秋收后的田野一片萧瑟，风呼呼袭来，带着黄河那特有的水腥味。
“路引拿出来瞧瞧。”高文从一个路人手头接过一张纸片，看了半天：“哦，山西河津人，到韩城来做什么？”
“回差爷的话，小的有个母舅就住在韩城城关甜水巷里，姓廖。再过得两日就是他老人家六十岁的寿辰，草民过河来走人户，不是流民。”过河这人身上背着一个不大的包袱，头发上还粘着河水。他年约四十，大约是日常过得困苦，满面都是皱纹，看起来老得不成样子。但面对着年方弱冠的高文，依旧一口一个“差爷”叫得恭敬。
衙门里的差官可不是那么好对付的，一个不好叫自己哪里来回哪里去，今朝岂不是白跑一趟。真若惹恼了他，将自己当成流民给捉了，少不了要吃些苦头。
想到这里，他忙将一小串制钱偷偷地塞在眼前这个小差官手头，讨好地说：“差爷，一点茶水钱，还望笑纳。”
钱不过十枚，也就是后世十块钱的样子，明朝的铜钱含铜量低，真算起来，也就六七元，买上一斤米，也够一日嚼裹。
“廖三爷，认识，认识，这是做什么，都是乡里乡亲的，怎好使你的钱。”高文忙将铜钱塞了回去：“传了出去，我以后还怎么见人？快走，快走，如迟了，天黑之前只怕进不了城门。”
说着就挥了挥手。
那人又塞了几下，见高文执意不收，这才谢了几声，拱手离去。
看了看那人的背影，又扭头习惯性地眯缝着眼睛端详着远出的黄河。虽然到这道关卡已经五日，眼前的这一道天下而来的洪流早已经看得熟了，但没见一次，依旧为那汹涌澎湃的激流而震撼、激扬。
正是黄昏时分，秋日的夕阳分外火红，将那余辉投射在奔流之中。整条黄河都仿佛是融化的铜汁，发出灿烂的光芒，将天地照得透彻。
“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复还，李太白诚不欺我。这里景物同江南水乡却大不相同，不到北地，不知天地之大呀！”
高文感叹了一声，又想：“到这片陌生的时空已经五天了，到今日，总算是醒过神来。嘿……有点意思啊！”
没错，此高文就是现代社会中那个因为脑溢血而罹世的出版社高编辑。也不知道是什么原因，在去世之后，他的一缕魂魄在虚空中飘飘荡荡，竟附身在这个明朝普通民壮的身上。
巧的是，这人也叫高文，乃是陕西省西安府韩城人氏。如此，也免得了别人叫自己名字半天也回不过神来的麻烦。而且，最叫高文愉快的是，此人年方十八，大约是以前长期从事体力劳动，长得身高臂长，身体健康匀称不说，五官也很是端正。若不是因为常年被北地艳阳照射皮肤黝黑，还真有点小鲜肉的味道。
不但年轻了十多岁，还有一具健康的身体，这如何不叫人惊喜莫名，从这一点来说，老天爷对他还是不薄的。
今年是正统十四年。至于其他，以前那个高文就不知道了。对于一个普通市民子弟来说，整个世界也就是韩城县城上面那一片不大的天空。
这个年号对于普通人来说或许还很陌生，可一提到土木堡之变，对稍微有点历史常识的人来说，都是如雷灌耳。
事情是这样，就在今年六月，蒙古瓦剌部首领也先大举进兵明境，正统帝朱祁镇在宦官王振的怂恿下，不顾群臣劝阻，令皇弟朱祁钰留守，亲率大军出征。
待到八月朝廷大军行至大同，闻前线战败消息后，王振决定回师。退至土木堡时被也先率军包围，军队死伤惨重，王振被杀，皇帝被也先俘去，同时兵部尚书邝埜、户部尚书王佐等六十六名大臣战死。
此战，大明天子也沦为瓦剌军队的阶下囚。
擒获皇帝之后，也先奇货可居，向朝廷勒索。
这个时候，兵部尚书，内阁辅臣于谦同文武官、内外臣拥立朱祁钰称帝，让也先勒索明朝的企图破产。
在以前，明朝实行的是勋贵统军，文官治国，文武官员互相制衡的政治制度。又因为这些勋贵掌握着军队，又多是皇亲国戚、靖难功臣的后人，势力极强，文官在政坛上也没有多少发言权。
但这一战下来，几乎整个勋贵族军功集团被也先一网打尽，于是，文官集团开始一枝独大，全面接管国家政权，即便是皇帝也拿他们没有办法，甚至还经常被文官们指着鼻子骂得狗血淋头而不好发作。
对于文官集团，或者说对于知识分子阶层来说，这是一个黄金时代。
作为一个985名牌大学毕业生，后来有长期从事历史和古汉语研究的人来说，这么一个时代简直就为他所设。以现代人的学习方法，如果读上几年说，举人、进士不敢说，一个秀才功名还是可以争取一下的。
后人一提起秀才总会先入为主地道一句“穷秀才”“酸秀才”，其实，在明朝秀才可能有点迂腐，有点酸，可绝对不穷，就算想穷也难。因为，你一但考取了秀才，成了生员，那可就是有功名的人了。不但可以见官不跪，还能免除一且赋税徭役，算是挤进了统治阶级。
只要你一得到功名，有的是商家将家中生意寄附到你身上，每年光靠吃这其中的抽成就足以衣食无忧。而且，如果你成绩好，被选进了县学甚至府学，国家每月还得发钱发粮，让你吃公家饭。
不过，转念一想，高文突然苦笑着摇了摇头：“可惜啊，这条路却是要断绝了，下一步我究竟该怎么走呢？”
原来，高文现在的身份是韩城县的一个民壮。
所谓民壮始设于洪武初年州县主管衙门，最初主要担负军事任务，职责主要包括防守城池、守卫粮仓、金库、监狱，同时还要进行军事训练。后来天下太平日久，军事操练就流于形式，再没有人提起。民壮的只用于严行稽查，缉捕入境匪类。
当然，缉捕匪徒的活儿自有三班衙役，遇到实在捉拿不了，还有军队。于是，民壮的作用就是清扫街道、查路引，说穿了，就是清洁工兼城管。
实际上，在永乐年后期，民壮就已经废除，并入巡检司。只陕西因为是三边所在，明朝边防的前沿，这种半军事化的组织还保留着。
其实，穿越到明朝之后，无论做什么对于高文来说不过是谋生的手段，天生我才必有用，以自己的本事和对历史的先知先觉，将来必定会混得风生水起。
可要命的是，民壮吃的是公家饭，在明朝属于胥吏一类，本人和子孙不得科举。
作为一个贫家子弟，读书入仕可以说是唯一能够改变个人命运的手段。不能科举，前路顿时变得不那么光明了。
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