这时，鸳鸯取笑她道：“好没脸，吃我们的东西。”凤姐笑道：“你和我少作怪。你知道琏二爷喜欢上了你，要和老太太讨了你做小老婆呢。”鸳鸯道：“啐，这也是做奶奶的说出来的话！我不拿腥手抹你一脸算不得。”说着赶来就要抹。凤姐央道：“好姐姐，饶我这一遭儿吧。”琥珀笑道：“鸳丫头要去了，平丫头还饶她？你们看看她，没吃两个螃蟹，倒喝了一碟子醋呢。”
平儿手里正掰了个满黄的螃蟹，听得如此奚落她，便拿着螃蟹照着琥珀脸上抹来，口内笑骂着：“我打你这个嚼舌根的小蹄子！”琥珀笑着往旁边一躲，平儿扑空了，往前一撞，正恰恰地抹在凤姐腮上。凤姐正和鸳鸯嬉笑，不防唬了一跳，哎哟了一声。众人看了，撑不住都哈哈地大笑起来。
黛玉独不敢多吃，只吃了一点儿夹子肉就下来了。贾母年纪大，吃了一会儿就罢手了。于是大家方散了，都洗了手，也有看花的，也有弄水看鱼的，在园子里游玩。
史湘云见都散了，就来收拾桌子要另摆。这时宝玉道：“桌子不用另摆，咱们且作诗。把那大团圆桌就放在当中，酒菜都放着。也不必拘定坐位，有爱吃的大家去吃，散坐岂不方便？”宝钗道：“这话极是。”
林黛玉因不大吃酒，又不吃螃蟹，就让人拿了一个绣墩倚栏杆坐着，拿着钓竿钓鱼。宝钗手里拿着一枝桂花玩了一回，俯在窗槛上摘了桂花蕊掷向水面，引得游鱼浮上来吃。宝玉一会儿看黛玉钓鱼，一会儿又俯在宝钗旁边说笑两句，一会儿又看袭人等吃螃蟹，自己也陪她饮两口酒。黛玉又放下钓竿，走至座间，拿起那把乌银梅花自斟壶来，拣了一个小小的海棠冻石蕉叶杯。
丫鬟看见，知她要饮酒，忙着走上来斟。黛玉道：“你们只管吃去，让我自斟，这才有趣儿。”说着便斟了半盏，一看却是黄酒，就说道：“我吃了一点螃蟹，觉得心口微微的疼，须得热热地喝口烧酒。”宝玉忙道：“有烧酒。”便令将那合欢花浸的酒烫一壶来。黛玉却也只吃了一口便放下了。
这边湘云取了诗题，用针绾在墙上。众人看了，都说：“新奇固新奇，只怕作不出来。”原来此次写诗，需以“菊”为题，有“问菊”、“访菊”等题，众人都勾了题，于是就在树下思索起来。
又有一顿饭工夫，众人的诗已经写就，各自誊出来，都交与迎春。
众人传看了诗，看一首，赞一首。李纨笑道：“等我从公评来。通篇看来，各有各人的警句。今日公评：《咏菊》第一，《问菊》第二，《菊梦》第三，题目新，诗也新，立意更新，恼不得要推潇湘妃子为魁了。”宝玉听了，喜得拍手叫道：“极是，极公道。”原来这三首诗，竟然皆是黛玉所作：
咏菊
无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。
毫端蕴秀临霜写，口齿噙香对月吟。
满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心。
一从陶令平章后，千古高风说到今。
问菊
欲讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱。
孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟？
圃露庭霜何寂寞，鸿归蛩病可相思？
休言举世无谈者，解语何妨片语时。
菊梦
篱畔秋酣一觉清，和云伴月不分明。
登仙非慕庄生蝶，忆旧还寻陶令盟。
睡去依依随雁断，惊回故故恼蛩鸣。
醒时幽怨同谁诉，衰草寒烟无限情。
黛玉道：“我那首也不好，到底伤于纤巧些。”大家又评了一回，复又要了热螃蟹来，就在大圆桌子上吃了一回，至热闹尽了方散。
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