徐州。
郑森升调徐州知州已一年多，二十三岁的知州，在官员整体年轻的大同新朝，也算是非常少见的存在了。
“小松子，今天又要出城视察？”赵贞芳抱出一套官员便服，让侍女帮忙给郑森换上。。。
郑森一边换衣服，一边忧虑道：“河南连日大雨，徐州这边涨得厉害，镇口闸也刚刚修缮完毕。各处河堤，若不亲自巡视，我实在是放心不下。”
“学校放假了，我陪你去吧。”赵贞芳说。
赵贞芳的身份，除了荣福公主和知州夫人，还是大同数学学会、物理学会的会员，甚至一度担任数学学会的秘书长。如今随夫来到徐州上任，她还应聘做了徐州中学的老师，兼教数学（几何）、物理等科目。
至于小松子，那是赵贞芳对丈夫的昵称，郑森有个小名叫“福松”。
夫妻俩结伴走出州衙后院，只叫了几个差役跟随，便让司机驾着马车出城。好马都被征作军用，民间全是劣马，就连徐州官府配的马车，那马儿都比驴子大不了多少。
城北大堤已经巡视过了，郑森和赵贞芳一路坐车往上游而去。
行驶一阵，见河边有人聚集。
郑森下车过去查看，发现是萧县知县杨鼎，也在带人视察境内河堤。
“拜见公主，拜见太守！”杨鼎认出二人，立即拱手作揖。
郑森和赵贞芳同时回礼，开始询问河堤的情况。
徐州是个大州，下辖四县。
杨鼎叹息说：“今天的水位，较昨天又涨半尺。再这么下去，河南又该扒堤泄洪了，山东的老百姓苦啊！”
“确实苦，只盼黄河治理早日成功。”郑森也有些感慨。
今年的灾害已经很明显了，北涝南旱。
江南旱得河水枯竭，河南却是连日大雨。按照一贯的手段，水位涨到一定程度，就是在河南的东部，扒开黄河北堤泄洪。如此，河南会被淹一两个县，山东则要被淹好几个县。
至于被划到江苏的徐州，反而是最安全的。
郑森带着杨鼎一起巡视河堤，说道：“等到秋末时节，水位枯浅，又还没结冰，得组织百姓疏浚河道。而今已经收复北方，水运日渐繁忙，下游泥沙淤得太厉害了，极不利于船只航行。”
“太守所言甚是，”杨鼎连忙说，“下官只是萧县知县，疏浚河道一事，还得太守您来牵头，把砀山、丰县、沛县也一并拉来治理。”
郑森点头道：“等洪水过后，便让这四县的知县，一起到州衙来开会商议。”
接近中午，至一渡口，众人便停下来，在渡口附近的野店歇息吃喝。
朝廷的规矩繁琐，官吏在工作日的中午，严厉禁止饮酒，只有吃晚饭的时候才能喝酒。
野店也没啥好东西，炒了几个小菜，郑森以茶代酒跟杨鼎碰杯。
杨鼎有些拘谨，遇到知州也就罢了，这位知州还是驸马爷，而且公主本人也在同桌。
“杨知县是四川人？”郑森随口问道。
杨鼎笑着回答：“川东人，黄将军（黄幺）还没带兵入川，下官便跟着前明知县，献城降了秦将军（秦良玉）。承蒙陛下不弃，下官竟从一皂吏，一路升迁至知县。这在前明可不行，下官出身皂吏世家，子孙连考科举都没资格。”
郑森开玩笑说：“哈哈，英雄不问出处，我家以前还是海盗呢。”
“太守说笑了。”杨鼎不敢对此多言。
郑森随口又问：“萧县有何难处？”
杨鼎说道：“县内陆续发现几处煤矿，南方近年搞出什么蒸汽机，听说需要烧煤来织布。这萧县的煤炭，完全可以开采出来，用船运到江南去卖银子嘛。可这开矿涉及征用土地，州里倒是批了，省里却死活不批。这萧县有煤，愣是不能挖出来卖！”
赵贞芳突然来一句：“为何要挖煤卖去南方？蒸汽机我知道，蒸汽纺纱机已经研制出来了，蒸汽织布机还在继续改进。可联络徐州本地商贾，去南方订购蒸汽机。就在萧县开设纺织厂，再从山东买来棉花，用萧县的煤在萧县纺纱织布。到时候，徐州水道四通八达，无论卖去南方还是北方都可以！”
“对头啊！”
杨鼎猛拍脑袋：“山东移民数载，粮食和棉花都在恢复。这山东的棉花，质量比江南棉花还好。我们徐州挨着山东，买棉花的运费也便宜，自己用煤炭纺纱织布多好。不愧是公主殿下，脑子就是比咱聪明万倍！”
郑森笑着说：“如此，我便去省里拜访，帮忙把开煤矿的批文弄来。被征地的农民，你那里可要安置好。先开一座煤矿，试着做做看，是好事就继续做，不利民生就适可而止。”
“多谢太守！”杨鼎更加高兴。
隔壁两桌，都是郑森和杨鼎带来的随从，此刻一边吃饭一边偷瞧公主。
州衙之人还好，萧县来的差役，对传说中的公主非常好奇，一路到头已经偷瞧了无数遍。
“再看眼珠都瞪出来了！”刘莽低声骂道。
应大高笑着说：“刘头儿，这可是公主，今天不多看看，以后可不容易见着。也是托了县尊的福，咱要不是陪县尊出巡，这辈子哪里能遇到公主。”
王谦却说：“看得到，看得到。我听人说，公主就在徐州中学做老师，学问比很多男先生还厉害。”
应大高惊讶道：“公主还懂学问？”
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