“沈庄梅老爷到！”
随着这声喊，一个头发花白，但却精神矍铄的老者健步踏入大堂，身后还跟着数人。
“抱歉，老夫来迟一步了。”
刘钧一望那老人就觉得眼熟，这时再一听声音，立时就发现原来这老者正是之前他去刘家贺寿路上遇到的那老人，就是那个送了自己一副珍贵的董其昌画作，可却只字没提此画珍贵的老者。
“原来他就是梅之焕！”刘钧心里充满惊讶，之前他也曾经猜测过，认为那个老者身上的气势，绝非普通乡下老者，尤其是身边带的那几个随从明显就是久经战场的老兵。只是当时他怎么也不会想到，那个一面之缘的老者，居然会是梅之焕。
号称司马世家的七里岗梅家的当代家主，麻城四大望族之首的梅家家主。前甘肃巡抚梅之焕，一个在麻城真正掌握话语权的人。
“小友，我们又见面了。”梅之焕一路越过众人，直接走到了刘钧的面前，温笑着对他说道。
刘钧自那惊讶之中回过神来，连忙拱手行礼：“小侄见过梅公，不曾想到原来您就是梅公，还请原谅当日眼拙。此外，还要感谢你当日赠送的那画，当时小侄真不知道那画如此珍贵，本来如此贵重之物当物归原主，只是送出去后才发现，不好再要回，实在是抱歉。”
“哈哈哈！”梅之焕一阵哈哈大笑，“一副字画而已，既然送给你了，那你送给谁都没关系。听说你要和公辑建立一支乡勇马队，非常不错，年轻人就得有想法。不过，你这马队可是隶属于我梅某的乡团之下，以后可就是我麾下的兵了。”
“能在梅公面前听教，求之不得。”
“跟我老头子就别这么客气了，那天你不是叫我世伯了吗，以后继续这么叫就是了。”说着，梅之焕还很亲密的在刘钧的肩膀上重重拍了几下。
这番亲密的对话和举动力，让许多宾客都大为惊讶。
甚至有人在小声的询问旁边的人，“这个刘钧到底什么来头，怎么看他不但跟李家亲近，连梅公也如此熟啊，还不是一般的熟，难道是李梅两家的亲戚？”
“李梅两家的亲戚，还姓刘，那可能就是刘金吾家的了。可不对啊，上次刘老太爷子大寿，没见刘家年轻子弟中有这位啊。”有人疑惑道。
“估计不是刘金吾家的，你看刘家今天各房也来了好几个，可先前刘家并没有人上来跟这个刘钧打招呼啊。”
“那这小子什么来头？”
“是啊，奇了怪了。莫非是府城又或者京城来的，哪个名门子弟？”
这边梅之焕却是很亲切的拉着刘钧的手往主桌那桌走，“你跟公辑两个就陪我做这桌，一起说说话。”
“这不好吧，我只是晚辈后进。”
李长庚笑笑，“梅公可是难得这么喜欢一个年轻后辈的，这个面子你可得给。”说着，他望向梅之焕，“当然，光是口头上说欣赏年轻人是不够的，如今继业和公辑有心想为乡梓做点事，刚建了一支乡勇马队，你是前辈，这马队又隶属于你的乡团，于公于私，你都得表现表现吧？”
“我懂，我懂。”梅之焕笑着道，“老夫当然得表示下支持的，酉卿你也是长辈，你拿出来多少支持，我就也一样拿出来多少，绝无二话。”
“这可是你说的。”李长庚哈哈大笑，“老夫的支持可是已经拿出来了，白银一千两，良马十匹外加粮一百石。”
“哦，没想到酉卿你这次是下大本支持啊，那行，我也不会反悔，同样的，白银一千两，良马十匹外加粮一百石。”说着就叫来跟随的长随，“记下我答应他们两个年轻人的，回头明天你就把这些准备好交给他们两个。”
“是，老爷。”两千两银子可以买上百亩田了，但对于梅家来说，真不算什么。梅之焕父子都是进士，甚至他的四个叔伯，全是进士，三个文进士一个武进士，自己这一代，堂兄弟们不是文举人进士就是武举人进士。此外，梅家的姻亲如李家、刘家、陈家等等，也俱都是一方豪门，不论是在政治上还是经济上，不论是朝中还是地方，梅家都是名门望族，不只是麻城一县的大族，而是整个湖广甚至大明都算的上是望族。
一家三代人出十几个举人进士，侍郎、巡抚等也出了好几个，这样的家族大明朝可不多。
况且梅之焕自己搞的那个乡团，可远比刘钧他们这个马队规模大多了，几百人的乡团，正兵、游兵两个营，甚至除了拥有一支精锐的马队以外，还有一支拥有数百门火炮、火铳的数百人火器部队，相比养那样一支规模乡团的开支，给刘钧他们一两千两银子，真是不值一提，就如九牛一毛。何况，这马队其实名义上也隶属于他的乡团。
刘承启的二儿子刘伟今天代替父亲前来，他是知道刘钧刘家子弟身份的。见到刘钧如此得李家和梅家两位家长的欣赏，心里不由的有些异样的复杂。
“梅公李公说要支持，我们当然得支持。我代表锁口河刘家，向两位俊杰的马队支持五百两白银，另加十匹良马。”
“刘世兄说的有理，我们当然得支持，我天台耿家支持两位贤侄三百两银子。”
“丘家支持一百两。”
“董家支持一百两。”
“钱家支持一百两。”
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