随着唐代建中元年，宰相杨炎进行税制改革，实行按资产征税的“两税法”后，家庭规模的大小已不再影响国家财政收入，而且大家庭互助能力强，资产集中生产效率高，有利社会稳定，所以宋代政府有意识地提倡“孝”道，鼓励累世同居，不分炊。
当时郑宅的族长顺应了这一潮流，自南宋建炎年间开始，组织族人聚居合食，同食共居长达350余年，大家庭人口最多达2000多人，相当于一个大村落。
由于郑氏家族合族义居的规模罕见，宋、元、明三朝屡受旌表。尤其是明初，郑氏的族长担任了当地的粮长，负责征集赋粮运送至南京，由于完成任务出色受到了朱元璋的接见和表彰。朱元璋敕建旌表孝义之门木牌坊，称其为“江南第一家”，并亲书：“孝义家”三字以赐。
明初，朝廷要将全国3000万石的田赋挨家挨户征收上来，集中运送到京师及其他缺粮的地方，工程浩繁艰巨。贫苦农民出身的朱元璋别出心裁地建立了粮长制度，设计了一套“以良民治良民”的民收民解办法：把缴纳田赋一万石左右的地方划为一区，政府指派该地区土地最多、纳粮最多、且具有威望的大地主担任粮长，替政府负责催收和解运田赋。
朱元璋为了笼络这些粮长，规定了许多优待的办法，如粮长可以参加乡村诉讼案件的会审和裁判；粮长如犯法，甚至死罪都可以用纳钱赎罪，并可以继续当粮长。粮长把粮食运到京城时不仅能受到皇帝的接见和嘉奖，一些优秀的粮长还能封官晋爵，最高可担任省一级的布政司(相当于今财政厅兼民政厅厅长)。郑氏族长就是利用运送田赋粮到南京的机会，在明代“开国文臣之首”宋濂的引见下，获得了朱元璋的题字和表彰的，词句看似是一件无关紧要的小事，但其背后的意义重大，自此大明的粮草除了满足京师之用外，多余粮草便就地囤积，一但遇水旱灾害，先开府库赈灾，后向朝廷报账，如此一来，京师少了漕运之苦，而受灾之地，能就近取粮，可谓是一举两得，朱元璋对此举也十分满意，便以规矩延续了下来。
朱棣迁都北京后，为了供给数十万将士以及北京居住人口的食粮，每年都要从南方征集大批粮米输运北京，因而必须建置仓廒加以储存。永乐五年，因“淮安、河南漕运皆至通州”，特命增设通州左卫，“建仓廋以贮所漕运之粟”；七年，“设北京金吾左、右，羽林前，常山左、右、中，燕山左、右、前，济阳，济州，大兴左，武成中、左、右、前、后，义勇中、左、右、前、后，神武左、右、前、后，忠义左、右、前、后，武功中，宽河，会州，大宁前、中，富峪，蔚州凡三十七卫仓，及锦衣中、怀来守御二千户所仓”，又设通州卫仓。宣德以降，为了扩大储存容量，朝廷多次下令增置京通粮仓，这些粮仓在和平年月，倒也囤积了不少，除了发放京卫官军月粮。在边情紧急时，也会调拨部分粮米充实边镇军储，此外还可以用于平抑粮价、赈济饥民等。可以说顾全十分周全。
大明迁都后，在北京任职的勋臣的禄米，本色部分皆于南京支领，只有折色部分于北京关给。北京文武官员的俸给，以本色发放者，也只有一部分在北京关支。
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