“不行，军事委员同志，这坚决不行。”对于卢涅夫的提议，索科夫不假思索地予以了拒绝：“虽说恢复城里的供水工作刻不容缓，但我们的工程兵部队却不能轻易地调用，一旦他们不能及时归建，参与架桥的工作，恐怕会对我们下一阶段的作战，产生不利的影响。”
“那我们该怎么办？”卢涅夫用手朝站在不远处，表情麻木的居民们一指，有些不悦地说：“难道就指望这帮对我们有抵触情绪的居民吗？”
两人正说着话，刚刚与卢涅夫交谈的地方工作人员走了过来。他来到两人的面前，开口说道：“两位将军同志，从目前的情况来看，这些居民并不愿意配合我们进行重建工作。你们看，能否从部队抽调工程兵部队，来为城里的居民解决吃水问题。”
“不行，利亚普金同志。”没等索科夫说话，卢涅夫就抢着说：“我刚刚已经告诉了你，我们的工程兵部队马上就有重要的作战任务，绝对不能在这种时候，把他们抽调出来，进行与战斗无关的事情。”
“那我们该怎么办？”利亚普金的语气中带着怒气说道：“难道就眼睁睁地看着居民们，只能带上水桶到河里去打水吗？”
“军事委员同志，”索科夫等对方说完，扭头对卢涅夫：“不知这位是……？”
“哦，司令员同志，你还不认识他吧。”卢涅夫意识到自己忘记向索科夫介绍地方上的同志，便笑着说：“我来给你介绍一下，这位是利亚普金同志，他是区苏维埃的委员……”
搞清楚对方的身份后，索科夫主动伸出手，客气地说：“您好，区苏维埃委员同志！”
“您好，将军同志。”利亚普金和索科夫握着手，愁眉苦脸地说：“您说说，我们如今该怎么办呢？如果不能尽快地恢复供水，不光城里的居民吃水问题无法得到解决，甚至还会影响到工厂的开工。”
“放心吧，我一定会说服这些居民，让他们全力协助你们修复供水系统，解决居民吃水和工厂开工的问题。”索科夫对利亚普金说：“现在您要做的，就是把他们都召集起来，我要给他们讲话。”
利亚普金得知索科夫要给居民们讲话，心里颇为不以为然，他心想就连专门做政治工作的卢涅夫，都无法说服这些居民，难道索科夫这位军事主官，就能说服大家了？不过处于礼貌，他还是把站在剧院门外的居民都召集起来，让他们听索科夫接下来的讲话。
索科夫站在剧院的台阶上，手里拿着一个有白铝皮做成的简易喇叭。他的目光从表情麻木的居民们脸上快速地扫过，随后将喇叭凑近了嘴边：“喂，同志们，你们怎么了。为什么不愿意协助我军重建城市？是不是担心一旦我军再被德国人赶走，重新回来的德国人，就会对帮助过我们的人下毒手？”
索科夫的话音刚落，人群里就传出了一个声音：“既然你知道，还在这里问什么？”
面对人群中的质疑，索科夫并没有生气，而是平心静气地说：“我知道，你们的心里非常想帮助我军重建城市，但却担心我军打不过德国人，害怕德国人重新回来后，就会对帮助过我们的人下毒手。
居民同志们，我在这里要告诉你们的是，这次哈尔科夫战役必然是以我军取胜而告终，曾经不可一世的德国人，会被我们彻底打败，他们再也无法回到这座你们生长的城市……”
这次没等索科夫说完，站在人群里的一位包着花头巾的老太太，就大声地质问：“指挥员同志，你是谁？怎么该如此大胆地预言，德国人不会再回到这里呢？”
“我是谁？！”索科夫听到这个问题，呵呵地笑了起来，他意识到自己到现在还没有向在场的居民说明自己的身份。他扭头望着卢涅夫，笑着说：“我是谁？！军事委员同志，居然有人问我是谁？”
卢涅夫不知该如何接索科夫的话，只能尴尬地笑了笑。
索科夫转身面向台阶下的居民们，提高嗓门说：“你们听着，去年这个时候德国人进攻斯大林格勒，率领部队在马马耶夫岗挡住他们前进道路的人，就是我；德军第六集团军在斯大林格勒覆灭，亲自俘虏保卢斯的人，就是我；不久前结束的库尔斯克战役中，指挥部队歼灭了德军帝国师、骷髅师和第19装甲师的人，就是我。
因为我是德国人的噩梦，他们听到我的名字就会发抖，后悔自己成为了我的对手。我就是第27集团军司令员索科夫少将，既然我的部队能在解放别尔哥罗德的战斗中，第一个冲进城内，那么在解放哈尔科夫的战斗中，第一个冲进城里的，依旧将是我的部队。”
索科夫情绪激动地说完这番话之后，那位发问的老太太惊奇得喘不过气来，她踉踉跄跄地上了台阶，来到索科夫的面前，抓住他的手拼命地亲吻起来，嘴里一叠声地叫道：“天啊，你就是索科夫将军，你就是索科夫将军。真是没想到，我还能亲眼看到你。”
虽然杰尔加奇一直是德占区，但丝毫不妨碍市民从各个途径了解到苏德战场上所发生的一切。不少的居民清楚地记得，正如索科夫所说的那样，德国人一提到他的名字时，脸上都会不由自主地浮现出恐惧的神情。
站在台阶下的居民们知道了索科夫的身份后，纷纷涌上了台阶，向他伸出手，想和他握手。索科夫没想到居民们的反应会有这么大，他面对无数双伸到自己面前的手，只能本能握了一次又一次。
站在一旁的卢涅夫，见到居民们的这种反应，意识到让自己头疼的问题，随着索科夫所说的这番话，得到了彻底的解决。他连忙在旁边大声地喊道：“同志们，安静，请安静！”但他的声音被淹没在居民们的欢呼声中，谁也没有听到他在喊什么。
好在利亚普金发现了这个问题，也跟着一起喊叫。同时，他还让站在旁边维持秩序的战士，随他们一起喊。连着喊了好几声，正在欢呼的居民们，终于听到了卢涅夫和利亚普金的喊声，渐渐地安静了下来。
“同志们，”等剧院门口重新安静下来后，索科夫拿着大喇叭继续说道：“如今杰尔加奇已经获得了解放，重新回到了人民的怀抱，现在是我们重新建设她的时刻。有谁，愿意帮助我们，来修复被德军破坏的供水系统？”
话音刚落，立即有无数只手在他的面前举了起来。
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