依照明朝官场的规矩，新官上任，尤其是京城衙门，一般都会相干官吏带路。到了地头，介绍双方认识，以示郑重，也无形中树立起新官的威严。
当然，地方官不在此例，原因是交通实在不发达。
像周行德这种独身上任的事情，在京城中确实少见。
钟巍有心要给周行德一个下马威，可周行德却不会将这种小伎俩放在心上。
他也不急，出了奉天门，悠闲地在街上散起步来，走了半天，才逍逍遥遥地来到城东的天牢。
所谓“贯索七星，如贯珠，环而成象，名天牢。”明太祖以天文学之观点而为人间组织之配合，根据天文现象而设置朝廷之法司，取天上贯索七星象征天牢的意思，命令三法司刑法平，官无邪私，从而达到狱无囚人的境界，其真实的含义是“寓刑期无刑”，亦即通过刑事处罚的手段，以致达到监狱无囚的理想统治状态。
当初，朱元璋曾经想过在南京建立七个监狱，可惜大臣们说弄这么多监狱实在浪费钱粮，没必要搞这么大规模。
确实，明朝初年国家财政空虚，也拿不出那么多钱来。
于是，太祖就在钟山筑了一座贯城，做为三法司的监狱。
永乐皇帝迁都北京之后，明朝处于鼎盛时期，国家财政也颇多富余，加上近十年皇帝屡兴大狱，地方上又有白莲教作乱，监狱的规模进一步扩大。
到如今，北京城中修了六座监狱，再加上锦衣卫的诏狱，明朝的司法和监狱制度算是彻底完善了。
明初的司法制度秉承至元朝，三法司，也就是刑部、督察院和大理寺都有自己的监狱，职司也混淆不明，其中也发生过不少扯皮倒灶的事情。
后来，在宋廉的提议上。刑部掌管主要的审判业务。大理寺成为慎刑机关，主要管理对冤案、错案的驳正、平反。都察院不仅可以对审判机关进行监督，还拥有“大事奏裁、小事立断”的权利。
三法司相互监视，相互牵制，倒有几分现代司法制度的味道。
同时，大理寺和都察院也不设监狱，以前的监狱也转给了刑部。
所以，如今刑部有六座监狱，六个司狱各管一间。
同现代社会的监狱大多位于荒野之地不同，明朝监狱就在城中，在里面上班，交通倒也方便，做为主官，还可以随时上街溜达。
事少离家近，实在是个清闲而无压力的职位。
到了监狱，看门的两个牢子见一个九品官过来亮出身份，听说是新上司，都吓了一跳，一人慌忙将周行德迎了进去，另外一人一路小跑进去通知各大牢头。
看规模，这座监狱倒不小，环境也好。进了大门便是一个宽敞的小院子，地上都是青砖。迎面是一座大堂，大堂旁边是狱神的庙，看起来不像监狱，却有些像后世的旅游景点。
周行德也没急着进大堂，在牢头的引导下朝后面走去。
此人姓娄名士弟，念得快了很容易念成娄底，是东门监狱的两大副司狱之一，生得比钟小鬼还瘦小猥琐，见了周行德也是一脸谄媚，大人大人地喊得口甜：“大人，早听说你今天要来上任，小的一大早就等在这里，总算将你侯到了，阿弥陀佛！”
让周行德找到了一些做官的感觉。
还好娄士弟只是一个小小的司狱，如果是知县喊起来就有喜剧效果了。
后面是关押犯人的地方，与前面大不相同，都是一水的白墙青瓦平房，连成一排，整齐排列。
没个牢房大约四平方米左右，每个间屋子关三到五人，比较挤。
里面关的都是普通囚犯，看犯人的情形，都情绪稳定。
普通牢房旁边是女囚区，由十几个胖大妇人管理。周行德还不至于变态到去看女囚犯取乐的地步。再说，监狱也有一个不成文的规矩，像周行德这种官员是不能去女囚区的，因为女人每个月都有几天是特殊日子，人一多，天天都特殊。若让大人被血气冲了，犯了晦气却大大不美。
城东监狱分为四大块：牢房办公区、普通牢房区、女囚区和重犯区。
总的来说，刑部东城监狱有三大狱头。
周行德是监狱，从九品，总老大，统管全局。
娄士弟是副司狱，不入流，负责管理犯人，算是业务主管。
至于女牢，则由一个姓关的妇人管理。
还有一个副司狱姓朱，名保器，不入流，负责内务和文书帐目往来，类似于行政主管和财务总监。今天不当值，不过，今天明明是周行德这个新官上任的日子，这家伙居然不到，有些不该面子啊。
周行德一想就火大：妈拉戈壁的，还反了你。你这个猪宝气，说你胖，你还珠光宝气地喘起来了？
娄士弟见周行德不痛快，忙叫上一个牢子，让他速度去请朱宝器。
重犯区位于监狱的最里边，周行德一时好奇，就朝里面走去。走不了两步，就看到围墙底下有一个两尺宽，尺半高的洞直通外面。
监狱墙外正是闹市区，喧哗声阵阵袭来。
周行德不解，问：“娄士弟，这怎么回事，怎么能在这里开个洞呢，若让犯人逃了怎么办，或者外面的人钻进来可就不好了？”
“大人，叫小人小娄就可以了。”已经快四十岁的娄士弟笑着解释说，这个洞穴是抬死人出去的。明朝的卫生条件不好，每年夏天最热几天和三九那几天都有人得病死掉。因为司狱司只要看押权没有处决权，若正大光明抬死人出去，未免让百姓惊诧，也不成体统。按照规矩，都从这洞中运出去云云。
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