曹本淑和梁廷新两个廉政官，在铁匠铺守了好几天，都没看到有人来放火烧屋。
衢州府大法院的官差，倒是来通知范氏开庭。
涉及命案，必须公审，也即百姓可以旁听。
此案的初审，在西安县法院进行。
前后休庭好几次，最初的证人证词，都指向冯日昇故意把人推下楼。
但最后一次开庭，证人证词完全变了，死者不是冯日昇故意杀害，而是冯日昇的随从误杀。冯日昇当时只是给了两拳，且并非蓄意殴打，喝醉了酒口角冲突而已，赔点银子给死者家属就搞定。那个随从过失杀人，被判流放台湾。
由于积极赔偿，死者家属没有上诉。
中国古代不但有上诉，还有死刑复核制度。
只有谋逆等重罪才判“斩立决”，但也不是直接杀。先交刑部审罪，再交都察院参核，复交大理寺审允，最后交给皇帝核准。
还有一种“斩监候”，俗称秋后处决。
在处决之前，犯人可以上诉。即便不上诉，也要交给刑部审核，最后交给皇帝签字。
从制度而言，中国古代的每个死刑犯，都是皇帝签字之后再砍头。实际操作当中，当然不可能如此，基本刑部和内阁走一遭就行，否则遇到万历这种怠政皇帝，全天下的死刑犯都能笑死。
赵瀚改革司法衙门之后，依旧保留死刑复核制，但不用惊动皇帝和内阁，刑部、大理寺自行处理即可。
只有一直打到大理寺的官司，皇帝和内阁才会出面。
这天，戴文孟、梅竹友乔装打扮，穿着一身布衣去听审。撺掇范氏鸣冤翻案，便是戴文孟的主意，他想看看本地官员会怎么处理。
陈岸走到他们身边坐下，低声说：“抓不住官员把柄，证人已经被买通了。范氏不愿撤回诉状，郑家就去跟目击者接触，还写下证词让他们串供。就算能证实郑家收买证人，但也找不出官司的漏洞。本地法官的判决，不论是去年那次，还是今天这次，肯定完全合规合法。”
梅竹友叹息：“当官的也不傻，他们喜欢银子，更喜欢自己的脑袋。郑家飞扬跋扈，一查就能抓。可本地的官员，恐怕只能抓到些小喽啰。”
陈岸说道：“抓了郑家人，肯定把当官的供出来。”
“供出来又如何？”戴文孟冷笑，“当官的不认账，说自己是被污蔑的，怎么拿出他们犯罪的证据？陛下说了，咱们廉政官，最忌缺乏证据胡乱抓捕官员。”
如果没有证据，廉政官就能乱抓人，那跟锦衣卫就没啥区别了，而且是权力最大时候的锦衣卫。
梅竹友说道：“现在能抓的，只有负责工程招标的官员，帮着郑家欺行霸市的官吏，还有大牢里的狱吏狱卒。其他官吏，完全可以推得一干二净。”
戴文孟提醒道：“别忘了，城外那些镇长、村长和农会！”
“对，这些人也该死，”梅竹友咬牙切齿道，“特别是那些农会会长，陛下组建农会，是为了给农民出头，如今却成了盘剥农民的帮凶。”
“嗙！”
大法官鲍守约拍响惊堂木：“带原告！”
范氏被带到法庭原告席，杀人嫌犯冯日昇随即带到。
冯日昇满脸笑容，白白胖胖的，似乎羁押这几天吃得不错。
书记官陈述一番案情，第一个证人被带上场。
那是个酒楼掌柜。
“舒守义被杀那天，你可在场？”
“在场。”
“是哪天哪时？”
“去年元宵之后，旧历正月十八，大概是正午时分。”
“你陈述一下自己的所见所闻。”
“当时草民正在柜台，听伙计说，楼上打起来了，草民便打算上楼劝架。却是那舒守义喝多了，撞到解手归来的冯老……冯日昇。也不晓得谁先骂人，他们两个就吵起来，继而扭打在一起……冯日昇醉酒不支，被打倒在地。冯日昇的随从冯云，义愤填膺之下，也跟舒守义扭打。两人都是醉酒，在扭打之间，舒守义被推下楼摔死。”
“你亲眼见到，冯云把舒守义推下楼的？”
“草民亲眼所见。”
“不是冯日昇推的？”
“冯日昇当时已经被打得躺在地上了。”
接连好几个证人上堂，所描述的内容，几乎是一模一样。
随即又呈上仵作的验尸报告，确实是摔死的，全身多处摔伤，后脑勺也被摔破了。
一切明了，维持去年的初审判决！
并且，本案已经审了两次，死者家属还有一次上诉机会，即去杭州的省级法院打官司。
如果省级法院也这样判，那就只能去南京的大理寺喊冤了。
惊动大理寺，肯定惊动皇帝！
冯日昇当庭无罪释放，突然转身看着范氏，掐着自己的脖子朝范氏微笑。
范氏被吓得一哆嗦，想想自己背后有钦差，顿时又生出底气哭闹：“冤枉啊！恶霸勾结贪官，要把老百姓逼死啊！”
前来听审的百姓，看到范氏的凄惨模样，都交头接耳、窃窃私语。
“肃静！”
鲍守约拍打惊堂木：“即刻退庭，再敢撒泼，视为扰乱法庭！”
见此情形，梅竹友很不开心：“府县两级法官，只能定一个错判冤案，最多因此降职或撤职。两级的提刑官，也顶多是玩忽职守，在核定案件时出了差错。让他们丢官有甚意思？不把他们扔进大牢，咱们岂非白跑一趟！”
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