好话歹话都让使者说了，刘秀却十分谦和地说道：“先时更始皇帝不知所踪，秀身为监国，故君既然尚在，一时不敢侍奉二主……”
而现在刘玄已经被证实，是跑到了荆南之地，这家伙居然还靠着绿林残兵，从鄂地进军，拿下了长沙、零陵、桂阳三郡，也是奇迹。本来这对刘秀而言不是好消息，却成了婉拒梁汉的借口。
使者却加大了音量：“刘玄不配为帝，建世皇帝已将他废黜，大王勿要再有顾虑。”
“先前，大王回书说，兄弟阋墙，外御其辱，愿与皇帝同击赤眉，这没错。但既然是一家人，就有大小尊卑之分，总得先分清楚，才能一致对付国敌。按照辈分，皇帝愿尊称大王一声‘皇叔’，可大王至今尚未对建世皇帝称臣，这成何体统？”
“大王不必多疑，如归附，则改封为越王，大王虽然退出江淮，却能保吴会民安，除了江东三郡外，皇帝甚至连荆南四郡、交州九郡，都能封给大王，容君划江而封！”
这是慷他人之慨啊！此言听得门口众人面面相觑，有人义愤填膺，有人却松了口气，因为随着绿汉倒台，不乏有人觉得，汉室不可复兴，魏伦不可卒除。
以江东的人力物力，面对强大的梁汉、赤眉，北伐确实不易，倒不如鼎足江东，以观天下之衅。
上个月，邓禹不也提议说“淮南将定，暂不可击梁汉，臣乞先西取荆南，而联邓奉、楚黎，据襄阳以蹙赤眉”，被吴王采纳，带着数千人马去江夏了么？
如今淮南地区，李宪的残党依然在作乱，吴军疲敝，恐怕难敌梁军，倒不如弃而退保江东稳妥些。
但关键还在于刘秀的态度，在沉吟已久后，刘秀终于说话了。
“使者此言有理。”
“秀不日将北上相见，与建世皇帝，立君臣之礼！”
……
“大王！”
使者才刚被冯异引导离开，堵在后门旁听的众将就愤慨地冲入厅堂中，发泄自己的不解。
一直对刘秀忠心耿耿的傅俊脾气暴躁，最先开口：“大王，吾等南渡北站，哪有未战先降的事？在合肥时，李宪自称有十万大军，不也被大王横扫殆尽么？如今刘永号称拥兵翻倍又如何，怕他作甚！大王可是在昆阳，击败新莽三十万大军的！”
朱祐也上前表达了自己的不解：“大王，吾等滞留梁城，前途无望时，大王亦不曾颓唐，而有起龙之志；后来在淮北遭难，陈俊死义，大王亦带着众人南渡淮水，最终打下了一片基业。”
“如今刘永虽众，但远道而来，不服水土；我军虽疲敝，然多是江淮土著，擅长舟船，尚有淮水天险，大可一战！而若是满足以退保江东，哪怕真得到了荆南及交州，也将永远失去进取中原，复兴汉室的机会！大王忘了昔日之志了么？”
而护军都尉马成说的话就直白多了：“我没读过书，但一直是希望大王称帝，说白了，吾等抛家眷弃亲戚，跑到东南来跟随大王奔走战斗，就是为了攀龙鳞、附凤翼，成功得志，享受富贵，往后杀回南阳去。可大王非但不称帝，却还要向刘永称臣，我恐怕众人失望，会各自离散，大众一散，就难以复合了！”
而绿林渠帅，曾与景丹战于潼塬的王常还以为刘秀在顾虑：”大王莫非是不愿同室操戈，故欲退让？”
他说起刘秀心中一直的痛来：“大王难道忘了，王兄刘伯升在定帝位时退了一步，自此便一直不能名正言顺，最终被刘玄逼走的教训？”
“孤没忘。”
刘秀在傅俊、朱祐说话时一直是笑而不答，等到马成的直白之言时苦笑了一下，等王常说完后，面容严肃，才有了第一个回答。
“不论是志向还是家兄覆辙，孤怎么可能忘记呢？”
而这个时候，冯异也回来了，这位刘秀最信任的将军向吴王禀报：“大王，刘永使者路过营垒，从码头渡水，已看到了营中虚实。”
什么虚实？朱祐立刻想起，刘秀故意让自己将生力军和粮食藏在城南。不过如今营中尽是老弱病残，以及一个个空仓……这确实符合刘永料定刘秀才结束淮南战事，军民疲乏的情况。
刘秀颔首：“使者神情如何？”
冯异心细，应道：“面不改色，但心中暗喜，频频瞩目，脚步也轻快了，臣还看到他上舟后笑了一下，松了口气。”
刘秀拊掌：“如此，就能让刘永更加认定，孤欲求和罢战，让出淮南了！”
众人这时候也反应过来了，示敌以弱，虚与委蛇，大王这莫非是要……
“没错！”
刘秀昂然扶剑起曰：“先前，孤令邓禹将兵西击江夏，就是想避开与刘永对抗，希望诸刘放下恩怨，先一致对外。”
“但刘永不顾善意，嫉贤妒能，放着临近国敌不击，却忧心孤与他争夺汉帝之位、关东之地，竟悍然南寇，使得亲者痛，仇者快。”
“既然刘永先不仁，就不能怪孤不义，江淮之地，乃是无数将士血汗所取，孤一寸都不会放弃，当与之决一血战，阵前相见！”
刘秀扫视众人，笑道：“孤不是说了么？愿与刘永，立君臣之礼，这不是假话。”
“那便是他做臣，我为君！”
……
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