当初，阿莱克修斯在和诺曼人领袖圭斯卡特（博希蒙德的父亲）作战时，为了赢取威尼斯的海上支持曾与其签署过一项合约，合约内容大致是承认威尼斯在达尔马提亚地区的权力，封其总督为大贵族，授予其邦内十位实权者贵族头衔（并每年偿付薪资，因为拜占庭贵族官员是有薪水的），并许诺给威尼斯的圣马可大教堂捐纳一笔庞大的金钱，同时向威尼斯开放都拉佐等海港城市。
公允地说，这一次合约的缔结对东罗马帝国造成的损失不大，毕竟就只是送出去头衔和金钱而已，外加实际承认威尼斯在亚得里亚海的权益范围，而后者本即是对既成事实的追认。
也正是在这项合约的推动下，威尼斯的舰队在抵御圭斯卡特第一次入侵和保卫都拉佐城的战斗里都发挥了巨大作用。后来圭斯卡特得了病死去，退回意大利的诸诺曼贵族开始在内部争斗起来，皇帝阿莱克修斯暂时得以喘息，可是他在帝国西部疆域的暂时胜利是以几乎完全丧失北部和东部的代价的——北部草原的诸蛮族（佩彻涅格、库曼和罗斯等）勾结保加利亚和色雷斯地区的保罗派异端，开始入侵君士坦丁堡；而东方的罗姆苏丹国已推进到了马里马拉海边缘，除去少数几座城市外，整个安纳托利亚已然沦丧于彼。
故而圭斯卡特死后七年，当皇帝起兵抵御佩彻涅格人的大举侵犯时，威尼斯城邦则派来使者，要求皇帝“补偿他们在两次对诺曼战争（1081年和1084年）里蒙受的巨大损失”。
损失是这样造成的，圭斯卡特第二次入侵于伊庇鲁斯海岸爆发的第三次海战（之前已连续作战两次）里，因皇帝的舰队可耻地临阵脱逃，导致勇敢奋战的威尼斯人最后被诺曼人击沉七艘大船，被俘两艘，两千五百人丧失性命。消息传回去后，当年的总督被愤怒的民众废黜，继任的总督则对东罗马失望透顶，很快就脱离了战争，而安娜.科穆宁（史实位面的公主）在其著作《亲爹传》里还绘声绘色描绘了帝国和威尼斯“联合舰队”对诺曼人第四次海战的胜利，其实这第四次胜利可能只存在于泛黄的纸面上（因为可能就不存在）——因为不久后诺曼人的舰队就开始围攻东罗马的门户岛屿凯罗法尼亚，而威尼斯再也没有心气和力量来给皇帝挡箭了。
这也是七年后，威尼斯人理直气壮要求皇帝“补偿我邦”的缘故所在。
可这时候阿莱克修斯说“扎心了老铁——我没钱”。
这时候帝国可能确实没钱：东部小亚的疆土丧失了九成，北方又遭到蛮族入侵，西部几个省份吧在先前诺曼人入侵里也是损失巨大没缓过劲来。
所以没钱的皇帝也只能出卖贸易特权，来维系与威尼斯的和平，这也是他和威尼斯的第二项合约。
但这个贸易特权卖得有点狠，这也是阿莱克修斯后世被人诟病的重要原因所在。合约大致是这样的，威尼斯人在皇都内拥有居住权和三个浮动码头，不久他们即在佩拉地区建起个庞大的商埠区，并且从维戈拉门（希腊的一个地区）直到奇里乞亚门（即犹大门）的帝国疆域，所有经营活动免除一切船坞费、港口费、货物税和通行税。
稍微合计合计，阿莱克修斯等于一下子把三十多个港口给打包卖出给威尼斯，以至于有人批评他此举为“癫狂”之行为。
不管当时阿莱克修斯是如何想的，或者当时局势如何迫不得已，但要说他这个行为对帝国无害那绝非客观。我们可以简单地做个推演，威尼斯人享有这些权益等于什么？等于他们可以以君士坦丁堡为据点，所有的商船也能自由往来于亚得里亚海、爱琴海，他们将来自全世界的商品在帝国各地贩售，并且还是免税的。打个比方，如果说塞尔柱的入侵打垮了帝国的军事力量，那么威尼斯人就等于是彻底毁灭了帝国的海洋商业活动，先前帝国的商贸船只是非常活跃强大的，可以说足迹遍布黎凡特、攸克兴海、多瑙河、爱琴海和亚得里亚海（认为东罗马不重视商贸的观点不知从何而来），但现在拿什么和威尼斯竞争？故而帝国的海洋商业从此一蹶不振，商船事业也等于荡然无存，而一旦没有了商船事业，建立强大的武装舰队的念头也等于是镜花水月——相较于土地税和人头税来说，贸易税收可算是最经济的国家收入——土地你不但投资巨大，还不一定能有可观的回报；而人头税一旦繁重，农民大量逃亡抛荒，许多劳作和服役的人口托庇于贵族帐下几乎是必然出现的现象。但海洋贸易呢？根本不需要什么成本好吧，只要有个不被泥沙淤塞的能停靠大船的港口地带，处在合宜的贸易路线上，哪怕你自己不搞商船队伍（维持船只的花费也很巨大），只要颁布个贸易特许状，海洋和季风自然会将世界各地的商人送到你这里，他们会在你这里建起大片大片的商埠，带来许多商船，然后你只需要闭着眼睛征收他们的通行税和港口捐费即可，还几乎全是火热热的现款。有史料记录过，中世纪西西里的巴勒莫一座港口的收入就等于英王全年的收入，而后者的收入据十五世纪的统计资料，大约相当于19世纪末的25万美金，把这样丰厚的收入舍弃掉，怎么也不算是明智的行为，算是“其情可悯、其过昭昭”。
问题现在应该清楚了，不是阿莱克修斯给威尼斯人贸易特权有问题，而是给他们完全免税和定居的两项权益大大贻害了帝国。到了曼努埃尔一世时，君士坦丁堡里定居的威尼斯人有多少？光是能打仗的成年男子就有一万四千人，再加上他们身后的妇女、儿童等家人，和商业经营完全免税的特权，说是寄存在帝国肌体里一颗巨大的毒瘤也不为过，就算这数万威尼斯人表面上促进了繁荣，那也是畸形的，和帝国财政本身没半个索立德的关系，帝国财政放弃了贸易税金，代价就是让土地和人头税格外沉重（毕竟有转嫁一说），不然后来西西里诺曼王国进攻帝国的科孚岛时，也不会出现当地居民“箪食壶浆以迎王师”（王师却是诺曼人）的可悲场面了——后来曼努埃尔忍无可忍，对君士坦丁堡内的威尼斯人进行大清洗，也是这种矛盾积累的最终结局。
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