顾明珠想了想将这条络子放入荷包中，皇后娘娘的赏赐，她应该放在家中供奉，但若是魏大人非要抢走，她也得想个好法子搪塞过去。
全都穿戴好了，顾明珠才带着宝瞳去了堂屋，一路小跑跨进屋门，她立即瞧见了林氏族中的姨母和一个三四岁大的孩子。
那孩童站在族姨母身边，双手规规矩矩地垂着，脸上少了孩童的稚嫩和好奇，多了不该属于他这个年纪的沉闷和约束，若是一个大人如此，会让人觉得城府颇深，一个三四岁的孩子就成了这般模样，就有一种从骨子里透出来的哀伤，这孩子必然是经历了什么才会变成这样。
孩童看到顾明珠立即上前行礼：“大姐姐。”说完他去看邹林氏，印证自己有没有说错。
邹林氏点点头，邹襄重新沉默下来，这一大一小两个人脸上满是愁绪，与屋子里欢快的气氛格格不入。
顾明珠断定邹林氏来家中必有所求，应该是与这邹襄有关。
林夫人道：“来吧，我们先用饭。”
邹林氏用帕子捂住了嘴：“夫人，我们见见大小姐就行了，就不在堂屋与大家一起用饭了，我……”
邹林氏忍不住咳嗽了几声，喘匀了气才道：“我们还是回屋子里。”
林夫人笑着道：“方才柴老御医说了，你这病不传人。”
“那也不能过给夫人病气，”邹林氏说什么也不肯留下，轻轻推了推邹襄，“再去向夫人和大小姐行个礼。”
邹襄被推得向前迈了两步，然后再次规规矩矩地躬身。
邹林氏道：“好了，我们就不打扰夫人了，等侯爷回来，我们再去拜见。”说着她也福了福身带着邹襄走出了堂屋。
看着这母子两个，林夫人不禁长长地叹口气：“世事逼人，这才几岁大的孩子，怎么这般懂事，看来平日跟着族姐吃了不少苦头。”
林夫人吩咐人将饭菜送去邹林氏屋子里，这才拉着顾明珠坐下用饭，林夫人一边说：“慢点吃。”一边将顾明珠面前的盘子堆满了吃食。
等到顾明珠吃饱了，林夫人又吩咐厨房，一个时辰后端碗酥酪来，这段日子珠珠长得很快，个头眼见就要追上她了，自然要多吃些好的。
“父亲怎么没回来？”顾明珠向门外看去。
林夫人道：“今日你大哥哥归京，你父亲见过你大哥哥才回来。”
北疆战事平稳，朝廷命崔祯快马加鞭回京复命，皇帝恐怕北疆出差错，要立即见到崔祯询问北疆卫所的情形。
她从宫中出来的时候，崔祯大约已经进了城。
常胜将军凯旋，虽然此战不宜张扬，百姓没能夹道欢迎凯旋将士，但必然有兵部、礼部官员迎接，必然也是很荣光。
荣光过后，崔祯就要处置崔家的事了。
……
怀远侯府客房内。
邹林氏吃了一小半饭就无论如何也咽不下去了，但她催促邹襄：“你要多吃点，多吃才不会生病，免得我传给你。”
邹襄乖顺的颔首。
等到顾家下人将饭菜收拾出去，邹林氏看向窗外：“今天定宁侯归京了，那边定然很热闹，你想不想去看看？”
邹襄摇了摇头。
邹林氏沉默半晌才道：“我想去看看，可惜我年纪大了走不动了，否则定会……”
邹林氏又是一阵激烈的咳嗽，咳嗽得太厉害，将刚吃下去的饭菜都吐了出来，邹林氏的病来得又快又急，不等顾家下人听到声音进门，邹襄熟练地在一旁服侍着邹林氏，等邹林氏吐完，拿了水让邹林氏漱口，又用帕子擦了邹林氏身上的污秽。
邹林氏缓过一口气，邹襄就要去洗脏帕子，顾家下人这时已经走进门，立即上前服侍着邹林氏去换衣裙。
顾家管事刚刚去取了一些能用到的物件给邹林氏，进门看到这样的情形，上前从邹襄手中接过脏帕子。
管事妈妈立即道：“邹家大爷，这些用不着您来收拾。”
邹襄不知如何是好，垂着脸向管事妈妈行礼。
下人将屋子里收拾妥当，又让人煮了粟米粥和小菜送进门，看着这些吃食邹林氏不禁红了眼睛。
“邹襄你记住，以后有机会要帮我还这份恩情，”邹林氏道，“我们这个样子怀远侯府还愿意收留我们，这是林夫人心善。”
邹襄点头。
邹林氏习惯性地叮嘱：“你都记住了？”
邹襄再点头。
“去看书吧！”
邹林氏靠在炕边，看着邹襄捧起了书本，刚准备读下去，就听到外面传来跑动的声音。
邹襄下意识地向门外看去。
顾家丫鬟进门道：“是大小姐，要去池塘里放灯船，邹大爷要不要去看？”
放灯船是小孩子喜欢玩的。
邹襄眼睛一亮，不过他转头看了一眼炕上的邹林氏，然后摇摇头。
……
池塘边的顾明珠没看到邹襄的人影。
宝瞳道：“邹大爷真的能看懂那书吗？那他眼神儿可真好。”就连她这双眼睛，看到那密密麻麻的字都会发晕，邹大爷那么小竟然就能看得进去。
邹襄身上是有一股劲儿，顾明珠能感觉到，一种走投无路要自己抗争才能活下来的韧劲儿，就算从小被人收养也不至于如此，她需要查证一下邹襄的身份。
邹林氏也是一样，刚才为何会提及崔祯呢？邹林氏带着邹襄在京里这么久，一直没有露面，是怕给怀远侯府添麻烦，顾明珠总觉得邹林氏没有说实话。
顾明珠将手中的灯船放在水中，不知从哪里飞来一块小石子，“噗通”一声落在水中，荡起了一圈圈涟漪。
顾明珠转头去看，那石子好像是从墙外丢进来的。
真准，顾明珠不由地感叹，墙外的定然是魏大人，初九没有这样的手段，顾明珠正想要去互通有无，就看到杨妈妈走过来。
“大小姐，定宁侯爷送进府一些东西，夫人让您过去看看。”
杨妈妈这样说，她总不能不答应，顾明珠站起身故意扬声道：“宝瞳，我们先去母亲屋中。”也算是给魏大人递个话儿，让魏大人不要等着。
怀远侯府墙外。
魏元谌负手站在那里，墙里渐渐没有了响动。
初九忍不住咳嗽一声：“三爷，您听见了吗？”
魏元谌没有说话。
初九接着道：“顾大小姐去看崔祯的礼物了。”
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