两天后，邻近傍晚时分。r?anw en?.?r?a?n?w?e?n?a`c?om?
李察乘坐着马车，到达了一座大城的郊外。
远远望去，能看到大城的轮廓在前方清晰的显现出来。在西偏的金黄色太阳照耀下，高大的城墙烁烁生辉，宛如刷了一层金粉，正是这次目的地圣路易斯城。
看到圣路易斯城的同时，从真理会以及从黑面老者奥斯卡那里得到的相关情报，快速在李察脑海中闪过。
圣路易斯城，地处南部自由联邦“罗文平原”的边缘，邻近北方的索玛帝国，交通便利，既是一座军事前哨，也是一座贸易大城。
统治这座城市的势力，是有着二百多年历史的庞波家族。
庞波家族自二百多年前，从出了一个二级巫师开始发迹，慢慢的在圣路易斯城中站稳脚跟，并主导了索玛联盟和南部自由联邦的大部分交易。
因此，庞波家族获得了难以想象的利润，实力不断强大，到了今天已经俨然成为圣路易斯城不可动摇的霸主没有之一，其余大小势力都要仰承鼻息才能存活。
据情报内容显示，庞波家族至今拥有最顶级的个人力量，是阿伦庞波。对方是庞波家族第八代家主的弟弟，现在当权的家主则是第十代，算起来是对方的孙子辈。
据说，阿伦庞波在五十年前很年轻的时候，就成为了三级巫师，在连续击败、击杀多名挑衅者后，被公认为是圣路易斯城及其周边区域的最强者，成功让人不敢再与庞波家族为敌。
不过从二十年前起，阿伦庞波就不再露面了，传出的消息是对方准备冲击四级巫师的境界，至今不知道成功与否。但即便如此，所有人对庞波家族还是保持着足够的敬畏，不敢冒犯。
这是因为，除了阿伦庞波外，庞波家族还拥有其他的两名三级巫师坐镇，有近十名二级巫师效力，有二十多名一级巫师效忠，有几十名巫师学徒签订了契约被雇佣。
另外，庞波家族还拥有二百多名魔装骑士，其中一百七十名三纹魔装骑士，四十名五纹精锐魔装骑士，五名七纹大魔装骑士。
再另外，庞波家族还维持着一支高达三千人的护卫军队。
庞波家族之所以这么“穷兵赎武”，一方面是作为军事前哨，和边境深处的珈蓝城、大德兰镇不同，要时刻防止索玛联盟的入侵虽然索玛联盟最近几十年一心处理内部混乱，无心对外扩张，但该有的警惕还是必须有的。
另一方面，只有这样，才能维持庞波家族在索玛联盟和南部自由联邦交易中的主导地位，不被眼红的挑战者推翻……
想着这些内容，李察坐着马车到达了圣路易斯城城门外三百多米的地方，此时这里已经拥挤不堪，四周都是准备入城的人有的是从南部自由联邦其余地方来的，有的则是来自北方的索玛联盟。
李察看了几眼，确定乘坐马车入城并不能带来什么便利，索性遣返了马车，独自一个人向着城门走去。
走出一百多米，能看到这里已经排出了长长的队伍，顺着人流向前行。
这时李察发现入城的人，自动划分了左右两行，其中左面的一行是像他这样的人，另外右边的一行则是带着各种货物的人。
带着货物的人，货物无论是背在身上，还是装在车厢中，都要在城门处接受庞波家族士兵的检查，缴纳税款后才被允许进入。
显然，这是庞波家族的一个重要经济来源，同时也是通过这种方式来确保自己在交易中的主导地位。
比如布匹、陶器、工艺品这些庞波家族并不经营的贸易货物，入城缴纳的税款就比较低，鼓励人们多多交易。而比如粮食、木器、铁器这些庞波家族经营的贸易货物，入城缴纳的税款就比较高，抵制人们进行这种交易，防止影响庞波家族的利润。
还有一些，比如武器装备这些货物，则直接被列为禁品，一旦发现根本不是缴纳多少税的问题了，而是直接没收充公，并处罚运输的相关人员。
一方面是因为这些货物，属于庞波家族完全垄断经营的核心业务，完全不允许别人染指。另一方面则是为了安全考虑，减少不受控制、不受监管的武器数量，省的这些东西被用来对付庞波家族。
这有点海关的意思啊……李察眨了眨眼睛，向前迈步行去，因为他所在的队伍根本不用多少检查，顺着人流没一会就到了离城门不过五十米的地方。
而在他的右手边的另一条队伍，则缓慢不少，他看到一辆四轮马车正在城门外二十多米的地方被护卫士兵拦下，打开车厢检查货物。
四轮马车上一共有五个人，此时都被赶下来。
其中一个看上去像是主事，四十来岁的样子，不高的个子，穿着一身灰色衣服。看到士兵一箱箱的打开细细检查，苦着脸道：“护卫大人，我这都是正常货物，没有什么好看的。缴纳的税款我都准备好了，就在这，你要不就放我过去吧。我着急赶时间呢，要天黑之前进城卸货，不然就要付违约罚款。”
检查货物的士兵是一个瘦高的男子，穿着涂有红漆的轻甲，瞥了一眼主事男子，冰着脸道：“你以为，就你赶时间，就你着急？比你着急的人，我见多了，但是到了这圣路易斯城都要乖乖的接受检查，知道吗！你说你天黑之前必须进城，那为什么不早点赶路，现在和我耍口舌。哼，出了事，你负责？”
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