贺穆似乎也觉得此事有些难以启齿，斟酌半天，也未能说出口。
反是贺融一语点破：“我以为，父亲如今既然已经登基，为免重蹈先帝晚年覆辙，当早立社稷大计，定下储君人选，以安朝野臣民之心。大哥为兄弟之长，德合众望，理应为太子不二之选。”
贺穆当真是又惊又喜，惊的是贺融竟直接将他难以启齿的话给说了出来，喜的是贺融这番话完全说到了他心坎上去。
“三郎，你当真是作如此想的？”
贺融颔首：“先帝晚年，正因犹豫再三，迟迟不立太子，又在父亲与齐王之间左右摇摆，以致于后来齐王生出非分之想。说句大不敬的话，齐王谋逆，虽是十恶不赦之罪，但先帝未尝就没有过错。”
贺穆叹道：“你我兄弟在此，不妨老实与你说吧，若说我半点上进之心都没有，不想当太子，那是假话，可我同样不愿兄弟几人因此生了罅隙。论功劳，你与五郎，当之无愧；论嫡出，裴皇后如今也还年轻，将来未必就没有嫡子。其实，若是你与五郎有意……五郎固然有战功在身，但毕竟年轻气盛，不足以服众，若是换了你……”
他顿了顿，下定决心：“若你有意，我愿向父亲进言，将你立为太子！”
谁知贺融却摇摇头，半点不为所动：“这个太子，我当不了。论长，我非长。论贤，五郎功劳不下于我，更何况，我生母如今还背负逆案罪名，一日不洗白，她一日也就恢复不了名誉，虽说英雄不问出处，但朝廷众臣，不可能不在意这一点。更重要的是，父亲不喜欢我。”
贺穆：“三郎……”
贺融摆摆手：“大哥不必安慰我，这是事实，我们都知道，恭愍太子之死，父亲一直念念不忘，如今时过境迁，他虽然不至于迁怒，可对我，也始终谈不上宠爱，若要立我为太子，莫说朝野人心不服，父亲也不会同意。我很清楚这一点，所以，从来就没想过与大哥争。”
贺穆有些唏嘘，他这个弟弟，不居长，不排幼，却自小是家里最懂事稳重的，每当全家人束手无策时，他总能想出法子来，久而久之，也就成了众人的主心骨。一家人在房州其乐融融，来到京城之后，因为形势变化，更因为富贵荣华迷乱了双眼，人心渐渐起了变化，贺穆自问对底下弟弟们依旧关照有加，可也难保各人成家立业，渐行渐远，其中最明显的，无过于二郎贺秀。
对比贺秀说出那一番戳心伤人的话，贺融的态度无疑令贺穆感觉莫大安慰。
贺融：“父亲既是我们的父亲，也是天下之主，他自己身为长子，曾遭遇过先帝冷落，感同身受，我看父亲的态度，十有八、九也是偏向大哥的，所以大哥不必担心，至于裴皇后，我听说她曾主动提议，想将大哥认在名下，想必也是通情达理的。”
贺穆不由动容：“三郎！”
贺融接着道：“于我而言，如今皇位虽然再无争议，但北有突厥，南有南夷，还有萧豫等人为祸，先帝晚年，天灾不断，国库空虚，上回我与季凌巡视洛州，发现每年春夏之交，又或秋冬之际，黄河河道泛滥十分常见，治河花费不菲，朝廷对地方又无具体法令措施，地方官各自为政，有些上流地区，为了推卸责任，甚至放任自流，想让支流所流经的衙门去处理，是以一旦水势上涨，又逢暴雨，必然加剧灾情，恶性循环。江山社稷，说稳则稳，说不稳则不稳，试想若遇上天灾，百姓过不下去，自然要揭竿而起，此时又有外族趁虚而入，我们这个天家贵胄的身份，还能保得住么？”
贺穆不由点点头：“你说得极是，若我们兄弟阋墙，最后得益的，只能是外人。”
贺融拱手：“大哥如此明理，是弟弟们之幸。”
贺穆：“不瞒你说，二郎自成婚起，就与我们渐行渐远，二弟妹性子傲，看不上你大嫂出身寒门，久而久之，难免也影响了二郎，这些内宅琐事，我本不欲拿出来烦你，但如今既想请你去帮忙劝说二郎，总得把来龙去脉说清楚。那天宫中出了事之后，你大嫂夜里时时辗转难安，将二弟妹之死归咎于自己，几番想请二弟妹娘家人过来作客，但陆家对我们已然生怨，几次借口推脱，我猜他们在二郎面前，也没少煽风点火，挑拨我们兄弟情谊。”
贺融沉吟道：“二哥为人看着开朗外向，实则粗中有细，很重感情，我听五郎说过，他见你与大嫂鹣鲽情深，不离不弃，便也对二嫂发誓，此生不再二娶，二嫂性子再偏狭，在二哥心中，却是千好万好，无可挑剔。”
贺穆叹了口气，为他斟满一杯酒。
贺融接过，喝一口，抿抿唇，续道：“如今二嫂已死，便是再与大嫂无关，但在二哥看来，他对妻子之死无能为力，因而愤恨，必是要找个途径发泄，所以才会提出凌迟齐王这样的法子。外人看着极端不可取，我们当兄弟的，却要多包容些，我这一劝，二哥未必就能回心转意，大哥还是找个机会，再亲自与二哥好好说一说。”
贺穆很是动情：“多谢你，三郎，我知你向来不喜多话，今日却为了我与二郎，苦口婆心说了这么多，你这份情，大哥我都记着了。”
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