今年的夏天似乎热的紧，京城的冰制品十分走俏，好在各大酒楼尚有存货，不过也只能供给那些有钱的客人。贾府这样的富贵人家当然有自己的冰窖，打从元妃娘娘省亲之后，宁国府和荣国府中间开了大片的地作为省亲别院，又有从北墙角下引来的清流汇聚而成碧潭，冬日时府上的管事就叫小厮们开河凿冰，切成一块块，一丈见方，用滑轮小车运到冰窖里，以备娘娘归宁之用。
贾府里能在夏日时节用上冰的只有各房的主子奶奶，而姨娘们惟有等老爷到自己房间休息的时候才能占个光。
赵姨娘一向是用冰的大户，别看她的身份是姨娘，可是贾政宠爱她，一个月里有大半是歇在她的房里，加上贾环的份例，一个夏天足以，就是王夫人心里不情愿，也不好叫贾政受了委屈。
只是今年有些不大对劲儿，这么热的天，贾政却在外书房休息，很少到内院来。
赵姨娘往日用的冰一下少了大半，王夫人当年又刻意安排，叫赵姨娘住了一个冬冷夏热的屋子，到了酷暑时节简直无法忍受。
王夫人一边偷笑死对头的失宠，可是另一边又隐隐感到事情的不对头。
果然，一日贾母找了王氏，先是将自己收了多年的薯莨纱给了王夫人。
“这是我六十大寿的时候，史家兄弟俩送来的，进上的玩意儿，夏日里做衣裳最好，又轻薄又透气。我瞧着里面有个枣红色的，找出来给宝玉做件袍子，剩下颜色鲜艳点的，就给三个姑娘吧。”
王夫人见东西不多，也就几匹的样子，心知这里面没自己的份儿，脸上带着为难之色：“老太太瞧，这艳色的不多，要是三位姑娘人人都做......怕是不够。”
贾母没多想，瞄了两眼，沉声道：“那就把娇黄的那匹留下，我预备送人，剩下的都给宝玉，算了，从宝玉的份例里再匀出来一件给兰哥儿。不是我这个做婆婆的数落你，兰哥儿年岁也大了，又是有功名在身的，你这个做祖母的该上点心。”
王夫人委屈的说道：“老太太，对兰哥儿我怎么敢不上心，他是咱们贾家的嫡系曾孙，吃的用的都比照着宝玉。”
贾母打断了二太太的诉苦，说道：“可我怎么听人说，兰儿的屋子里短了钱？”
王夫人一惊，这事儿昨日才定下来，老太太马上就知道了，难道是自己身边的人告的密？亦或者是李纨？不该啊？李纨是个木头人，一锥子都扎不出血，叫她来与老太太告状，似乎不大可能。
王夫人笑着解释：“我这两日盘查过往的旧账，发现宝玉、环哥儿、兰哥儿他们在书房里都有一份二两银子的份例，说是份例，其实就是预备几位哥儿孝敬授业老师的零花钱。如今宝玉他们都挪到了外面的宗学读书，府上的书房停了课，也没另请先生，所以我想着将这份例免了。”
贾宝玉是王夫人的亲儿，贾兰是她的嫡孙，虎毒不食子，王夫人想对付的当然不是这两个，除了赵姨娘生的贾环，还能有谁？
府上的规定，姨娘们每月是二两银子，少爷、姑娘们一视同仁不分嫡庶，也是二两，府上有专门采买胭脂水粉、笔墨纸砚的管事，所以这些又不再单给零花。赵姨娘生来节俭，她知道自己能依靠的除了老爷就是儿子，所以一门心思的为贾环攒钱娶媳妇。少了书房的二两份例，简直就是在赵姨娘心口上剜上一刀。
王夫人要的就是这种结果，可没想到，贾母倒先得了消息。
老太太勉强接受了这个说法，便道：“兰哥儿做了秀才，今后的应酬不少，光靠李氏的那点银子怕是不够，这样吧，每月从公中挪十两银子给兰哥儿，我也不偏心，今后宝玉、环哥儿中了秀才，也是这个待遇。”
王夫人忙道：“老太太，只给兰哥儿不给宝玉，我怕叫这孩子心里不好受，单侄儿有，叔叔却没有，叫院子里的姑娘们知道也不好啊！”
贾母瞪了王夫人一眼，哼道：“你要是早将宝玉送去林府读书，咱们宝玉还能差了！慈母多败儿。”说的王夫人心里直窝火。贾母思忖一番，又道：“我每月单给宝玉一份，只是不用告诉别人就是。希望宝玉明白我的一片苦心。”
王夫人诺诺的称是。
“还有个重要的事儿与你说，”贾母挥退了一旁伺候的鸳鸯，屋子里只留下王夫人，“二老爷最近都在外书房歇着？”
王夫人不明所以，只能老实的回道：“是，老爷说近来衙门里事务繁忙，要与清客们商讨。”
贾母嗔道：“你这个做媳妇的，一点眼力见都没有，老爷这么说，你就信了？现在朝廷是一天一个样儿，咱们家原......”贾母放低了声音道，“咱们原和北静王府，南安郡王府走的最近，这两家又是忠顺王的人，现在都在看皇上的脸色，旁人躲都来不及，老二不过是个工部员外郎，衙门里能有什么大事？分明就是你这个做媳妇的不尽心。”
王夫人脸色微白，只能说道：“媳妇愚钝，不知老太太的意思是.......”
贾母上身前倾，拉着王夫人温和的说道：“政儿是个老实的，比老大不知强了几百倍，他也有福气，能娶得你做娘子。你瞧瞧，他身边总共只有两个伺候的人，一个赵姨娘，一个周姨娘，现在不是老，就是样子不中看。”
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