内禅之事关系国本，即便朱济世决心已下，也不可能在短时间内办妥，必须先回国去和朱国雄，罗香梅还有内阁左相潘祖荫等人商议。而他自日本返回应天府，乃是光复29年9月上旬。长江两岸的稻田已经开始泛黄，棉田则露出了星星点点的白色，水道之上更是百舸争流，往来的商船首尾相连。虽然处于战时，但是大中华经济圈的核心仍然以最高的速度在运转着，给战争中的大明军队注入了无穷的动力。
和以往轻车简从不同，这次皇帝回京之前先是大张旗鼓宣扬了一番，之前一度因为传言感到担心的应天百姓争先恐后出来迎接，欢乐的气氛近乎狂热。朱济世虽然没有在街头露面，但是却在温泉宫内和各国驻应天的使节见了面。只是这次见面的时间很短，只有区区10分钟，还和使节们保持着一定的距离，也没有说什么话，满脸都是疲倦的表情。这样的会面，仅仅只能证明大明皇帝尚在人世，并不能说明他的健康状况依旧良好。甚至还隐隐做实了皇帝病重的传闻……
会见完使节，朱济世草草处理了一下繁琐的政务，便匆匆步入后宫。皇太子朱国雄现在仍然在新加坡主持南方军——现在南方军的任务就是两个：一是南洋诸岛攻略，除了新加坡继续围困之外，南洋群岛各地都要占领下来；二是准备澳大利亚攻略，印度战役已经搁置，南方军的下一步用兵重点将是澳大利亚——因为朱国雄不在，朱济世就打算先和罗香梅商量一下自己退位内禅的事情。
‘这位皇后娘娘很快就是太后了，不过却轮不到她垂帘听政，因为自己还是要替国雄掌一下舵的。’朱济世一边想着，一边走进了皇后的寝宫。
“妾身恭迎陛下回宫。”
在皇后的寝宫里面，向朱皇帝行礼的却是罗香梅和玛丽亚.克莱门蒂娜两人，其中玛丽亚的脸色可憔悴的很，也不知道是旅途劳顿还是担心朱皇帝的身体睡不着觉闹的？
面对这个被自己欺骗的爱妃，朱皇帝连忙上前几步拉着她的手笑道：“回来了就好……玛丽亚，这些日子可辛苦？”
“妾身再辛苦哪比得上陛下日理万机？”玛丽亚的语气淡淡的，似乎有些不快。她是昨天晚上才回到应天的，然后直接找了宫廷御医来问话，还看了医疗记录，自然知道朱皇帝在装病欺骗自己。
“朕也觉得日理万机很辛苦，所以就想退位内禅了。玛丽亚，今后朕就有很多时间陪伴你了。”
“妾身不胜荣幸。”玛丽亚的脸色还是淡淡的。她和朱济世同年，现在已经是快60岁的老太太了，哪里还有在后宫争宠的心思？
“玛丽亚，你是朕的皇贵妃，朕宠你是应该的。”朱济世拉着玛丽亚，让她坐在自己的身边。而罗皇后目睹这一幕，脸上却没有丝毫不快，而且还带着几分得意。大明天下终究是朱国雄的！玛丽亚专宠后宫二十年又如何？这次不照样让朱济世骗了！
“玛丽亚，你不如搬到朕的寝宫，和朕同住吧。”朱济世笑盈盈地道。他骗玛丽亚不等于对玛丽亚没有感情，实际上他的心里还是很过意不去的。
“妾身多谢皇上。”玛丽亚也没有推辞。作为当年英法上流社会的头号交际花，骗男人和被男人骗对玛丽亚而言都是寻常事。她当然不会太往心里去，更不会和朱济世闹分居……实际上能借此回到朱济世身边，朝夕相伴也是可以接受的补偿。
“好，那就好。”朱济世满意地点点头，心想：‘识大体，知进退。比起罗香梅强了不少，可惜是个法国女人，否则当立她为后。’
“玛丽亚，拿破仑四世将要复兴罗马帝国的事情，你怎么看？”朱济世问。
“事在人为，只有拿破仑四世行事谨慎，未必不能成功。”
“能够成功的关键在哪里？”
“当然是德国了。”玛丽亚脸上不快的神色已经踪影全无，又开始充当起朱皇帝的欧洲问题专家了。前段时间她身在欧洲，自然将欧洲眼下的局势完全掌握了。
“德国有可能容忍罗马帝国的存在？”朱济世微微皱眉。
“德国的目标是东扩而非西进。”玛丽亚道，“目前德国拥有全欧洲最强大的陆军，但是他们的海军非常弱小，根本不是法国海军的对手。即便打败法国，也无法接收法国的海外属地。因而，法国只要不干涉德国在俄国西部的入侵，威廉一世和俾斯麦就不会反对罗马帝国。”
“那么奥地利呢？他们是德国的盟友。弗兰茨.约瑟夫一世愿意放弃神圣罗马帝国的名号吗？”
“这是小事情。”玛丽亚道，“一个虚名而已，真正有可能造成法国和奥地利冲突的不是罗马的名号，而是巴尔干半岛特别是君士坦丁堡的归属。那一带在历史上是罗马帝国仅次于意大利本土的重要领土。”
朱济世点点头。罗马帝国怎么能没有君士坦丁堡？怎么能没有巴尔干？
“巴尔干半岛和小亚细亚都是拿破仑四世必取之地？”
“是的，只要拿破仑四世取得威廉一世的支持，弗兰茨.约瑟夫一世就会失去一切！”
“瓜分？”朱济世微微吸了口气，脸色有些难看了。
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