且说刘八顺和宋明轩去了箍桶巷韩夫子家，韩夫人是头一次见到宋明轩，见他谈吐不凡，一表人才，顿时就喜欢了起来，只非要让他们留在家中吃午饭，说是要亲自下厨露一手。
韩夫子虽然为官多年，但两袖清风，对家里的这个糟糠之妻也很是敬重，又瞧着今天天气颇热，便开口道：“去那碧月湖上喝茶，虽然湖景不错，但还要花银子，不如就到我府中的后花园里头的水榭里坐一坐，虽然比不上碧月湖水波浩渺，但好歹也是一个水潭子。”
刘八顺听了这话，只笑道：“京城的人谁家不知道先生家里头的这个后花园修建的好看呢，就连梁相家的那个园子，也是仿造了此处的设计。”
韩夫子闻言只笑了起来道：“梁相家的那个园子，可比我这边大了不止一两倍，我这一块清静地方，还是托了皇上的福分，念在我年老体弱，才让我在这里颐养天年的。”
宋明轩见韩夫子这么说，也知道他必定是自谦之语，方才刘八顺在马车里都已经说过了，这栋房子朝廷已经给了韩夫子，如今算是他的私产了。
“先生仙风道骨，哪里来的年老体弱，倒是我等因为科举之事，这几日惶惶不安，倒是让先生担心了。”宋明轩想到这里，又不由叹息了一声。
韩夫子听了这话，只笑着道：“今日只谈风月，不论科举。”
刘八顺闻言，只哈哈笑了起来道：“宋兄听说要来见夫子，还连夜写了几篇文章，想要夫子品鉴呢！”
韩夫子素来喜欢品读文章，听了这话，又觉得有些心痒，只又笑着道：“先不看，先不看，走跟我去后花园里头坐坐。”
韩夫子引了两人入后花园，丫鬟们送来了清茗茶点，韩夫子看了一眼这园中的风光，只叹息道：“我原以为自己和世俗之人不同，致仕之后定会找一个山清水秀的地方隐居，和老伴过着粗茶淡饭的布衣生活，可谁知道如今，却还是贪恋这京城中的这片风月之地。”
韩夫子的话中分明透露着几分自嘲之意，可宋明轩听来，却半点不觉得这种想法有何不妥，宋明轩也扫了一眼这院子，见园中绿树郁郁葱葱，花木扶疏，影影绰绰，真是一派安逸，只笑着道：“先生这样有何不好呢，人既生在了世俗，那便是个俗人，如何能逃得掉呢？古往今来，那些真正可以做到一己超凡脱俗的人，却常常是世人眼中离经叛道之人。依我看，也不必追寻那些虚的，只对得起不悔二字足以。”
刘八顺听了宋明轩的话，也暗暗吟诵着这两个字，抬眸看着韩夫子道：“先生，宋兄这两个字看似轻巧，实则这世上有几个人能做到呢？依我看这两个字倒是醍醐灌顶的很，待我回家写下来，时时自省。”
“不过就是两个字，还要回家去写，难道我这里没有笔墨吗？”韩夫子毕竟疼爱自己这个小徒弟，只命丫鬟把书房里的笔墨纸砚都搬了过来，将宣纸陈铺在长条桌案上，只蘸饱了墨水，写下了不悔两个大字来。
韩夫子写完，搁下了毛笔，只笑着走到一旁道：“许久没有写大字了，腕力都不够了。”
宋明轩只站在边上细细看着那两个苍劲有力、龙飞凤舞的大字，暗暗赞叹。那边韩夫子便招呼两个人又过去坐了，只开口道：“你们今日来找我，是为了何事？难道不是为了几日后的秋闱吗？”
宋明轩和刘八顺都低下头来，小声回道：“学生还想请先生指点一二。”
“还剩下四天就要下场子了，这时候就算是神仙下凡，只怕也没法办让你们的功课有大的精进了，若要想考出好的成绩，只如今也只有一个办法，那就是背水一战，对得起方才我写的那两个字而已。”
两人闻言，便觉得脸颊微微发热，一时不知道如何应答，那边韩夫子只又开口道：“其实虽说读书科举是仕途正道，但古往今来的那些名臣良相，又有多少是正经科举出身的呢？所以你们也不必有太大的心理负担，好像考不上举人，就跟天塌下来了一样，你们还年轻，有的是机会。即便这一科没有中举人，还有下一次，就算下一次没中，那还有下下次，顶多年纪大了点，被别人说一句大器晚成而已，那大器晚成又怎么样呢？总比那些一辈子不成的强一些，对不？”
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