听完大祭司尼姆的回答，克莱恩提着马灯，沿那片灰白的雾气向右侧走了二三十步。
然后，他半闭上眼睛，仿佛在感应什么，这让跟随于侧后方的月城非凡者们完全不敢发出声音，害怕打扰到神使。
过了四五秒钟，克莱恩伸出右手，缓慢地往前方的空气里抓了一下。
一座石头搭建的祭坛随之从虚无里落入现实，上面摆了三根油脂制成的蜡烛和七八种灵性材料。
身为序列4半神的尼姆看得怔了一下，似乎有点不相信自己的眼睛。
他之前看格尔曼.斯帕罗拿出手杖，治疗同伴，只是以为对方拥有空间方面的能力或是得到了那位“愚者”先生的眷顾，可现在，他的判断完全被推翻了，因为那个祭坛、那几根蜡烛、那些灵性材料，他都很眼熟。
都是他曾经用过的！
他竟然能将我用过的事物弄出来？这是源自历史，源自时间的力量？尼姆回想月城残余的部分典籍，结合自己对半神的认知，初步有了一定的猜测。
这时，克莱恩回过头来，望着这位大祭司道：
“你可以开始了。”
尼姆悄然吸了口气，在阿达尔、辛和鲁斯等人的注视下，一步步走到祭坛面前，制造出了灵性之墙。
看了眼祭坛上铭刻的符号、标识和花纹，确认没有问题后，他按照已刻入自己记忆里的流程，异常熟练地举行起仪式。
到了最后，他埋下脑袋，低沉诵念道：
“永恒不变的迷雾；
“凝固时空的屏障；
“包容一切的存在……”
祷词还未结束，克莱恩已经将注意力放到了那片灰白的雾气上，希望能听见深处传出声音。
为此，他让暗中控制的，行于周围黑暗的大量怪物秘偶分散了开来，每隔一段距离摆放一个，务求不放过任何可疑的痕迹。
但直到仪式完成，他什么异常都未察觉。
又等待了一会，克莱恩才将目光投向月城大祭司尼姆，平淡说道：
“再来一次。”
…………
贝克兰德，皇后区，霍尔家的书房内。
得到允许后，奥黛丽推开房门，走了进去，她的父亲霍尔伯爵和哥哥希伯特正在讨论一些事情。
“噢，宝贝，你的脸色似乎不太好？”霍尔伯爵将目光投向了门边。
奥黛丽没用扮演，真心地勉强笑了笑道：
“济贫基金的食物有了很大的缺口，我想再募集一些，今天拜访了许多贵族，但他们都告诉我，已经没有多余的粮食了，哪怕用金镑购买也一样。”
说这些话时，那些贵族或是在小客厅，或是在专门用于下午茶的地方，面前摆放着高品质的红茶和多种精美的甜点，时不时请奥黛丽评价一句家里甜品师的厨艺。
他们的仆人脸色红润，步伐很轻，几乎不发出声音，以免打扰到贵客。
“现在这个局势啊……”霍尔伯爵闻言，叹了口气。
奥黛丽想了想，认真说道：
“爸爸，我记得家里应该还有不少食物，我是否可以花钱买一部分？”
“奥黛丽，你已经做得太多了，不需要再这样。”希伯特.霍尔微皱眉头，开口说道，而奥黛丽只是望着自己的父亲，没对哥哥的话语做出回应。
霍尔伯爵因女儿到来轻松了不少的表情又慢慢变得严肃：
“奥黛丽，慈善的前提是不影响自己和家人的生活，这是我希望你牢记的一个准则。”
身着金白两色长裙的奥黛丽眉头微皱又舒展开来，诚恳地说道：
“爸爸，家里囤积的粮食足够这栋房屋内的所有人吃一整年，甚至更多，而且，东切斯特郡那边，也还有很多粮食。”
因为凛冬郡还未完全陷落，通过间海郡入侵的弗萨克军队并没有袭击东切斯特郡，而海上的弗萨克、因蒂斯、费内波特舰队，被鲁恩的几支铁甲舰队压制，只能勉强周旋，保护海上补给线。
霍尔伯爵看着女儿碧绿如宝石的眼睛好几秒，忽然叹息笑道：
“奥黛丽，你真的长大了，有自己的想法和不错的坚持了。
“但是，我们谁也不知道这场战争还会维持多久，不知道最后会是怎样的结果，必须预留很多的食物来应对这一切。
“我可以接受每一餐都少两道美味的佳肴，以此帮助那些困难的人们，但不希望让我的餐桌变得像报纸上说的那些中产阶级一样，这会让我们完全失去作为贵族的体面，这是我们每一代都在坚守的东西。
“你明白我的意思吗？我刚才只是做了个比喻，事情的本质是，我更重视家族的存续和未来，重视我们的身份和地位，只有在不影响它们的情况下，我才展现我的爱心和善良。
“奥黛丽，我说的话或许很残酷，但你已经长大，是时候听一听了，每个人都是自私的，只是程度不同而已，在我的心里，整个霍尔家族的重要性是超过我和你妈妈，超过你，超过希伯特和阿尔弗雷德的，在这些之外，先是信仰和好朋友，其次是熟人们，最后才是遍布整个贝克兰德，需要救济的人。
“如果不影响前面的那些，我不介意帮助他们，但很可惜，我现在必须考虑更多的事情。”
说到这里，霍尔伯爵自嘲地摇了摇头：
“很抱歉，让你知道你的父亲是这样一个自私的人。”
奥黛丽专注听父亲说话的过程中，表情先是微有变化，旋即沉淀不见，直到结束，都没再有任何额外的情绪呈现。
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