“别给我玩这套江湖玩意，告诉你今晚上你要是能撑过工部局巡捕房的三大件，就算你小子骨头硬。”刘洪慎挥了挥手里的枪，他明白这是个心理战的档口，比的就是谁先撑不下去，这时候要是先服软，那可是后患无穷啊。
“呵呵，刘老爷说笑了，巡捕房兄弟我还真去过几回，不过都是去当客人的，且不说巡捕房有没有胆子敢给我们下帖子，不知道您刘老爷确定您手里的枪真能打响吗？要不您朝我开一枪试试？”那个后生完全是一副有恃无恐的神色，微笑中还有点蔑视的意味，这下子让刘洪慎刘老爷可有点麻爪了。
“好了，刘老爷您是贵人，何必和我们这些江湖上讨生活的苦命人计较呢。您考虑着，我不急啊。”这位打开餐桌上的烟盒子，看看里面的老刀香烟，自顾自的抽了一根，放在鼻子前嗅了一下香型，还算对味，打开马褂内侧的口袋，掏出一个象牙烟嘴，给这老刀香烟装上，然后向身后的保镖招招手，一副大爷的欠揍模样，可是那个保镖没得到刘老爷的吩咐，也不敢妄自动手，一时间僵持在哪里。正在反复权衡利弊的刘洪慎已经陷入了长考，保镖的眼色请示没有得到刘老爷的答复，无奈之下只好掏出自己的火柴给这位绑匪爷把烟点上，这位爷不紧不慢的抽着烟，顺手给烟灰缸里倒了点水，看着烟灰融化在浅浅的水面上，整个客厅里就只有香烟燃烧的轻微滋滋声，合着座钟单调无趣的咔嚓声，陷入了一种让人窒息的死寂与沉默。
“算你狠。”在刘洪慎刘老爷无奈的把几张薄薄的银票扔在桌子上的时候，千里之外的难兄难弟端方巡抚大人也心有灵犀的做着类似的事情，果然是幸福的人们各自有各自的幸福，而不幸的人儿却都是相似的。
“这是？”端方的师爷也是出身绍兴师爷世家，原来很给端方出了些高招，端方才能屡获显贵的青睐，但是碰上吴宸轩这个副手，现在的端方端大巡抚已经彻底闭气了。
“看看吧，这是今年山东十府的秋税总账。”
“啥，才收了七十万两。”师爷对山东的税收自然是明了的，去年这个时候光是济南、东昌、曹州、武定、兖州五个府的商税就超过百万之数，要不是一年给大清国贡献小半个江南的税银，他袁大头哪里有资历在知天命之年就位列疆臣首位的直隶总督兼北洋大臣。轮到自己上任了，税银锐减过半不说，还有地方州府的百般阻挠、阳奉阴违，自己这个巡抚做的实在是窝囊。这样一来不光是自己的前途暗淡，更为要命的是疆臣中满人已经是凤毛麟角了，自己在山东这个物阜民丰的宝地都能干成这个熊样，那以后汉人还不得把所有的疆臣都包圆了，这就不仅仅关系到自己的仕途，而且关系到整个满人的江山，自己自然要想尽办法争取，说不得要给那个笑面虎的后生赔上面子。
“布政使吴大人前来拜府。”戈什哈拖着长音的京腔，让正在下决心给把自己的面子缅到裤裆里的端方猛地惊醒了。“有请！快快有请！”
“呵呵，不知兄弟今日来访，所为何事？”一副云淡风轻的端方将吴宸轩让到签押房分宾主落座，让丫鬟奉上今年的雨前龙井，才装作不经意的发问。
谁知道这位年轻的吴大人完全没有按牌理出牌的概念，听自己一问居然忽地站起身来，把顶戴摘下来放在椅子上，长稽到地“有劳抚台大人动问，下官特来请罪的。”
这一遭可把端方唬的不轻，心里话这是闹的哪一出啊，明明是自个差不多要被扫地出门的活势了，怎么这位始作俑者倒先行来请罪了呢？想归想，但是这个罪还真不能让他请了，要是吴宸轩真撂挑子不干了，他端方第一个就要坐蜡，不光是山东合省官绅都会认为自己妒贤嫉能，排挤当地官吏，上面的庆王爷、袁大头、甚至是老佛爷都和这位关系匪浅，连自己的恩主荣禄都让他三分，自己要是顺势把这位的顶戴拿下，那么自己就离着撸了官服、打起铺盖去建设大西北也就不远了。“兄弟这是唱的哪一出啊，老哥我胆小，你快别吓唬我了，坐坐坐，咱们有事说事啊，可不敢拿自个的顶子闹着玩啊。”
“唉。”吴宸轩一声长叹，端方听着怎么又有一股子老生味，莫非要唱一出定军山不成，“下官此次确实是深感有负圣恩啊，刚刚因为新军购械去了趟上海回来，今日刚刚看到今年的秋税账目，唉，实在是下官的失职，没想到一句没交代到，各府县的那些商贾田主居然说只认下官的收据，不识得抚台大人的钧令，这才导致本省秋税锐减六成。下官本来没脸拜见抚台大人，但是为了朝廷税赋大计不得不厚颜求见，请抚台大人准许下官自请停职待参。”说完吴宸轩这厮一副摇头叹息，痛不欲生的表情。
见过怯懦的、见过跋扈的、见过耍无赖的、就是没见过如此当面打脸还一副诚心请罪的无耻加三级的混不吝官员，再看端方大人已经是面色青紫带绿，再好的修养这会儿也都气的一佛出世二佛涅槃了，还得说不愧是久历官场的满清疆臣，硬生生的把指头节都捏的青白的怒火给压了回去，还得温言安抚吴宸轩这个混蛋，没办法，谁让他能变出税收来呢，没当场疝气发作应该可以算是这位满大人养气功夫已经到家了。
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