转眼秋去冬来，又是一年除夕，这是贺融与贺湛从突厥回来之后在长安过的第一个年，也是贺泰被封王之后过的第一个年，上上下下张灯结彩，布置得异常隆重。
每年除夕夜，皇帝会在宫中亲自设宴款待百官，作为犒劳众人一年辛劳的奖赏，但今年皇帝精神不佳，宫宴就取消了，贺融他们也因此免了盛装入宫的繁琐，大可留在家中，兄弟几人吃酒喝茶，围炉守岁。
这是难得的轻松惬意，女眷们在另一间屋子开宴，平日里还得端着父亲架子的贺泰，半个身体都歪坐在软枕上，一条腿支起，另一条腿平放，懒懒散散，没个正形。
但再看贺穆他们几个人，其实也都大同小异。
贺僖甚至快要平躺到地上去了，只是今日也没人管他。
炉火暖暖融融，屋外雪花飘进来，俱都融化在满屋的松木香里。
贺融拈起盛酒的小碗，轻轻摇晃，碗底两条小鱼似也随着水波畅游起来，煞是有趣。
当年一家子在房州，看着茅草屋顶瑟瑟发抖时，恐怕谁也没想到他们以后还能过上这样的日子，包括贺融。
他将酒一饮而尽，任融融暖意在身体里发酵扩散，带得四肢百骸都暖洋洋的。
旁边贺湛递来一碟铜钱糕，贺融睇他一眼，后者挑眉做了个鬼脸，贺融摇摇头，接过来。
其他人都没注意到他们的小动作，贺穆环顾一周，就笑道：“眼看嘉娘也快出阁了，等咱们家多一个女婿，这里又要添一个座席了。”
贺僖道：“阿姊嫁了人，自然是要在娘家守岁的，怎么可能还留在咱们家？”
贺嘉是贺家唯一的女儿，兄弟几人对她疼惜有加，只有希望她过得好的，闻言都有些惆怅。
贺湛笑道：“咱们是皇家，阿姊嫁人，怎么都是低嫁，让他们来这边守岁又怎么了？”
贺穆摇摇头：“孩子话，别说嘉娘不是公主，就算是公主，也得尊重夫家，哪里有除夕夜往娘家的道理？”
贺湛不觉得自己说的是孩子话，但长兄既然那么说了，他也就付之一笑，没再反驳。
贺秀便顺口问道：“嘉娘的婚事，不知父亲心中是否已经有了人选？”
贺泰放下盛酒的小碗：“往年这个时候，我们都得入宫吃宫宴的，今年一取消，不知有多少人在私底下议论纷纷。”
贺僖没想那么多，脱口道：“宫宴有什么好的，菜看着漂亮，呈上来都是冷的，还不如咱们在家自己吃呢！”
话未说完就被贺秀拍了一下后脑勺：“就你聪明，就你伶俐！去宫里是为了吃菜吗，那就是个仪式！”
贺泰颔首：“二郎说得不错，年年都有，已成习惯，今年偏偏例外，恐怕皇父的龙体……”
他轻轻喟叹，没有说下去。
皇帝的身体一日不如一日，这是大家都有目共睹的，可皇帝迟迟不肯立太子，可以预见的是，一旦皇帝有什么不测，而国中又没有储君，将会是何等局面。
届时可能就会是一场比当今皇帝登基之初还要混乱的腥风血雨！
贺融开始盘算：“京城最要紧的是禁军，禁军统领为平民出身的季嵯，他是陛下一手提拔起来的，对陛下忠心耿耿，手下掌管北衙的程悦，平日里并未表明立场，变数最大的应是掌管南衙的镇远侯李宽，他母亲是义阳长公主，李家却是世家，与废庶人贺琳的王妃还是远亲……”
高门世家就是这一点不好，随便找出一个人都能沾亲带故，连出了五服的亲戚也能扯上一点儿关系，但有些世家已经传承了两三百年，根深蒂固，枝叶繁茂，他们每逢改朝换代之际，总有人窥准时机押对了坐稳江山的人，于是鸡犬升天，整个家族的气运又能跟着往后延续。
贺僖听得头疼：“三哥，大年夜的，咱能不能消停会儿，你就别总叨叨这些天下大势呀朝中局势了，听的人都累得慌……哎哟！”
一块铜钱糕从贺融的方向掷过来，贺僖偏头闪过，得意洋洋：“还好我反应快！”
贺穆也想打他：“自己不听就捂上耳朵，我正听得兴起，就被你给打断了！”
贺僖嚷嚷：“好心没好报，走，大郎，我们放鞭炮去！”
他拉着贺歆就往外跑，不一会儿，门外响起噼里啪啦的鞭炮声，众人说话声越发听不清了，索性都闭上嘴，捂起耳朵皱眉而笑。
贺湛凑近了与贺融说话，贺融只见他的嘴唇在动，却听不清他在说什么，不由也提高了声音：“你说什么？！”
贺湛费着老大劲儿，嘴巴一张一合，好半天，贺融总算看清楚了，他一字一顿说了五个字：“寒、辞、去、冬、雪！”
贺融在心头洒然一笑，便也跟着回了一句：“暖带入春风。”
共欢新故岁，迎送一宵中。
……
然而对许多人来说，新年过后的春风并不温暖，因为就在众人猜测皇帝龙体不豫，恐会生变之际，还未到元宵，京城还真就发生了一件大事。
只不过这件大事并非皇帝生病，而是大年初五的黎明，京城所有人还沉浸在年节氛围，各部官员也还未结束休沐之际，一名少年敲响了京兆府外面的登闻鼓，彻底拉开文德二十三年的序幕。
后来贺家人才知道，那名少年叫苏长河，是监察御史苏涣的幼子。
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