“粮食还不是紧要的，我这会儿要是有足够的粮食，也不用发愁明日的卷了？”第二个商人一脸忧愁的道。
自己的话儿突然被人打断了，沈老爷子倒也不气恼，微微一笑道：“那你的看法，皇室宗亲、达官贵人未必这么看，苏州物产丰富，木器、漆器、茶、文具之类特产都驰名全国，为商业资本的积累提供了物质条件。全国经济最发达地区苏、浙邻近徽州，交通便利，成为其绝好的商业市场，随着人口的增多，苏州所需要的不是粮食，而是商品，一件上等的丝绸，一个精致的瓷器、一罐上等的茶叶随便卖出，足够一亩田一年粮食的收入，他们的粮食已足够，吃喝住行不愁，而朝廷的俸禄又让他们不必担心，所以这个时候他们要的是银子，什么亲怕也没比银子更亲的东西吧？”
“可不是么？”众人齐声应了声。
听到了这儿，杨峥虽不想承认，但在事实面前，由不得他不承认对方的看法很准。
苏州自古农业、手工业、商业十分发达，导致了商品经济的十分繁荣。明人张翰于《松窗梦语》中云：“东南之利莫大于罗绮绢素，而三吴为最。”姜良栋《吴镇录》亦记载：“东半城平民专靠织机为业，日往富家佣工，抵暮方回。”冯梦龙《醒世恒言》中称苏州盛泽镇的施复，“不上十年，开起三四十张绸机”。农业、手工业和商业的迅速发展，促进了社会分工的不断扩大。《明神宗万历实录》记曰：“机户出资，机工出力”，“染房罢而染工散者数千人，机房罢而散者数千人，此皆自食其力之良民也。”机户是早期的资本家，机工是早期雇佣工人，他们之间的这种雇佣与被雇佣关系是一种资本主义性质的生产关系。“这种生产关系实质上是资本主义生产关系的产生，标志着资本主义因素的萌芽与发展，因而市民阶级出现了。
而市民阶级的出现，又直接导致了市民文化与市民审美意识的滋长。在苏州不仅是绘画中的木版年画、戏曲中的南戏、文学中的小说大受人们的欢迎，乃至说书人、园林建筑在这种社会背景下，也得以迅速发展。因商贾大量出现，消费率的增长，而出现了书画艺术的商品化。就连裱画业，刻帖业，笔墨纸砚的制作也应运而生。经济的发达，还使苏州出现许多书画收藏家、鉴定家和被书画家称之为收藏家和书画家中介的“好事家”。在这种氛围中，文人书画家的艺术品有了广泛的市场，从而使一些以书画寄托情怀的业余书画家几乎成为了职业书画家，大大促进了文人书画的蓬勃发展。知名书画家的作品很快可以成为商品并转变为金钱，因此专门以营利为目的的伪造的书画作品也泛滥起来。吴宽曾诗云：“伪作纷纷入京国，欲以乱真翻费力。”以此赞誉沈周的画如何受到欢迎，然却从另一方面证明了当时书画市场需求量是何等之大。试想，“从富豪的家庭布置到商贾的倒卖牟利，从收藏家的巨金收购到苏州园林的亭台装点，何处不需要书画呢？种种商业上的繁荣，让苏州的百姓目光不仅仅在自家的一亩三分地上，甚至许多人卖出了自己手中的那块地，靠一身力气吃饭，也能活得很好，观念的转变，让苏州的良田种植粮食的面积越来越少，这虽说是后话，但从眼前看，未来的趋势还是可以看得出的。
就在他思索这档口，沈老爷子的话头再一次打开了：“良田美景都在皇室宗亲、达官贵人的手中，自家的田里种点什么，那还不得自己说了算，苏州又是个丝绸、棉质业、茶叶兴盛的地方，如今海禁开了，这些东西不愁卖不出去，你们说说那些皇室宗亲、达官贵人还会一心一意的种植粮食么？“顿了顿沈老爷又道：“老朽在苏州的这些年亲自去常熟走访，发现昔日的一块块的良田，不再种植粮食，而是变成了桑田，茶庄、甚至有些还种上了其他不知名的农作物，粮食少的可怜，但你不可否认，这几年苏州城的皇室宗亲、达官贵人赚了不少，吴县、长洲县、常熟县、吴江县、昆山县、嘉定县和太仓州，等地的百姓，都开始改稻种桑，种植茶叶，桑麻，将卖出的银子用来上交税收，还有甚至是买粮食来食用，江南是鱼米之乡，不差这点粮食，所以粮价还算稳定，这样的结果无疑是推动了让苏州的百姓种植的稻谷的面积越来越少，对别的省份粮食依赖越来越大，寻常年月还可以应付，可碰上了这样的雪灾，整个江南都难以应付，苏州买不到粮食，城中的粮食价格不疯狂的涨才怪呢，如今的价格一天一个变化，能放开吃粮的也就是那些皇室宗亲、达官贵人，寻常百姓谁能吃得起，一旦朝廷平衡不了这次的物价，不能及时调配粮食，你们说说苏州城会如何？”
众人似沉浸在这种别开生面的分析之中，没有回过神来，与沈老爷的这一番问话，竟没人应答。
沈老爷子看了众人一眼，将目光收回，低头喝了一口茶汤，缓缓地道：“不是老朽吓唬你们，只要苏州没有粮食，那么百姓必然活不下去，到时候苏州城就是一座乱城，粮食价格必会更高，你们还想继续做买卖，就得早些做出准备，要不然事情发生了，再去后悔可就来不及了？“
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