此时，大理寺的审案大堂内，差役分列两旁，大理寺少卿秦怀远、刑部侍郎闫鹏飞、以及督察御史刘诠安三人，则并列坐在正中央主位之上。
而吕顺德等涉案的工、户两部官员，此时正神色变幻不定的站在大堂之下，等候主审官们的审问。
三位主审官出现之后，先是相互推让了一番，最终由官阶最高的刑部侍郎闫鹏飞坐在最中央的位置，以示此案的审判一切都以闫鹏飞为主。
闫鹏飞在刑部的外号是“断案如神活阎王”，人的名字或许会错，但外号绝不会错，闫鹏飞在刑部的威名、以及审案的风格，由此可见一斑。
据传，当今之世，没有闫鹏飞断不了的案子，而闫鹏飞的断案风格也很直接——“招了就结案，不招则大刑伺候，直到招了为止！”
而且，闫鹏飞此人还最是“公正”，审案时无论犯人们的身份是官是民，无论犯人们的出身是富是贵，该用刑的时候，都会用刑，绝不手软！——至于“刑不上士大夫”这种规矩？闫鹏飞从不在乎！
经常有人说，最适合闫鹏飞的衙门不是刑部，而是锦衣卫！
如此一来，闫鹏飞自然是饱受争议，经常有御史弹劾他是一名酷吏，然而闫鹏飞仗着有黄有容的庇护，所以这些弹劾也总会不了了之！
人的名、树的影，吕顺德等人平日里与闫鹏飞同朝为官，还不觉得如何，但如今他们成为了阶下之囚，而闫鹏飞则成为了主审官，身份转变之下，顿时觉得平日里看上去“也不过如此”的闫鹏飞，此时竟是如此的威严阴森，再想起闫鹏飞平日里的名声，不少人在心中慌乱之下，竟是身体颤抖起来！
…………
“各位大人。”开堂之后，闫鹏飞面无表情，缓缓说道：“各位应该也听说了，早朝之上，陛下命秦少卿、刘御史与本官三人，一同审理你们的案子，而且陛下给的时间不多，要求务必在殿试之前结案。陛下的旨意，自然是不能违背的，所以还希望各位大人能配合一下，否则……”
说到这里，闫鹏飞冷冷一笑，补充道：“……就休怪本官不顾及往日的同僚情谊了！”
随着闫鹏飞的话声落下，堂下的一众工、户两部官员，有不少人的身体随之一抖！
主位之上，既然闫鹏飞扮了白脸，刘诠安就很默契的扮起了红脸。
只见刘诠安的神色宽和，温声说道：“各位大人，闫侍郎一向就是这种脾气，上了公堂就谁也不认，但也是秉公办事，并非是刻意的针对你们。不过嘛，如今各位的案子，已是证据确凿，有人证也有物证，即使各位死不承认，最终也改变不了任何结果，只会让各位平白受一顿刑狱之苦罢了，到了那个时候，闫侍郎的脾气上来，我怕也劝不住，所以各位大人若是能够早点招供画押，对所有人都有好处，各位想想是不是这个道理？”
另一边，大理寺少卿秦怀远抬手一挥，就见有大理寺的衙役出列，捧着一摞状纸，并分给了吕顺德等人。
吕顺德等人捧起一看，不由愈加的脸色发白，只见上面写着的全都是淮河水灾一案的确凿罪证，一条条一件件，全都让他们无法反驳。
同时，秦怀远也同样说道：“各位，闫侍郎与刘御史之言，都有道理，事到如今这个地步，各位再怎么抵赖怕也没用，确凿罪证之下，任谁也救不了你们。所以还是认了吧，我们三人能向陛下交差，而各位也能轻松些，或许，陛下看你们态度良好，还会酌情减轻罪行也说不定。”
看到三位主审官或威压、或利诱、或讲理，再看到手上的诸般罪证皆是确凿无误、无法反驳，吕顺德等人相互对视几眼后，神色之间愈加的变幻不定。
他们也知道，事到如今，他们再也抵赖不过了。
而罪证确凿之下，即使赵俊臣也救不了他们。
只是，虽然他们有心供认，但又有些心存胆怯与侥幸，神色变幻之间，所有人依然是犹豫着没有开口。
眼见如此，闫鹏飞冷哼一声，道：“既然各位依然是心存侥幸，那本官也只能得罪了！众衙役听令，杖刑伺候，各位大人平日里身娇肉贵，怕也受不了太多，每人先十仗吧！想来这大棍子落下之后，他们也能看清形势，并清醒一些！”
听到闫鹏飞的命令之后，一众衙役纷纷出列应是。
而吕顺德等人更是面色大变！
“杖刑”，虽然并不是什么严酷至极的刑罚，但在明朝的名气之大，留给众明朝官员们的心理阴影之深，却绝不是其他刑罚可比。
在正德年间，大太监刘瑾就曾用杖刑，于午门外活活仗死了二十三位大臣！
而嘉庆皇帝同时对一百二十四人用杖刑，最终造成了十六人死、七十余人残疾，更是让明朝所有官员闻“杖刑”而变色！
虽然大理寺所用的杖，只是由大荆条制成，削去节目，长三尺五寸，大头径三分二，小头径二分二，并非像廷杖一般是由栗木制成，击人的一端削成槌状，且包有铁皮，铁皮上还有倒勾，一棒击下去，行刑人再顺势一扯，尖利的倒勾就会把受刑人身上的皮肉撕下一大块来。
但即使如此，也远远不是吕顺德等人能轻易承受的。
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