下人问：“大人准备进宫？”
周平道：“我听说大夫去访友，不如我也去叨扰一番。”他打算直接去堵龚獠。
下人就去准备车马了。
但周平没能出去，因为门房来通传，道姜大将军来拜访了。
来拜访周平。
周平愣了。
门房比周平的下人还积极，已经叫了侍女来替周平收拾了。在侍女们围着周平转的时候，龚家的管家火速赶来，龚獠的从人也来了，两人一起教导周平如何应对姜大将军。
总结起来就一句话：大将军说什么你都要应下，敢惹大将军生气，我们大夫也保不了你！
周平总觉得这个意思应该是他如果惹怒了姜大将军，龚大夫会先一步把他干掉只求大将军不生气。
——不是说龚氏在鲁国一手遮天吗？不是说龚大夫在鲁国是带令世家抵抗姜大将军的龙头吗？他怎么觉得龚大夫已经跪在姜大将军面前了呢？
不能叫大将军久等。周平被匆匆打理一番后，大将军已经被人请进来了。龚氏管家特意开了龚大夫平时最引以为傲的花厅待客，周平进去时，大将军已经在座，厅内琴声悠扬，桌上美酒佳肴尽有。
龚大夫的两个幼子也被拉来陪客，周平进来时看到大将军对龚大夫的两个儿子倒是很慈和，一点也不吓人嘛。
等正主到了，两个小男孩也一本正经的告退了。跟着龚氏管家也随小主人一道告退，把这里留给了大将军与周平。
气氛顿时变得险恶了。
周平镇定一番后，恭敬的问好，落坐。
大将军往琴师那里看了一眼，琴声就戛然而止，跟着琴师和乐工也退下了。
室里就只剩下给两人倒茶的小童。
大将军又看了一眼小童，小童也退下了。
周平紧张起来了。
他可真怕大将军是来杀人的。不是没有使者在出使过程中失踪，后续两国如何周全此事，跟死人是无关的。他不想当那个无关的人。
但他也确实是个无关的人。
周平迅速放低姿态，低声道：“大将军有何吩咐尽管直言！”反正郑王不会杀他，刑家……也没必要杀他，所以只要大将军不杀他，他什么都敢答应下来。
大将军也很直接，“郑国的粮几时能送到？莫不是要我亲自去郑国取吗？”
周平唬了一跳，但跟着瞬间明白过来。
这批粮是姜大将军要的。或者说就算以前不是，现在也已经落到姜大将军袋中了。所以他看郑粮迟迟不到，来催了。
周平犹豫几番，直言道：“我王掏空了三座城，也只准备了十六万石粮食。”
这远远低于姜姬的预期。姜武登时脸色一变，“郑国刑氏难道连三十万石粮都拿不出来？我可是听说，刑氏一座粮仓的存粮就有五十万石！”刑氏粮食多，各种传说也多，有些是吹牛的，周平也真没关心过刑家的粮仓有多大，不过他知道确实有这个传言。
周平道：“如果将军肯稍待片刻，容我请来一个人，此人或许可以解答将军的疑问。”
他是真不知道在鲁国这件事上，刑家是怎么打算的，郑王可能寄希望于给了这十六万石就行了，但看姜大将军这个意思，他一盯的就是刑氏。
而刑家既然让他们家的商人随行，那就把那商人叫来问问好了。
商人被骗来了。
周平可没告诉他大将军在这里，为了表示他是跟大将军一伙的，还请姜武先藏在室内，由他来问。
姜武进去后，商人来了。
商人是刑家老仆，早就赐了刑氏为姓，祖辈都是刑氏家仆，跟刑氏一损俱损，一荣俱荣，自家也以刑氏为祖宗了。
他来了以后，周平拱拱手为礼，然后特意把他叫到与内室一壁之隔的角落里，“悄悄”问，“刑叔，有件事某想先问过你。”
刑叔道：“劳大人动问，小人知无不言。”
周平问：“你准备解郑国之危吗？”
刑叔沉默不语。
周平道：“不敢瞒刑叔，刚才姜大将军来了。”
刑叔一震，忙道：“姜大将军？鲁王义兄？”
“正是此人。”周平道，“此人为郑粮而来，听我说起只有十六万石后，十分不满。”
刑叔听了他的话，反倒平静了下来，捻须道：“果然，我家先生就说过，鲁国要粮，必不是为百姓流民所求。”
周平点头附和，“刑叔所言极是。但眼下看起来，如果交不出粮食，某恐怕就走不出鲁国了。”
刑叔不替周平担心，周平跟他有什么关系呢？他呵呵笑道：“大人在鲁国高卧，小的都有羡慕了。”
使者一走五六年不回国也是正常的。周平要真在鲁国待下去，鲁王是不会亏待他的，一应待遇都会跟鲁国公卿一样，甚至还会厚几分。
周平叹气：“刑叔，快不要拿某取笑了。”
刑叔调了一阵周平的胃口，低声道：“如果真到最后关头，大人放心，我有计救大人性命。”
周平忙再三作揖：“刑叔快说！某昨夜一夜没睡！难以成眠啊！”
刑叔道：“姜大将军要是愿意，我手中倒有一批粮可以解将军与大人的燃眉之急。”
等刑叔走了以后，周平请出姜武，拱手道：“叫将军委屈了。”
姜武挥手，“坐。”然后他先坐下，周平才敢入座。
“此人的意思是，他手中有粮可以卖给我？”姜武笑道。
周平做了一回二道贩子，深觉丢脸，不肯替刑叔应承，只是点头。
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