本来按照日本的计划，只想组建一支联队，人数在2000-3000人之间，不过日本也怕规模太大，引来华东政*府的干涉，因此还是将这支军队的人数控制在1000人左右。
和英法等国达了和解协议之后，奉德朝廷也立刻调兵遣将，准备战斗，因此动静也不小，袁世凯在福建也安插有谍报人员，自然报回给袁世凯。当然袁世凯并不知道日本与英法等国达成的协议，不过也在江西东南留驻了一个协的兵力，以防福建的进攻，同时袁世凯也不敢将后备军全部调去进攻长沙，也并非全是优柔寡断，小心谨慎，而是使终要为自己留一手。
南方战争进行到这个时候，日本国内也认为是最好的出兵时机，因为这时袁军正在全力进攻湖南，江西的守备空虚，就算是袁军回援都来不及，何况袁军一但回援，德佑军必然随后追击，袁军腹背受敌，必然大败，因此如果在这个时候出兵进攻江西，有很大的机率可以一举拿下整个江西省，这样将可以扩大奉德朝廷的实力，当然日本也能够从中获利。
正好这时英法等国要求奉德朝廷出兵进攻江西，于是正好顺水推舟，出兵进攻江西，而奉德朝廷名议上的皇帝溥儁，还有摄政王载猗根本就是被无视的。
奉德军出动了两个师团、1个旅团，大约3.5万军队，向江西东南的建昌府发动进攻。虽然袁军在建昌府驻守了1个协，但建昌府下设有南城、新城、广昌、南丰、沪溪五个县，只靠这一个协的兵力，根本就守不过来，因此驻守建昌府的第六协统领张勋只能集中兵力，死守建昌府的治所南城县。
奉德军集中两个师团，猛攻南城县，尽管袁军拼死防守，但无奈兵力悬殊太大，而且奉德军的各级实际指挥者都是日本军官，不仅有丰富的实战经验，指挥作战很少犯大错，对军队的管理也十分严格，因此奉德军的士兵也不敢消及畏战，只能奋力拼战。而张勋的能力在北洋军中，只能算是中等，结果双方激战了3天，袁军抵挡不住，被奉德军攻破了南城县，张勋带着败兵，退到抚州驻守，并向袁世凯求救。
而奉德军攻占了建昌府之后，又从福建调来一个旅团，驻守建昌府，大军继续南进，又攻占了宁都州，接着进攻江西省最南端的赣州府。
接到了张勋的告急之后，袁世凯也不敢怠慢，同时彻底放弃了攻下长沙，占领湖南省的打算，准备回援江西。不过袁世凯虽然实战经验不足，但也知道撤军是军事行动中最难的项目之一，由其是在两军对持时，撤军的一方极易遭到另一方的追击。因此最好的撤军方式是将军队分成两批，互相掩护，轮流撤退，但这样一来撤军的速度会大大增加。
现在江西吃紧，自然是容不得袁世凯这样徐徐撤退，因此袁世凯也不由得大为后悔，早知奉德军的进攻如此迅猛，自己就该早一点撤军，或者是听了段祺瑞的建议，早就攻下长沙了，撤军也不用小心翼翼了。
不过就在这时，袁世凯又收到了王士珍发来的电报，劝告袁世凯撤军不可轻急冒进，当互相掩护，徐徐撤退，同时作好防御，以防德佑军趁势追击。而现在江西的军情紧急，自己己率领留守南京的第三镇出动，必将火速赶奔江西增援，请袁世凯不必担心。同时还向袁世凯建议，现在奉德军己向赣州府发动进攻，己方的救援恐怕不及，而自己领军将由广信府进军，并汇同张勋残部直取建昌府，而袁世凯撤军之后，应由江西西部南下，由吉安府进取赣州府，两路合击，足可以彻底击败奉德军，收复江西失地。
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