凤姐还欲问时，只听二门上传事云板连叩四下，将凤姐惊醒。外面回道：“东府蓉大奶奶没了。”凤姐闻听，吓了一身冷汗，出了一回神，忙忙地穿衣，往王夫人处来。
一直到了宁国府前，只见府门洞开，两边灯笼照如白昼，乱哄哄人来人往，里面哭声摇山振岳。秦氏的公公贾珍哭得泪人一般，正和贾府的塾师贾代儒等人说道：“合家大小，远近亲友，谁不知我这媳妇比儿子还强十倍。如今伸腿去了，可见这长房内绝灭无人了。”说着又哭起来。众人忙劝：“人已辞世，哭也无益，且商议如何料理要紧。”贾珍拍手哭道：“如何料理，不过尽我所有罢了！”
于是宁国府大办丧事，极尽哀荣。七七四十九日大做法事，单请一百单八众禅僧在大厅上拜大悲忏，超度前亡后化诸魂，以免亡者之罪，另设一坛于天香楼上，有九十九位全真道士，打四十九日解冤洗业醮。然后停灵于会芳园中，灵前另外五十众高僧，五十众高道，对坛按七做法事。
贾珍觉得儿子贾蓉官职低微，不过是个黉门监生，在秦氏的灵幡经榜上写时不体面，就花了一千二百两银子为贾蓉买了一个五品龙禁尉的官职。又花了一千两银子买了一副万年不坏的名贵木材为秦氏做棺。秦氏的丫鬟名唤瑞珠，见秦氏死了，竟也触柱而亡。此事可罕，合族人也都称叹。贾珍遂以孙女之礼将瑞珠敛殡，一并停灵于会芳园中之登仙阁。另一名小丫鬟名唤宝珠者，见秦氏没有子嗣，乃甘心愿为义女，担当摔丧驾灵之任。
接着，秦可卿按五品职例，以“天朝诰授贾门秦氏恭人之灵位”，隆重发丧。金陵中的名公望族皆来进献祭礼，另有亲朋你来我去，也不能胜数。只这四十九日，宁国府街上一条白漫漫人来人往，花簇簇官去官来。
贾珍虽然对葬礼的规格和排场心意满足，但夫人尤氏又犯了旧疾，不能料理事务，惟恐各诰命来往，亏了礼数，怕人笑话，因此心中不自在。当下正忧虑时，值宝玉问询。宝玉听了说笑道：“这有何难，我荐一个人与你权理这一个月的事，管必妥当。琏二奶奶最能担此重任。”贾珍听了大喜。
那凤姐素日最喜揽事办，好卖弄才干，虽然当家妥当，也因未办过婚丧大事，恐别人还不服她，巴不得遇见这事。今见贾珍如此一来，她心中早已欢喜。待王夫人同意后，第二天，凤姐就走马上任了。
她把宁国府中都总管来升的媳妇叫来，要来花名册，再集合起一帮子婆子丫鬟和跟班，训道：“既托付了我，我就说不得要讨你们嫌了。我可比不得你们奶奶好性儿，由着你们去。不要跟我说你们‘这府里原是这样’的话，从今后可要依着我行。错我半点儿，管不得是谁，一例当场严加处理。”说着，便按花名册一个一个地唤进来看视。
一时看完，便又吩咐道：“你们这二十个人分作两班，一班十个，单管客人来往倒茶，别的事不用管。另外二十个也分作两班，每日单管本家亲戚茶饭。另外四十个人也分作两班，单管在灵前上香添油、挂幔守灵、供饭供茶、随起举哀，别的事也不与他们相干。还有四个人单在内茶房收管杯碟茶器，若少一件，便要照赔。另有四个人单管酒饭器皿，少一件，也是照赔。这八个单管监收祭礼。又八个单管各处灯油、蜡烛、纸札，我总支了来，交与你八个，然后按我的定数再往各处去分派。这三十个每日轮流各处查夜、照管门户、监察火烛、打扫地方。其余剩下的按着房屋分开，看管所有桌椅古董，痰盒掸帚，一草一苗，或丢或坏让他们照价赔偿。说不得咱们大家辛苦这几日吧，事完了，你们家大爷自然赏你们。”
说罢，又吩咐按数发放物品，并加以来往登记，某人管某处，某人领某物，开得十分清楚。众人干活各自有了投奔，不似先时只拣便宜的做，剩下的苦差没个招揽。各房中也不再乱丢东西，既使人来客往，也都安静了。先前那些无头绪、慌乱、推托、偷闲、窃取等弊病，次日一概都革除了。
凤姐见自己威重令行，心中十分得意。
到了秦可卿出五七那天，禅僧们行香，放焰口，拜水忏，又有十三众尼僧在灵前默诵接引诸咒，十分热闹。凤姐知道今天来客肯定不少，就在卯正二刻洗漱停当，来到宁国府。她缓缓走入会芳园中登仙阁灵前，一见了棺材，那眼泪恰似断线之珠，滚将下来。院中许多小厮垂手伺候烧纸，只听得凤姐吩咐一声：“供茶烧纸。”顿时一棒锣鸣，诸乐齐奏，早有人端过一张大圈椅来，放在灵前，凤姐坐了，放声大哭。于是里外男女上下，见凤姐出声，都忙忙接声号哭。
一时贾珍和尤氏遣人来劝，凤姐方才止住。来旺媳妇献茶漱口，凤姐方起身，别过族中诸人，来到后房查看婆子丫鬟。她按名册查点，各项人数都已到齐，只有一人未到。即命传到，那人已吓得不得了。凤姐冷笑道：“我说是谁误了，原来是你！你原比她们有体面，所以才不听我的话。”那人道：“小的天天都来得早，只有今儿，醒了觉得早些，因又睡迷了，来迟了一步，求奶奶饶过这次。”
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