这些捷报的真假，身在剿匪前线的段祺瑞最清楚了。所以，这次段祺瑞接到了怀庆发来的电报，声称焦作民军大败白朗军，活捉白朗部下匪目冉清平的捷报之后，段庆瑞并不觉得有什么好高兴的。他反倒是派了一个赵姓副官到焦作去，要验一验这个捷报的真假。
赵副官不敢怠慢，一路来到焦作。对于焦作镇这种地方，这位副官已经是了不得的大官了。刘镇长不敢怠慢，早早的就带着镇上的乡绅大户们在火车站迎接。
火车上先下来两个背着枪的小兵，然后赵副官昂着头，也走下了月台。刘镇长一见赵副官下车，立刻带头鼓掌，然后热情地和赵副官握手。
赵副官敬了个军礼，然后象征性地和刘镇长握了握手，说道：“鄙人赵兴德，是段祺瑞段长官麾下的副官。”
刘镇长很热情地说道：“赵副官这次来，是为了本镇剿灭土匪的事吧？”说着，刘镇长往后退了一步，让李默涵站到前面，“赵副官，这位就是大败白朗，生擒匪目冉清平的英雄——李默涵。”
“哦？”赵副官一下车就注意到了李默涵，只是没把这个年轻的小白脸和民军指挥官联系起来。
李默涵向赵副官敬了一个军礼
赵副官还礼，笑问：“你以前是干嘛的？”
李默涵好不避讳地说道：“辛亥年，在徐州打过仗。”
赵副官眉毛一挑，笑了笑。
刘镇长又走了上来，笑道：“赵副官，镇上的父老已经备下酒席为赵副官您接风洗尘，还请移步。”
赵副官一摆手，说道：“不急，正事要紧，我要勘验。”
刘镇长早准备好了，从冉清平送来的那份勒索信，到刘慕圣的证词，再到李默涵俘虏的土匪和冉清平本人一一经过勘验。最后，李默涵又把缴获的一批破枪和骡马交给赵副官勘验。
冉清平被砍断了手脚，自知必死无疑，干脆豁出去了，他自称是白朗的结拜兄弟，白朗是扶汉讨袁司令大都督，自己就是副都督，你们要是敢杀了我，我大哥白朗一定会为我报仇。
赵副官一本正经地经过了一番勘验，且不说这冉清平到底是不是所谓的白朗结拜兄弟，但这战果是实实在在的。
勘验完毕，赵副官在刘镇长和李默涵等人陪同下来到酒楼吃饭。
推杯换盏，酒过三巡之后，李默涵摆了摆手，马迁安取来一个木盘，盘子里放着十卷红纸包裹的银元，李默涵笑道：“一点小意思，请赵副官笑纳。”
赵副官眉毛一挑，笑着问道：“李老板，你这是什么意思？”
李默涵笑答：“没什么意思，意思意思。”
赵副官说道：“李老板，你这就不够意思了。”
李默涵说：“小意思，小意思。”
赵副官笑道：“李老板，你这人有点儿意思。”
李默涵笑道：“其实我也没有别的意思。”
赵副官收下了银元，说道：“那我就不好意思了。”
李默涵笑道：“是我不好意思才是。”
赵副官笑嘻嘻地收下了礼物。
这顿饭主要吃的是羊肉宴，吃完之后赵副官火气很大，李默涵差人送赵副官去了城内最有名的青楼。
马迁安在一旁直搔头，说道：“李大哥，你和那赵副官说的话都是什么意思？我怎么一点意思都没听懂？”
李默涵哈哈大笑，说道：“我们说的就是那个意思。”
马迁安更加云山雾绕，喃喃道：“他娘的，到底什么意思？”
不管什么意思，赵副官倒也够意思，回到信阳之后，把自己的所见所谓如实上报段祺瑞，中间自然还夹带了一些对李默涵的褒扬之词。
段祺瑞一听很高兴，如今各地谎报军情邀功请赏的不少，这次是自己派了心腹实地勘验，肯定没问题了。
“小赵，你觉得这个李默涵怎么样？”段祺瑞从桌子上拿起烟盒，抽了一支哈德门夹在手指间，赵副官赶紧上一步，为段祺瑞点烟。
赵副官放下火柴，毕恭毕敬地说道：“这人据说留过洋，有学问，也有想法。”
“哦？有什么想法？”段祺瑞问道
赵副官答道：“卑职听他话里话外的意思，是想从民团变官军。”
段祺瑞吐出一个烟圈，说道：“小赵，你知道为什么我要派你去实地勘察么？”
赵副官微微颔首，答道：“卑职驽钝。”
段祺瑞笑了，“你小子，揣着明白装糊涂。洋人催大总统催的紧，大总统就催的我紧。这次虽然只是一次小胜，但是无疑是助长我官军上下士气的。尤为重要的是，它是一次实实在在的胜仗，不是那些都督们为了伸手向大总统要钱编出来的谎话。”
赵副官装恍然大悟状，“将军英明。”
段祺瑞轻轻弹了一下烟灰，对赵副官说道：“你是亲自勘验过的，这样吧，你写一份报告，马上电告大总统。”
“是。”赵副官啪得给段祺瑞敬了一个礼
“不过~”赵副官犹豫了一下，最后还是下了决心，说道：“将军，有一事卑职觉得还是要讲。”
“何事？”段祺瑞问道
赵副官答道：“这个李默涵曾说自己辛亥年在徐州打过仗。那年在徐州打仗的，不是张勋的辫子军就是南方革命党，此人不会是革命党吧？”
段祺瑞嗤之以鼻，不屑道：“什么革命党，都是眼高手低的大嘴巴。你看这次癸丑之战，那些革命党都不帮着孙文了，可见大总统是天下归心。”
话虽这么说，但是段祺瑞想了想，还是让赵副官如实把这一细节写进了报告里。
夏秋之际，北京城灰霾漫天，中南海居仁堂朱漆大门外，象征共和的五色旗被飒飒大风吹的扑啦啦响，两排挺胸叠肚的北洋军士兵无视蒙古高原吹来的风沙，扛着毛瑟枪目不斜视挺立，身姿如刀削斧刻般笔直。
居仁堂二门之内的花厅里，摆着一张狮仙斗堂的八仙桌，两个人正围着桌子吃饭。这群的核心就是光头大脑的袁世凯，只见他穿着灰色长衫便服，两道粗眉下是一双鹰隼般锐利的眼睛，谈笑间顾盼雄飞，通身的枭雄气宇。
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