刘和亲自送王朗出城。他拱着手站在城门口，看着王朗乘车远处，直到王朗的身影消失在如烟似雾般的树影中，才直起身，转身回城。他走得很慢，一边走一边想着什么，不时地轻笑一声。回到国相府，进了前庭，他看到荀谌坐在廊下，靠着柱子，静静地看着院子的一丛梅树。
春寒未尽，梅树还没有开花，褐色的枝条带着淡淡的湿意，昨天夜里刚刚下了一场小雨，预示着春天即将来临。刘和心中一动，莫名的多了几分时不我待的紧迫感。若想在徐州站稳脚跟，农时是万万不能耽误了。春不耕，秋不收，没有粮食，就算雄兵百万也没有意义。
“友若兄，怎么有如此闲情逸志，赏起枯梅来？”刘和走到荀谌身边，瞅了一眼那丛梅树，笑道。
“枯梅？”荀谌直起身，打量着刘和，轻声笑道：“将军是这么看的？”
话一出口，刘和就后悔了。和这些名士说话就是费劲，一不小心就犯错。他拍拍额头，解嘲道：“又输友若一着，果然是天资不足。友若，你来得正好，我有事和你商量。”
荀谌不动声色的笑着，跟着刘和进了中庭，来到堂上，分别落座。刘和把王朗来的事说了一遍，然后静静地看着荀谌。“友若觉得如何？”
荀谌沉吟了良久。“将军，你觉得王景兴其人如何？”
“王景兴乃是故太尉杨公伯献弟子，我乡里名士，我在京师时就对他景仰有加，只是一直未曾谋面。说实话，对他了解有限，不敢妄加评论。”
“那将军知道杨公嫡孙杨德祖就在孙策身边么？”
刘和微怔。“现在？”
荀谌点点头。“杨德祖是孙策的主簿。”
刘和脸色微变。王朗是杨赐的弟子，当年杨赐去世，王朗曾弃官服丧，他和杨修当然是认识的。杨修在孙策身边做主簿，说明他深得孙策信任，王朗纵使不支持孙策，也不应该反对孙策，那他为我出谋划策是什么意思？可王朗是道德君子，他会行反间计，诱我上当？
刘和犹豫了好一会儿，还是不愿意这么想王朗。“友若，会不会……搞错了？又或者……有不得已？”
荀谌笑了。“将军，我并不怀疑王朗的人品，我只是怀疑他被孙策骗了。君子可欺之以方，若孙策有意诱导王朗误判，一点也不奇怪。别的不说，孙策去了一趟朐县，难道什么也不做就撤了，等将军强攻朐县，他再匆匆赶去增援？”
刘和忍不住笑了，意味深长地看着荀谌。荀家这是交了什么好运，怎么一下子出了这么多人才，一眼就看出了其中的破绽。他听王朗出此计时也觉得不靠谱，但他没有当面说破，当然也没往坏处想。现在荀谌也这么想，可见王朗虽然学问好，道德佳，是个君子，却不适合做个谋士，至少比荀谌差太远了，被孙策骗也很正常。
“有友若相助，我何惧孙策之有？”刘和笑道：“还请友若为我谋划。”
“将军以为，文丑统两千骑与孙策的亲卫骑对阵，孰胜孰负？”
“胜率当有七成，即使不济，也是两败俱伤之势，绝不会让孙策得胜。”
“既然如此，那就将计就计，佯攻朐县，诱孙策出击。孙策是盟主的心腹之患，若能除掉他，不管多大的代价都是值得的，这份功劳，徐州不足以酬，当以豫州相报。”
刘和怦然心动。
——
王朗向陶应汇报出使结果的时候，孙策和郭嘉正好在陶应帐中。得知刘和拒绝了挑战的要求，他一点也不意外，郭嘉却是眼神一闪。
陶应遗憾地拍拍手。“有劳治中了。”
王朗拱手行礼，退了出去。等了一会儿，郭嘉说道：“将军，这位治中是哪里人？”
陶应露出几分得意。“他可是东海名士，姓王名朗，字景兴，是弘农杨氏的门生。他原本在洛阳为官，后来因服师丧去官，回乡读书，家父举他为茂才，请他助我守彭城。”
孙策有些惊讶。原来他就是王朗啊，还真没注意他。郭嘉点点头，说了几句客套话，便把话题岔了开去。等告辞出帐，郭嘉才说道：“陶家父子能坚持到今天，真是不容易，将军可知道是为什么？”
孙策打量着郭嘉，却不说话。
“因为他还尊奉朝廷，他这个徐州牧是朝廷正式任命的。王朗支持的不是陶谦，而是朝廷任命的徐州牧。什么时候朝廷尺一诏书至，陶谦去职，王朗他们就会弃之如敝履。但朝廷衰落，不管谁控制徐州，他们都只能颁诏承认。王朗明知这一点，却不肯承认，只能自欺欺人。”
郭嘉“嗤”了一声：“道德君子，不过如此而已。”
孙策不关注王朗这一点。“王朗神情不对，会不会和刘和说了什么？”
“刘虞是宗室，又拒绝了袁绍的推举，自然要比陶谦父子更得人心，何况他们还是乡党。既然他是弘农杨氏门生，那就让德祖邀他来见，问个究竟，看他敢不敢不来。”
孙策对王朗其实没什么兴趣，不想费这事。“算了吧，你都说了，他就是个书生，明知德祖在我帐下，却一直不肯来见，显然是看不上我，来了又能如何，身在心不在。”
“要的就是他的身，谁要他的心？”郭嘉哈哈一笑。“他是个书生，出不了什么主意，但他的态度很重要，这关系到东海的民心所向。将军如果想在徐州立足，这样的人还是要有的。”
孙策瞅瞅郭嘉，忍不住笑出声来。不过郭嘉说得对，名士是门面，不管他们心里怎么想，有几个名士装点一下还有好的。历史上荀彧建议曹操拥天子于许都，现在荀攸建议他尊王攘袁，称霸中原，出发点其实都是一样的。
“好，你去安排。”
两人一边说，一边回到大营，刚到中军，就看到大帐前站着几个人，其中一人身材高大，格外显眼，正来回踱步，不时的抬头张望。孙策一看，心里莫名的咯噔一下。
韩当怎么来了？
孙策不敢耽误，加快脚步走了过去。韩当也看到了孙策，大步流星地赶了过来，老远就拱手施礼，刚一开口，眼泪就下来了。
“少将军，出事了。”
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