此时小太子煦儿已经三周岁有余, 而小侯爷阿狸也两周半了，都生得粉白玉嫩娇憨可人。因为太后喜欢两个孩儿，便时常命朝阳公主带着儿子进宫，两个孩子一起玩耍, 虽说偶尔你抓我一下我挠你一下，可是过后也便雨过天晴和好如初。太后干脆便时常让阿狸留在宫中，两个娃儿同吃同住，形同兄弟一般。
这一日, 太后秋乏, 在榻上小睡，小侯爷阿狸觉得烦闷无聊, 便吵着要出去后花园玩耍。奶妈不敢不从, 便要带着他出去，可是这惹得煦儿也要跟着去, 于是几个奶妈并宫女领着小太子和小侯爷出去。
也是合该出事，恰好宫中有几个新晋的美人也路过此处，一个个锦衣华服娇艳无双好不诱人, 这两个小娃儿虽小，可也睁大眼睛看得认真，滴溜溜地跟着美人儿打转。
宫女见这两个小家伙瞪着眼睛瞧稀奇, 不免觉得好笑, 便和奶妈多聊了几句, 只说这么小年纪就知道瞧着那好看的了, 等以后长大了可怎么得了。
正说着, 几个人低头一看，却不见了两个小家伙，那奶妈顿时脸色一白，左右去找，可是周围树木林立花圃成片，不远处丽人成群侍卫无数，可是却独独不见这两个金贵小人儿的身影。
她们开始时犹自不敢声张，几个人慌忙分头去找，找了半日，估摸着太后也已经醒来了，怕是要问起的，赶紧回去禀报了。
太后闻言大怒，慌忙命宫中侍卫宫女尽数出动寻找，同时着令封了后花园大门不许闲杂人等进入，也免得两个小娃儿钻出后花园那便更难寻找。
此事很快惊动了皇上和皇后，皇上也就罢了，听了只是吩咐速速寻找，皇后却是脸色苍白地扑过来，和众位宫女一起找人。谁知一直到了天色将黑，依然不见两个娃儿踪迹。此时大家的目光都不由自主地放在了后花园的湖水上。此时那湖水在秋风吹拂下，泛起一波波的涟漪，可是大家心中却都泛起嘀咕，若是两个小娃儿落入湖中，那怕是早已没命了。
几个带着小娃儿出来玩耍的嬷嬷和宫女脸上早已没了人色，跪在那里一个劲地颤抖不已，有一个不经事的宫女甚至都已经吓晕了过去。
太后脸色阴沉地望着这一切，冷哑的声音重重地道：“找，给哀家继续找，一定要把小太子和小侯爷找到。”
偏偏此时，宫外的朝阳公主听说了消息，匆忙赶来，见了场中情景顿时明白，脸上也顿时没了人色。她上前握住母亲的手，颤声低唤了句：“母后……”
太后沉重地转首看向女儿：“他们两个福大命大，不会出事的。”
朝阳公主强自点头，又询问了各处是否已经找到，大家答曰都找遍了，几乎连花圃都要挖起来了。
朝阳公主盯着那湖水半响，最后终于吩咐道：“将湖水滔尽。”
若是真找不到，那便生要见人死要见尸，哪怕让湖水见底，也要知道究竟。
此时皇上终于赶到，他来到之后，见自己的母后皇后并姐姐都在，一个个脸色那么沉重，便知道大事真得不妙，忙先去安慰了王太后，谁知道王太后瞪了他一眼，阴声道：“皇上，你乃九五至尊日理万机，如今跑到这里来做什么，还不去处理你的国家大事去？”
皇上见母后这么说，知道她是恼了自己，忙低声赔笑，可是这时候王太后哪里笑得出来，只恨声道：“听到你阿姐的话了吗？还不速速派人来，将这湖水滔尽！”
皇上见此，连忙下令，调派虎贲军前来滔尽湖水。片刻之后，南征将军兼任虎贲军中郎将的叶潜便已经率军感到，手中拿的却不是刀剑，而是人手一个水桶，一时之间后花园灯火通明，水桶碰撞声此起彼伏。大家结成数队排成一串，将从湖中灌完的水桶逐个向外传递，速度奇快，干净利索。
可是这后花园的湖却是不小，平日里公主妃嫔有了雅兴也是可以泛舟湖上的，再者里面残荷枯叶众多，难以清理。于是叶潜亲自脱靴下湖，带领众人开始清理里面的污泥杂物。
此时天色已经大黑，早有宫女取来屏风为几位主子挡寒，又取来软凳和保暖御寒衣服给他们使用，并摆上吃食供他们食用，可是这几人显然都心不在焉，哪里吃得下饭菜，都一心盯着逐渐显露的湖底。
但是当湖水见底，大部分残荷枯叶污泥都清理干净了，两个小人儿依然不见踪迹。
岸上的几位，也不知道该是松一口气还是更为提心，松一口气是因为到底是没掉到湖中去，更为提心是整个后花园都找遍了，这两个孩子到底在哪里呢。
此时叶潜两条腿下半截已经脏污不堪，他简单地用一桶湖水清洗过后，穿上靴子，来到皇上身边，沉声道：“末将适才已经询问过各通道的侍卫，都没有看到太子和小侯爷的踪迹，可见他们应该就在这后花园中。”
太后一听，越发担忧地皱着眉头：“可是刚才我们已经找遍了，根本找不到他们啊！”
此时皇后叶长云终于忍不住，几乎崩溃地捂嘴哭了出来：“潜，煦儿不见了！都已经过了这么久，他一直没吃东西，他到底在哪里呢……”
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