原来这个利奥.杰弗格列维奇声称自己是前皇帝罗曼努斯的儿子，父亲在曼奇克特战役惨败后被政敌清算，在遭受残酷的肉刑被放逐而死。而罗曼努斯的儿子利奥，也一并被处死。
不过虽然官方认定利奥已经伏法，但帝国形形色色的敌人却不这样认为。很快各种“罗曼努斯的儿子”钻出来，各种肤色和语言都有——就连卡贝阿米娅都拥戴过个羊倌来冒充，而这个利奥.杰弗格列维奇也于六年前忽然在赫尔松地区（克里米亚南部）出现，还被莫诺马赫招为女婿，最初阿莱克修斯指令管辖赫尔松的西奥多罗，将这位假冒前皇帝儿子的家伙投入监狱——但很快，利奥就越狱而出，自称是罗曼努斯皇帝之子，用武力索求君士坦丁堡的御座，纠集大批觊觎君士坦丁堡财富的佩彻涅格人，并在罗斯王公的暗中支援下，及保加利亚保罗派的倒戈下，铺天盖地向君士坦丁堡袭来。
阿莱克修斯面对强大的敌人，运用权术笼络了钦察人（也即是前文当中的库曼，库曼是撒拉森语称呼，天朝称为钦察，拜占庭称其为科马洛伊人，罗斯人则称作波洛夫齐人，没错就是这么混乱不堪）抄断了利奥和佩彻涅格人的后路，随后皇帝毅然出击，在里拉山和入侵的敌人爆发了巨大会战。那场战役是阿莱克修斯毕生最辉煌的成就，彼时高文正在意大利征战，安娜还偷偷溜到圣智大教堂观察过如何用马来占卜战事吉凶。
利奥.杰弗格列维奇在战后被抓住，皇帝刺瞎了他的双眼，将他流放在爱琴海的一座岛屿上，过了两年后就把他秘密处死了。
但仇怨却由此结下：皇帝对曾唆使支援过利奥的基辅罗斯非常不满，此外对西奥多罗也是猜忌有加——有情报显示，当年就是这位野心勃勃的老将军将利奥有意从监狱里放出来的。在皇帝眼中，特拉布宗、基辅和格鲁吉亚差不多也算是个“邪恶轴心”，对帝国的危害和高文不相上下。
故而此后皇帝对钦察人一向友善，因为这个族群不断和罗斯王国爆发战争，其中之前钦察的汗伊特拉里还被罗斯人背信弃义地暗杀了，是阿莱克修斯制敌的砝码。
现在皇帝采取的就是这种策略——拉拢钦察人最强大的领袖博尼雅克，让他猛烈进攻基辅和赫尔松一带，“而后朕自然能叫西奥多罗分身乏术。”
当皇帝的密使钦官乘船渡过海峡，朝着黑色的海彼岸出发时，高文匆匆抵达到了卡斯塔巴拉城，在那里鲍德温夫妇神色紧张焦灼地等候在那里，待到高文刚刚下马入厅，便告诉了他一个震惊无比的消息：
“博希蒙德在马拉什堡前，遭遇了惨败。博希蒙德、理查德、赖诺尔德等军队领袖尽数被俘，他的军队解体溃散，阿普利亚的近五百名骑士，有一半战殁，另外一半也和博希蒙德一起当了阶下囚。”
“什么！”连高文也是震惊，他刚刚准备来此增援，谁想到博希蒙德居然会败得这么快——他到底轻率冒进到何种程度？
“阿勒颇的里德万反水了？”这是高文第二个急于得到的回答。
鲍德温点点头，表示高文所言非虚。
当博希蒙德在萨莫萨塔集结后，开始顺着幼发拉底河尽头河谷，朝马拉什前进。他虽然没有听从高文的建议，但还是听了格里高尔的——让吉麦吉斯旅团渡到河川的左岸，去防备图柏赛那和拉沃德拉。
果然按照赫拉克勒斯预设的战场，即马拉什东南处的平原上，博希蒙德将大军驻屯于此，亚美尼亚军列队来迎战，被博希蒙德巧妙地使用步兵多次击破。而后赖诺尔德强烈建议安条克公爵将营地移到西侧一处平缓的山丘地带：那样可以让诺曼骑士俯瞰控制整个战场。
但博希蒙德就是这么冒进，他认为“假若我听从赖诺尔德的方案，将会延误对马拉什堡的围攻，平地才好列营。”
随即，整个亚美尼亚的主力队伍果然退回到堡垒里面去，得意洋洋的博希蒙德便在那片水源草地丰盛的平地列开营地，开始整备器械，立起五杆炮（发石头的猴版）抛射石弹，还让阿勒颇将军马孛罗立营其后保障粮道。
二日后夜，吉麦吉斯旅团立起的营垒前，巡哨的士兵抓捕了几名暗探，正朝着阿勒颇方向来去，经过严刑拷打后其中一人招认，他们是马孛罗的属下，正要和里德万联络商议出军切断博希蒙德后路的事宜。
不敢怠慢的格里高尔即刻带上附属骑兵队，急速驰往马拉什城下，准备向博希蒙德汇报此事，而当晚马孛罗便带领所有人马作起乱来，到处焚烧辎重，并在河谷处和赶来的格里高尔骑兵展开激战。格里高尔军力不足，便急忙撤回营垒当中，而次日清晨诺曼人的营地则一片混乱——博希蒙德上马亲自维系秩序，而此刻和自己曾“斗过图”的仇敌，达尼什蒙德大埃米尔梅里克统率着四千骑兵，忽然出现在侧翼的山地上。
原来梅里克也接受了亚美尼亚人的邀请，明白了联合对敌的必要性，在逐退了西奥多罗的进攻后，便集合所有手头的精锐顺着凡湖的方向，昼夜疾驰南下，赶赴到这战场上来。
而马拉什堡里，帕克阿德、赫拉克勒斯父子也带着挑选出的一千名死士趁机突出，各处山谷间亚美尼亚人、突厥人和库尔德人射出的箭矢密集地让整个天空昏暗下来，原本就轻敌疏忽的博希蒙德左右两翼的仆从军队被打得溃不成军，抱头鼠窜。
同时，费拉、萨利基带着其余军队，也出现在吉麦吉斯旅团营垒的周边，到处都在激战不休。格里高尔用一个支队固守营垒，两个支队在垒门两边设伏，先后击溃了来犯的费拉和萨利基的部众，这两位争着遁回拉沃德拉去了，而后格里高尔率领其余两个支队奋勇朝北突进，要将博希蒙德自困局来接应出来。
毕竟这时博希蒙德不能完蛋，一旦完蛋，神圣同盟的中腰就等于被砍断了，几个新生的国家都会命运颓丧下去！
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