一行骑手从横街的青石板路，走上东十字大街的黄土路面。
蹄铁不再击打石板，清脆的马蹄声消没不见，而大街上行人车马的喧闹则立刻充斥在耳中。
夏天天亮得早，还不到卯时，东面的天空就已经泛白了。清晨鬼市比冬日要早上两刻钟闭市，蒲宗孟的元随也不用打起灯笼来照亮前路。
沿着大街越是向前，大街上的官员就越多，前进的速度也慢了下来。不过他们看到蒲宗孟一行的声势，绝大多数都自觉的将中间的道路空出来。
有资格参加早朝的皆是朝官，在大宋数以万计的官僚中，他们是处在树梢上的那一批人。不过担任翰林学士的蒲宗孟所立足的位置，则更是树梢上最高挑的那几根树枝。除了两府中的宰执，他可算是站在最前面了。尽管还不到宰相那等群臣避道的地位，但也让人不敢跟他争道。
蒲宗孟春风得意，马蹄声急。接连越过几位地位不及他的朝臣，就看见很是醒目的一队人出现在前方。
那一队不论是骑手，还是坐骑都很惹眼。马匹皆是膘肥体壮的河西良驹，而骑手的骑术也都是一流的，在马背上的坐姿，与蒲宗孟自家的元随截然不同。
“可是韩龙图？”蒲宗孟示意身边的元随向前喊话。
只见前面的那一队骑手中央身穿紫袍的官员回头，然后整支队伍就跟其他官员一样，向路边让过去，将中道让了出来。
蒲宗孟收敛起脸上的笑容，却是得意打马上前，龙图阁学士终究不如翰林学士。
到了近前，蒲宗孟轻提马缰，缓了下来，拱手与韩冈行礼致意，而后并辔而行。
“又是一天，”蒲宗孟仰头看了看幽蓝的天空，自嘲的笑道，“昨天听了玉昆的话，夜里都没能睡好觉。一直都梦到灵州有变，官军功亏一篑。”
他瞥了眼韩冈，见其默不做声，叹了一声，“昨天灵州的消息，说是军械、地道皆已准备完毕，次日开始就要全力攻城。以官军之力，今天、明天，消息当是就能传回来了……虽然玉昆反对此战，但想必与宗孟一般，都想听到官军胜绩的捷报吧？”
蒲宗孟说得诚挚无比，让人根本感觉不到其中的恶意。
韩冈转头深深的看了蒲宗孟一眼，叹声问道：“传正，可知夜中天子召宰辅入宫？”
蒲宗孟先是一愣，继而脸色大变：“竟有此事？！”
纵然韩冈没有说明内情，但究竟是为了什么要在半夜召集两府重臣，理由不问可知。不是兵败，就是受困，不会再有其他的原因。
“也有韩冈一份，故而知之。”韩冈丝毫不瞒人，“传正你也知道韩冈在兵事上薄有声名，所以一并被传召。”
“玉昆你夜里奉召入宫了？！”
蒲宗孟话声刚落就知道自己问了蠢话，果然韩冈就笑道：“韩冈这不是跟内翰同行吗？要是半夜奉召入觐，才两个时辰，哪里可能出宫再入宫的？”
蒲宗孟神色数变，最后沉声问道：“究竟是为何故？”
“昨夜没有细问，直接就推了。真要为了聆听详情，奉召夜入宫禁，京城今天还不知怎么传呢？想必几位相公、执政，也都能稳得住。”韩冈又叹了一声，“不过传正昨夜之梦确是梦兆，西北的确是兵败了。”
蒲宗孟脸色由青转红，深呼吸了一下，压下心中火，待要细问，但韩冈却自称不知详情，没办法回答，让蒲宗孟一路心神不宁。
等到了宣德门前，韩冈上前与相熟的官员见礼，找到机会的蒲宗孟忙找来一个平常走得近的文官，向他追询此事。
“的确是有此事。”那名文官比蒲宗孟早到一步，已经听说了。京城之中没有秘密可言，才两个时辰之前发生的事，已经在宣德门前传得尽人皆知，“天子的确是夜中召两府和韩玉昆入宫。”
“可是因为灵州兵败？”蒲宗孟心急的追问。
“内翰方才与韩玉昆同至，难道没听说此事？”那名文官惊讶的反问了一句之后，继续道：“似乎是高遵裕和苗授在灵州城下败了，不过还不确定就是了……但夜中就王相公一人奉召入宫，其他人可都没动。”
“……元厚之也没去？”
文官摇摇头，很肯定的回答：“没有！”
蒲宗孟沉默了下去，右手紧紧握住了拳头。
……………………
韩冈完全没空去考虑蒲宗孟的心理健康问题。
文德殿的常朝，天子例不与会，只由宰相押班。不过王珪并没有到，执政们也在朝会前便被召去了崇政殿。
而作为如今朝中最为知兵、同时也是唯一一个拥有统帅大军经验的文臣，韩冈也同时与吕公著、吕惠卿、元绛三人一起被传召。
跨步进殿，殿中弥漫着一股浓烈的烟气。
添加了龙涎香的御用巨烛向来以烟火气绝少著称，不过从半夜到现在，这几个时辰殿中几十根蜡烛点着，
殿中只有天子赵顼和宰相王珪，两人双眼烟熏火燎，都是红通通。看样子是王珪昨夜奉召入宫，与天子商议了半夜下来的结果。
宰执们终于到场，赵顼犹豫了好一阵，才出声让王珪向其他几名重臣通报了灵州的战情。
听到了具体战败的细节，殿中一时间静默了下来。
等了半天，不见有人就此事发言，赵顼忍不住了，点起元绛：“元卿，你对此事有何看法？”
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