她可以扮得柔弱一点，可怜一点，被逼得万念俱灰，走投无路，沈瑞林一定会帮她的！就这么定了！明珠立即冲过去指挥丫头们打开衣柜，精挑细选了一套月白色的衣裙，穿在身上对着镜子左顾右盼：“看着怎么样？”
素兰猜她是想要穿给沈瑞林看，便劝道：“姑娘其实更适合明艳的色彩。”
明珠一笑，那还怎么扮柔弱呢？就这样了。又坐了些时候，见时辰差不多了，起身就往外走：“今晚月色不错，我出去走走散散心。”
素梅和素兰对视一眼，再飞快地垂了头，沉默着一个去拿灯笼，一个去取披风，明珠看一眼月亮，道：“打什么灯笼！就要这样朦朦胧胧地走着那才叫赏月。”言毕当先往外头去了。
主仆三人静悄悄地出了门去，穿过一条长长的花径，走到那葡萄架下站定，还没来得及欣赏月亮是圆是扁，素梅便“啪”地一下狠狠拍在自己的脸上，吓得正在谋思着要干坏事的明珠一跳，声音都抖了：“你干嘛呢？吓我一跳！”
素梅委屈道：“这葡萄架下蚊子老多了，要不，咱们换个地方赏月吧？省得咬了姑娘，您又要长一身疙瘩，那时候又要受罪。”
“不，我就喜欢这儿。”明珠瞅一眼素梅，道：“你要实在怕蚊子，就让小丫头拿艾草来熏熏吧。”
素梅求之不得，笑道：“姑娘您实在是太过体贴了。”
“嘘……”明珠竖起手指示意她不要多话，侧着耳朵细听墙那边传来的动静。葡萄架隔壁就是之前傅丛等人宴饮的院子，从这里能很清晰地听见里面传来的声响，只听得傅三爷高声喊道：“瑞林，好兄弟，咱哥儿俩再来一杯，不，三杯，你是个好样儿的，不嫌为兄酸腐啰嗦……”
明珠“嗤”的一声笑了出来，三哥这个人吧，说他不食人间烟火，却又有几分自知之明，知道家里人都不怎么待见他，嫌他酸腐啰嗦，不干正事。
又听大哥威严地训斥道：“老三你够了！瑞林远道而来，又是实诚性子，你硬生生把他灌醉了还嫌不够？你是要把他灌得几天都起不来才满意吗？”
父亲不温不火的声音：“把表少爷扶去客房歇着吧，定要好生伺候，不得怠慢。”
接着是一阵桌椅拖动和仆人劝解的声音，渐渐的人全散了，什么声响都没了，明珠紧紧抿着唇，一颗心七上八下的备受煎熬。是去呢，还是不去呢？是不去呢，还是去呢？
一个声音在说，必须得去的，不去就要由着太皇太后的意思嫁给宇文隆那个恶心人，不去就要错失沈瑞林这样可靠的好男人，更会错失让沈家和傅氏联姻的好机会，错失一份有力的支持和力量。
一个声音又在说，这是不对的。她只知道沈瑞林待她极好，却不知道他是否对她有男女之情，若只是兄妹之情，岂不是不但会坏了这份情谊还会大大地丢脸？丢脸也是次要的，反正她丢的脸足够大了，只若给他看出她的心思来，会不会厌弃鄙夷了她？
可是，不试一试，又怎会知道结果呢？他未必爱她，只要能和她一起同心协力，好好过日子就够了。这世间多少夫妻不是都这样过的？讲什么情啊爱的，又不能当饭吃，太看重那个东西了也是自讨苦吃。日后他要是看上其他女人，她也一准贤惠体贴地给他弄来就是了。
明珠在葡萄架下站到夜露浸湿了发梢，才拿定主意，犹如一个战士似的挺起胸膛，雄赳赳气昂昂地往客房而去。素兰和素梅二人不知她要去做什么，但冲着她三天不惹祸就算是怪事的性子，少不得十分担心：“姑娘这是要去做什么呢？”
明珠道：“突然想起有件要事，必须要和表哥说一说。”
素兰劝道：“已经夜深了，想必表少爷也睡下啦，姑娘不妨等到明日再去？”
明珠摇头：“不成，我这事儿必须此刻说，过了今夜兴许就忘了。”一边说，一边就朝着客房走去，竟然是半点都不肯听劝。
素兰和素梅对视一眼，都觉得有些头疼，虽然害怕明珠，却又生怕惹出大祸来二人脱不掉干系，便换了素梅来劝：“姑娘想要做什么，使唤奴婢去做就是了。客房里伺候的多有粗人，怕他们冲撞了您。”
明珠冷冰冰地看她二人一眼：“你们竟全都忘了耿嬷嬷的事了，也全都忘了我之前在玉皇观里曾经说过什么话。”
素梅和素兰再不敢出声，素梅就要扯谎离开去报信，才刚开了头，就听明珠道：“谁也不许离开，谁敢不听我的话，即刻就打发了出去。”又笑，“你们也别怕，我晓得你们都是忠心的，便是我这里容不下你们，夫人或是几位嫂嫂那里或可留得你们。”
她不要了的人，谁敢留？不过是警告她们自己小心罢了。素梅和素兰只得把心思沉淀下来，打算走一步看一步，只不让明珠闯出太大的祸事来也就罢了。
到了客房外头，素兰先进去问清楚沈瑞林住的哪一间，再找个借口进去把里头伺候的人遣散了，再支走沈瑞林的贴身小厮，左右细看无人，才请明珠进去。明珠当即进了院子，直接走到门前先敲了敲门，出声试探道：“沈瑞林，你在里面吗？”
半晌没听见回声，就又问了一句：“沈瑞林？你在不在？快出来我有事要和你说。”
屋子里仍然无人应答，更迟迟不见有人来开门，明珠心想沈瑞林大概是醉狠了，伸手再使劲敲门再一推，那门应声而开。明珠不由暗道伺候的人好生粗心，门也不关好就走了，不过正好成全她了，站在门前往里看，只见里面黑洞洞的，隐约一股酒气，想了想，干脆一不做二不休，虚张声势地道：“沈瑞林，我进来了啊，你没有醉死吧？”
边说边往里走，素兰匆忙拉住她，一脸哀求之态：“姑娘，这不妥。”再是青梅竹马的表兄妹，始终也不是亲兄妹，彼此年龄又大了，该避讳的还要避讳。
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