虽说阿帕纳先科并不愿意在此时回司令部，但不管怎么说，瓦图京都是自己如今的顶头上司，他让自己回去，还真不得不回去。他结束和瓦图京的通话后，对索科夫说：“索科夫同志，我要回方面军司令部了，希望你能记住你刚刚所说的话，一定要挡住突破我军防线的敌人。”
“放心吧，大将同志。”索科夫望着还有几天就会牺牲的阿帕纳先科，表情严肃地说：“我们一定会尽最大的努力，挡住敌人的进攻。”
送走了阿帕纳先科，索科夫就开始向霍赫洛夫等人布置任务：“……在道路两侧的山丘上，布置反坦克火力。等敌人的坦克进入伏击圈之后，就用火箭筒摧毁它……你们师的任务，就是想尽一切办法，迟滞德军的前进速度，以及消耗他们的有生力量。”
“司令员同志，我有个问题。”索科夫的话刚说完，师参谋长就举起手发问道：“如果您不在这里，而阿帕纳先科大将又到这里来发号施令，我们该怎么办？”
“参谋长同志，”索科夫望着师参谋长，表情严肃地说：“我提醒你记住一点，我是第27集团军司令员，而不是阿帕纳先科大将。指挥部队的人是我，而不是他，因此不光他给你们下达任何命令，你们都可以不用执行。若是将来上级要追究责任，我会承担因此而引发的一系列后果。”
索科夫在说这话时，心里暗想，阿帕纳先科的生命只剩下不到一个月的时间，就算他想处置自己，也需要等到库尔斯克会战结束，到时他已经翘辫子了，那么此时自然就会不了了之，自己根本用不着担心。
见索科夫愿意承担一切责任，霍赫洛夫等人的心里也踏实了许多，说实话，一个是战前就被晋升为大将的老指挥员，一个是自己的头顶上司，他们夹在中间也很为难。
趁着参谋长给各团布置防守任务的时候，霍赫洛夫试探地问索科夫说：“司令员同志，等后续部队到达之后，您打算如何安排他们，是让他们继续在北面构筑防御工事吗？”
“没有这个必要。”索科夫摇着头说：“等后续部队到了，你们师就可以把一部分防区移交给他们。你们缩小防御正面之后，就能抽调部队组成预备队，在战役的后期发挥更大的作用。”
“司令员同志，您觉得这次的战役，大概会维持多长时间？”霍赫洛夫听到索科夫用到了战役这个单词，立即联想到半年前刚结束的斯大林格勒保卫战，便试探地问：“三个月还是五个月？”
索科夫心想整个战役的持续时间，只有五十多天时间，远不能和斯大林格勒保卫战的200天相比，便轻松地说：“放心吧，不光这仗打得多激烈，在九月之前肯定会结束的。”
“什么，九月之前就可以结束？”霍赫洛夫有些吃惊地说：“我以为要持续到明年呢。”
“别看我军发起的哈尔科夫进攻战，最后以失败而告终。”索科夫对霍赫洛夫说：“但经过了斯大林格勒保卫战，德军损失了不少的精锐部队，新补充上来的部队，在战斗力方面要大打折扣。以他们现在的实力，再想和我们进行持续时间超过半年的战役，显然是不可能的，因此最多一两个月时间，就能结束这场战役，而且以我军的胜利而告终。”
“从目前的态势来看，”霍赫洛夫像是在自言自语，又像是在对索科夫说：“等战役结束后，敌我双方都会筋疲力尽，恐怕在很长时间内，都无法发起新的战役。”
“上校同志，假如你这么看，那可就错了。”索科夫对霍赫洛夫说：“一旦我军在库尔斯克方向取得决定性的胜利，那么我们就可以获得战场的主动权、原来什么时候，在什么地方发动进攻，都是由德国人说了算，但只要我们取得了这次胜利之后，我们就会掌握战场的主动权，什么时候、什么地点发起进攻，都将由我们说了算。”
索科夫考虑到第182师所装备的新式火箭弹和火箭筒的数量有限，一旦和德军交火，不见得能占据什么优势，于是命令霍赫洛夫接通了司令部的电话。听到萨梅科的声音从听筒里传出，索科夫立即命令他说：“参谋长同志，我现在有一个紧急的任务，要交给你完成。”
“请说吧，司令员同志。”萨梅科毕恭毕敬地说：“我坚决服从您的命令。”
“敌人已经突破友军在奥博扬地区的方向，正朝着我部驻防的舒马科沃而来。”索科夫在电话里对萨梅科说：“立即把还没有出发的各师手里的新式火箭弹集中起来，并用卡车尽快送到舒马科沃来。”
“司令员同志，”听到索科夫的这道命令，萨梅科有些为难地说：“假如我们动用卡车运送火箭弹，那么就会影响到部队的运输。”
“一车新式火箭弹的作用，起码超过了一个团。”索科夫态度强硬地说：“运兵的事情可以暂时放一放，但在明天天亮之后，我希望能看到更多的新式火箭弹，出现在第182师的防区里。”
“明白了，司令员同志。”萨梅科听到索科夫如此说，只能回答说：“我立即安排人把火箭弹都收集起来，并尽快地遇到舒马科沃地区。”
萨梅科放下电话后，不禁叫苦连连：“司令员同志这是给我布置了一个难已完成的任务，仓促之间，要把各师的火箭弹都收集起来，哪里有那么容易？”
平时都是以透明人身份存在的卢涅夫，听到萨梅科在发牢骚，便好奇地问：“参谋长同志，出什么事情了？”
“军事委员同志，”萨梅科向卢涅夫诉苦说：“司令员同志说德军已经突破了奥博扬方向的防线，并朝着舒马科沃推进，便命令我把各师的新式火箭弹都收集起来，并尽快运送到第182师的防区。”
“原来你是在为这事犯愁啊。”搞清楚萨梅科发愁的原因后，卢涅夫笑着说道：“参谋长同志，别担心，你把这件事交给我来负责吧。我向你保证，一定可以在明天把收集到的火箭弹，都顺利地运送到第182师的防区。”
见卢涅夫如此有信心，萨梅科觉得对方肯定有自己所不知道的手段，从各师收集前线急需的火箭弹。既然对方主动要为自己解难，萨梅科也不再犹豫，而是点着头对卢涅夫说：“那好吧，军事委员同志，收集和运输新式火箭弹的事情，我就交给您全权负责吧。”
卢涅夫见萨梅科同意由自己负责此事，便笑着冲对方点了点头，起身走出指挥部，准备召集人手，来完成这项紧急任务。
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