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小门的庭院前，安娜最不愿意看到的一幕出现，宫廷首席贵妇玛莲娜，正带着自己的儿子，出现在门阍边的甬道前，冲着自己施礼着。
可是，原本安娜细心打扮番，在父亲开始与异国使节会晤的空档溜出来，本以为万无一失，可是没想到居然会遇到这对母子，虽然大家平日里都居住在布拉赫纳宫里，但因为母亲的缘故，安娜其实与玛莲娜母子交往甚少。
为今，安娜只能走出肩舆，与首席贵妇与订有婚约的奥古斯都相对行礼，接着两边的使女与宦官也各自叩首，接着退往一边，用衣袖遮住自己的嘴巴，摒声静息。
长久的沉默，“我的弟弟约翰为什么没有与养祖母您在一起？”安娜使用了“养祖母”，语气虽然恭敬但是冷淡极了。
可玛莲娜却把笑容挂在了脸上，那种十分讨好的表情，在平日里任何人都是难得一见的，宫殿里的大家都明白，皇帝生母也就是正皇太后正在皇都里的某修道院当蒙头修女，而这位养母副皇太后向来都是眼高于顶的，“约翰太可惜了，根本不安心学业，迄今也不能够掌握基本文字的书写朗读，有点顽劣成性的，与安娜你的聪慧才学根本是没办法相提并论的。”
“作为男性的皇座继承人，我的弟弟也许需要武艺和魄力就可以了，就如同昔日的保加利亚征服者圣瓦西里皇帝那般，毕生不通文字也不打紧，只要能赢得士兵与臣仆的敬畏爱戴就行，文字也不过是帝王学其中的一门技艺。”安娜这个回答，其实是非常巧妙，即没有明确表示对弟弟的轻蔑，也没有“我安娜什么都不行”的过分谦逊。
玛莲娜脸上出现了一些尴尬的表情，接着她牵着儿子君士坦丁的手，“你们是有婚约在身的，既然君士坦丁也是个好学上进的孩子，那么不如我建议陛下，将你们二人的书室合为一处。”
可是副皇太后的这番话，搁在过去安娜还真不好拒绝，但现在她昨天与高文相处后，对而今的局势已有了很清楚的了解，她居然带着怜悯的目光看了看未婚夫，和她差不多大的长相非常漂亮的君士坦丁，轻描淡写说了句，“这件事，我完全听从父亲的安排。”说完，低头朝着副皇太后与奥古斯都行了告别礼，“皇都里新设的孤儿院，还等着我去募集善款。”
看着安娜的肩舆消失在甬道的拐弯处，还带着不解心情的君士坦丁便询问母亲，为什么要对这个女孩如此低声下气，“反正陛下已经下令皇座是约翰的了，我要作伴，也要与约翰一起。”
但是玛莲娜脸色苍白了起来，她慢慢半跪下来，摸着儿子清秀的脸蛋，眼睛带着泪珠，“皇座？这么些年，这个皇座上更迭了多少人，简直像带着荆刺般，光是我就换了三位丈夫，以至于母亲都不能名正言顺地继续成为这个帝国的皇后了。儿子，我多么希望你是生于普通民家的孩子......”
大约一个时辰后，安娜已经顺着箭道，来到了旧城区里最著名的斑岩巨柱广场前，这座高达一百余罗马尺的独立圆柱，是君士坦丁堡的象征，它出自于伟大的城市之父君士坦丁大帝之手，上面是座用弗尼吉亚大理石雕刻出来的胜利女神像，飞舞的双翼清晰可辨，在周边是个圆形的两层楼高的重叠柱廊，圆环前后有两座普罗科尼索斯式的大拱门与其他街道辐辏相连，这是整座都城里最具备古罗马风的地带，也是巨大庆典必备地——此日，皇帝放松了身份的限制，各个阶层的人都穿戴节日的盛装，涌到此广场来欢乐、消遣。
虽然而今皇都里的居民已经不复古代罗马人的爱节日之风气，这多少也与宗教的传入相关，但广场上依旧人头攒动。
安娜的肩舆，在合适的地方停下，接着她走出来，看到高文正站在拱门边的浮雕前，很有礼貌对着她伸出手来，安娜笑笑，就走了过去......
圆柱下，所有参与庆典的民众男男女女分成两列，正在穿梭舞蹈着，安娜也不例外，她的辫子再度飞跃起来，小靴子也踏出了鼓点，跟着高文的步伐，拜占庭希腊人的舞，是融合了斯拉夫与撒拉森人的民族特点，但还有点拘束放不开，可别忘记了这儿是帝国大牧首所在地，教会是拥有风纪监察权与审判权的。
安娜的肩膀一摆，恰好被高文接住——这种舞蹈，在小亚高文也与村民跳过，“你机会来了，民庆后的大皇宫。”
“我会见到皇帝陛下，对不对。”这边，圆柱边坐着的撒拉森琴师们，鼓起了苏布拉琴，舞蹈的乐调顿时舒缓下来。
“是被困在意大利北方的萨利安凯撒（拜占庭罗马帝国对神圣罗马帝国皇帝的称谓，这里指的是亨利四世）的使节来了，我帮你安排。”安娜抬着手，与高文的手牵在一起，转到了队列的那边。
“难道不需要任何的方法或者条件吗？”高文疑惑地问到。
“当然需要，那便是极大的勇气，这场对萨利安凯撒使节的会见，父亲是极为重视的。所以高文，展现你英雄气概的机会来到了，不要让我失望，但更不要让自己枉送性命。”安娜把情况描述得似乎非常紧要。
乐曲里，按照节拍，两人面对面，对握住双手，安娜的茶色眼瞳盯上了高文，真的好像昨日在皇家御苑里的那只小鹿的眼神……而高文也不由得想起来米哈伊尔所言，下意识地避开了安娜的视线。
“高文，你前往意大利的阿普利亚地区，将来不会与我们罗马为敌吧？当年诺曼人最初也只是我们的佣兵而已，你说罗马人毁了罗马人自己，但心怀叵测的佣兵和异族人也不值得完全信任……”
看着安娜的目光，高文不知道自己该怎样回答，他现在已对皇帝和整个科穆宁皇族彻底失望了，但又不好在安娜面前表露出来，因为安娜也姓科穆宁，那么现在面对这小妮子的追问，到底要如何做呢？
这时候，苏布拉琴的乐声戛然而止，在巨柱广场上群舞的人们也喘着气，笑着停下了舞步，整个场面瞬间安静了一秒钟，而后爆发了集体的欢呼声。
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