以基督之名，请您多多保重。
尊敬并爱您的高文.卢塞尔。”
这是个什么情况？伯丁顿时就坠入了无边的黑墨当中，就像当面有个大乌贼挥舞着满是吸盘的触手，对着他狂喷不已，让自己目不视物，耳不能闻。他立刻把信件交给了拉多米尔，对方也是目瞪口呆，“从信件里高文的自我描述来看，红手大连队缺乏物资，但是没听说他们打劫过拉古萨等城镇。现在情报过于不明朗，到底这是高文部队的实情，还是他的诡计——是否派出斥候前去查探？”
伯丁听到这话，十分生气，“当然要去侦察，这家伙的数千兵马是肯定要自我的领地里大摇大摆穿行通过的，很可能还伴随着劫掠，不管君士坦丁堡的态度如何，对其放任自流，可是我伯丁大王毕生的耻辱。”
“但对高文的攻击，会不会招致其他远征领主的攻击，以及罗马城圣彼得教宗的敌视？”拉多米尔依旧谨慎。
于是扎塔王公，在宫殿的地板上来回走了两下，明显带着思考，接着他说，“我新近征募了大约四百名佩彻涅格人，他们都精于骑射，再从萨瓦河的森林里招募些不信教的土匪来，去先给高文制造点麻烦，反正不打着旗号，谁能辨认得清楚？我与你统帅真正的军团，逼近斯东河谷，见机行事！”
很快在第二天，扎塔城墙边，数百名打着蛮族旗帜佩彻涅格骑兵，以及上千名来自萨瓦密林里的土匪、猎人与樵夫叫嚣着，带着各种粗蛮的战斗叫声，伯丁立在了塔楼上向他们挥手鼓劲，伯丁的廷官扈从不断朝着城墙下播撒亮闪闪如雨般的钱币，“都是给你们的，拿着这些钱去做该做的事情吧。”
另外一边，高文在信件里所说的十日，实际上就是烟雾弹，他亲自披挂圣铠甲，带着一百名骑着马的锁子甲兄弟会将士，外带五百名“新受洗者骑兵连队”，在蜿蜒的沿海山路上迅速挺进着，最终当山前豁然开朗时，头盔帽檐下大公鹰隼般淡蓝色双眸，看到了拥有纵横的淡水溪流，和一片规整谷地的斯东。
所有骑兵也发出了兴奋的喊声，高文从腰带上拔出马头权杖，对着身后的兄弟会喊到，“下方有斯拉夫人的坞堡营寨，应该是当地土著的，我需要四名锦册兄弟会，还有八名库曼人充当斥候，下去探究虚实，哪位愿意自动担当？”
“我布兰姆森.沃尔夫冈愿意出列，为大公而战！”一名穿着简易锁子甲，戴着托斯卡纳羊皮斗篷帽，蒙着红手十字剑罩衫的中年兄弟会骑兵，胡须邋遢，马鞍上还悬挂着箭袋与手弩，扛着斯瓦比亚长剑，慨然请求。
“很好！”高文当即抛给他一个钱袋，布兰姆森伸手接住后，就与其他三人纵马自山坡驰下，八名库曼骑兵手持弓箭与套索，伴随在后方大约一箭之地同样下了山坡，充当后援与掩护。
那边的斯拉夫坞堡里，霎时间就敲响了报警的钟声，许多壮丁也轰轰叫地跨上了矮小的达尔马提亚马，挺着各色武器，从堡门里冲出，来一探究竟。
高文俯视看到，在堡门前的射距之外，布兰姆森很娴熟地将战马勒停，接着与其余三名同袍列成了星状的小队队形，自己居在前列“眼睛”处，而八名掩护的库曼骑兵也很灵活狡诈地在堡门侧边的一处灌木丛里，伏低身子，吆喝马匹稳住，开始取出弓箭静候等待，就像隐忍的猎手般。
接着，对着冲出来的数名斯拉夫勇士，布兰姆森大声用拉斯尼亚的方言（他是位来自于奥地利米特西尔的破产骑士，在意大利各邦内辗转充当佣兵，所以对波希米亚、达尔马提亚这带比较熟悉）要求对方营寨放弃抵抗，尽快投降谈判。
但是营寨的塔楼上再度响起了钟声，旷野上十来名斯拉夫勇士得此讯号，便骑着马，扬着长矛与盾牌，猛冲而来！
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