“哎呀，吴老弟果然是英雄出少年，这一番见地不同寻常啊。”徐世昌原本不太重视我们，只是给孟大掌柜的面子才与我们交谈许久，听到我对于军械生产的分析，大为叹服“袁督的麾下骄兵悍将不乏其人，但是在工商方面也就我和盛公能为袁督稍作筹划。刚刚听到吴兄弟的一番高论，愚兄茅塞顿开。古人诚不我欺啊，果然是术业有专攻。”
接下来，苗老二也不怯场，三言两语就让徐世昌大为感叹，齐鲁孔圣故里果然是人杰地灵物华天宝啊。我们谈的入巷，老家人进来点灯，我们才感到天已经渐暗了，于是在孟大掌柜的力邀下，四人一起到汇泉楼共进晚宴，酒桌上一番推杯换盏，谈兴更浓，一顿饭吃了两个时辰，直到子时才各自散去。第二天，徐世昌就差人来传了口信，后日刘公公行经济南府，到时在汇泉楼再摆一桌，酒桌上就把蓝顶子给我们俩讨来。
到了请刘公公的日子，我怀着对历史上最后一代太监的好奇来到汇泉楼，苗老二也早就到了。我们两人正坐在二楼的雅间里喝茶聊天，突然门被人推开了，徐世昌当先进来，我刚刚要问候，就被身后飘进来的一阵浓烈的茉莉香气给呛了一口，差点让我倒不上气来。这时一个身穿石青色官袍，胸前没有补子，袖子上倒是绣着几道金线的官员进来了，面色姜黄，踱着官步，背着手进来，拿鼻孔扫视一圈就椿那儿等着人招呼了。原来这香气来自这位，不知道是不是挂了几十个香囊还是撒了半斤香水，反正在他身边是蚊虫不兴，百邪退避。孟洛川也进来，看我和苗二哥愣着，赶紧上前介绍：“这位是宫里的大管事刘公公。还不快来给刘公公见礼。”没办法，顾不上细看，赶紧打千见礼。“哼，免了。咱家是奉敕令下江南督办贡绣的，这路过贵境倒也不好不叨扰一二。这席面就免了吧，别让御史台的再给李大总管他老人家驾前上咱家的眼药。”
一时间，我们几个手不是手脚不是脚的，尴尬的时候，刚刚笑眯眯的在一旁的徐世昌开口了“这几位都是下官的旧相识，也是济南府商界的领袖人物，这位孟大掌柜还是袁督在朝*鲜的老部下，说起来也没外人。都是仰慕公公克己奉公，勤于王事，略备薄酒，不成敬意。还请公公赏脸才好啊。”
几句场面话一说，算是圆过这一场了。看着徐世昌点头微笑，孟大掌柜的心有灵犀，一打厚厚的银票塞在信封里，就手递到那位刘公公的袖管里。大约对银票的厚度很是满意，刘公公的脸上立马变了暖色调，刚刚的横眉立目就烟消云散了。酒过三巡菜过五味，这位刘公公也放开量了，不住的诉苦，好像宫里吃不饱穿不暖，连光绪爷都要喝稀饭啃咸菜度日了。借着话头，徐世昌把我们要捐官的意思透了出来。刘公公倒是个爽利人，“没事儿。包在爷身上，左右不过是俩琉璃蛋的事，凭什么那些个清流一边立牌坊一边数银子，让老佛爷驾前的奴才们打饥荒啊，吏部户部的面子，他给不给的咱不稀罕。赶明个就把告身送过来，回了京拿大总管的片子一块儿往吏部一投，看哪个不开眼的敢拨了咱家的面子。”
看着这位出溜到桌子下面的德行，我和苗二哥对这银子的作用就有点打鼓，这点小心思倒让徐世昌看出来了，他笑着一摆手，放心吧，京城的爷们还没下作的不认酒账，这些宫里的人更是要面子，明天一准给你办理好。果然第二天吃过中饭，就有青衣小帽的小厮送过来了两套空白的告身官凭，也就是说填上名字籍贯，只要不是逆贼家眷、天聋地哑就算是大清国的官老爷了。这公务员资格也太好拿了，哪像后世的国考，还得弄些个萝卜坑对号入座，几个关节都疏通到位，才能换来一个不入流的小吏位子，要想买个副厅级的官位那操作难度几乎可以挑战吉尼斯纪录。所以说苗二哥说的对“这腐败也得腐败的有效率有信用才好啊。”美中不足的官服啥的还得自己备，而且想在明湖俱乐部显摆的想法被孟洛川一句话就浇的透心凉“你们俩要是敢穿了官服进俱乐部就等着站到门口端茶递水吧，老夫的红顶子还得敬陪次席，剩下的红顶子还有七八个，哪里轮到你们这些四品的蚂蚱官有凳子坐啊。”
我靠，感情往常勾肩搭背的这帮肥头大耳的家伙居然官都比我们大，欺人太甚。
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