坂西利八郎于1870年出生在日本和歌山县，也是一个旧藩武士家庭。父亲坂西良一炮兵大尉。读过陆军幼年学校，1891年毕业于陆军士官学校第2期后，任炮兵少尉，跟野战炮兵第6联队参加过甲午战争。1896年11月陆军炮工学校高等科。1900年陆大14期军刀组毕业（同学有宇垣一成、井上几太郎、矶村年和田中国重）。他是继青木宣纯之后的日本对华谍报的第二代巨头，在北洋政府时期历经七代政府更迭而他始终在幕后操纵，故被称为七代兴亡的不倒翁。日本陆军中的所谓第三代中国通土肥原贤二、板垣征四郎、本庄繁等人均出其门下。
历史上的坂西利八郎，在北洋军阀掌担北京政府的十数年间，坂西广泛结交了北洋各派系的军阀、政客，向他们渗透日本内阁的意图，干预中国政事。如在段祺瑞执政期间，日本寺内正毅内阁为控制段政权而签订的“西原借款”，就是坂西牵线促成的。北洋政府从袁世凯开始，经过黎元洪、冯国璋、徐世昌，又黎元洪二次上台．再到曹锟、段祺瑞，前后更迭七任总统，坂西或公开出任顾问，或躲在幕后孽划，始终为当权者所赏识而受到重用，故日本公众舆论称坂西为“七代兴亡的不倒翁”。
“支那人太幸运了，他们有着广袤的国土，丰富的资源，发展工业的话，比帝国要容易得多。所以，帝国要崛起的话，就必须要占领支那才行。”青木宣纯说道。
“可惜的是，在去年的战争当中我们失败了。要不然的话，整个东北就都是我们的了。”坂西利八郎双手紧紧的捏成拳头，似乎在为去年的失败而愤怒。
“坂西君，陆军在去年的战争当中已经尽力了，十多万人的死伤，比我们在日俄战争当中的死伤都还要大！要不是英美鬼畜的制约，我们也不会输掉战争的。所以，我们需要卧薪尝胆，以待将来一举击败支那人，一雪前耻。”青木宣纯郑重的说道。
“嗨，将军阁下。”坂西利八郎点了点头。不过，他秘密前往北方之后，看到了北方的工业建设，这使得他很是担心。等到日本重新完成了战争准备之后，北方军恐怕会更加的强大吧！到时候，他们还能够打败北方军吗？
“将军阁下，北方政府正在进行的工业化建设，将对帝国构成严重的威胁，所以，我们必须要想办法打断他们的工业建设才行。”坂西利八郎提议道。
“支那人加强了反间谍的工作，我们在北方七省的间谍机构受到了重大的打击，已经转入了地下了。想要大规模的发动行动，破坏支那人的工业建设，那是不可能的。”青木宣纯摇了摇头。他组建的青木机关，在北方也是损失惨重，大量的间谍被抓捕，然后处死，以至于现在日本在北方七省的谍报力量，大为衰弱。
“将军阁下，我倒是有一个办法，或许可以为帝国一劳永逸的解决问题！”坂西利八郎脸上闪过一丝狰狞。
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