己的打算说了一遍。他最近看了不少兵书，但不论什么兵书，基本上都以战略为主，很少有讲具体战术的，即使讲也很粗略，他想做一些详细的研究。让甘宁总结水战，让马超总结骑战，都是出于这个目的。可他也清楚，甘宁、马超有实战经验，但学问底子太差，也没时间去爬梳典籍，研究古代的发展史，他需要有学问比较好的人辅助。可是真正的大儒又不屑做这些事，他们想的是立德立言之类的大事业，才没兴趣做这些琐碎学问。
但这些学问对孙策很重要，而且也是他希望转变学风的一个象征。他到郡学来就是想挑几个愿意做这种研究的读书人予以资助，借以表明自己的价值取向。学术风气不是他想改就能改的，要慢慢诱导。江东利水战，真正意义上的水师就起源于江东，但研究水战的人却非常少，他想造船，建立一支强大的水师，就要对水战有深入的了解，在此基础上提升造船技术，改进水师战法。
要想做到这一点，不仅要有精通木学的黄月英，要有精通水战的甘宁，还要有精通学术的人帮忙。只有将水战史的来龙去脉搞得比较清晰，把握其中发展的脉络，才能有的放矢，造出最切合实际的战船，又能引领新的发展方向，拥有技术上的先发优势。为此，他愿意提供一百金的报酬。考虑到相关文献并不多，所需时间也不会太长，这个报酬不仅充足，甚至过于丰厚。
步骘欣然从命，和卫旌接下了这个委托。
陆康冷眼旁观，没有发表什么意见，等和孙策独处时才提出自己的疑问。“这么一个小课题，有必要支付百金吗？”
孙策笑笑。“陆公，这个课题的确不大，可是愿意做的人太少。我这么做也是希望有更多的人做一些实际的学问。郡学建起来了，木学堂、本草堂还没着落呢，如果有条件，我还想建讲武堂。江东利水战，讲武堂里如果没有精通水战的大师，和南阳讲武堂又有什么区别？”
陆康思索片刻，也觉得孙策说得有理。别看江东是水战的发源地，可是还真没什么人对水战进行深入研究。不光是水战，陆战、骑战一样如此，纵观史书，对战事经过一向记载简略，后人很难从那些记载中学到什么东西。史书如此，兵书也好不到哪儿去。书读得再多也是纸上谈兵，真正上了战场，一看各自传承，二看各人天赋。
“兵者，国之大事，人人皆知，合适吗？”
孙策笑笑。“通晓战略战术，并不一定就能成为名将，充其量只是避免犯一些低级错误而已。陆公，士人要想成为四民之首、国家栋梁，可不能夸夸其谈，通晓各种学问对他们有好处。”
陆康有些不太高兴。“务实当然好，却也不能忘了圣人君子不器的教诲。”
孙策没有反驳陆康。这些事讲道理永远讲不清，只能用事实来证明。反正财政权在他手上，主动权也就在他手上。陆康愿意贴钱去研究那些大而空的学问，那是陆康的事，他是不会把重心放在那些学问上面。步骘如果真能安下心来把这个课题做完了，将来成为一个合格的水师将领应该不成问题。
孙策随即说起了想让陆俊出仕的事。
陆康想了一会儿，摇摇头。“将军能够想起犬子，我非常感激。但犬子并不合适这个职位。故鄣是必争之地，宜选通晓军事的人镇守，犬子不通军事，性格又过于刚直，很容易和郭都尉起冲突。”
孙策很意外。“那陆公能推荐几个人吗？”
“我倒是有合适的人选，但此人身份比较特殊，沈子正没有推荐他，可能就是出于这个原因。”
“谁？”
“沈直沈伯平。”
孙策也有些糊涂，沈友推荐陆家的人，陆康推荐沈家的人，他们是互相吹捧还是另有原因？
见孙策不说话，陆康解释了几句。吴郡世家大多从文，比如陆家、顾家，好武的不多，但是也有，沈家、朱家就是其中代表。沈友文武双全，朱桓少好武艺，都是这两家的代表人物。沈直没有沈友那么出色，但他也通晓军事，有不错的武艺，比陆俊更适合出镇故鄣。
但沈直有个问题：他是盛宪的女婿。
盛宪是名士，而且政治主张偏向党人，与孙策是潜在的对手，他能不能支持孙策，眼下还不好说。如果孙策和盛宪发生冲突，沈直很可能会偏向盛宪，与孙策为敌。如果他只是一介布衣，最多不和孙策合作。如果他做了故鄣长，就有可能危及故鄣的安全。
孙策听完陆康的解释，沉吟了良久。他知道陆康的意思，陆康说得没错，沈友没有推荐沈直，很可能就是担心沈直会支持盛宪。而陆康却反其道而行之，自然是希望他能维持和盛宪的关系，至少不要发生冲突。他已经和周氏闹崩了，再和盛宪发生冲突，对他控制会稽非常不利。如果能让沈直出任故鄣长，也算是一个友善的表示。他们都是为了他好，只是选择的方式不同。
“我想见见沈直。”
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