都不是傻子，替嫁背后究竟是谁的手笔，动动脚趾也能想清楚。
可心里清楚又如何？
她要进的本非萧家门，是萧元度硬抢来的，即便天子后来允婚，也改变不了这一事实。
扈家还有向朝廷发难的立场，萧家又凭什么？
更何况, 她终究没嫁成扈家，扈家的立场便不是很足；以萧府与连氏的关系，萧琥也不会在这时让连氏下不来台。
当然，扈家若硬要在此时发难，萧琥若硬要借题发挥，连皇后一推四五六, 最后背这个锅的还是非她与姜家不可。
幸而，萧琥没有食言。
——暂时没有。
姜佛桑心底却并不乐观，为萧琥那漫长的犹豫。
没错, 厅堂之上，她明确感知到，萧琥犹豫了。
即便连皇后目下尚未倒台，即便她以铜山相赠在前、主动献上把柄在后，即便她多番襄助萧元度……他还是犹豫了。
为何？
姜佛桑仔细回想，巫雄回来的次日，萧琥召见，对答之间应该没有问题，她离开时萧琥心情还甚是愉悦。
脑中忽而浮现出郑师两字，那个曾同处一室却未曾得见的郑师。
会与此有关吗？
良媪并不关心家主官位能不能保住，问起别的，“那个吕氏新妇，女君可有印象？”
姜佛桑回过神，摇了摇头。
四年前的事，上巳节人千人万，哪会记得。
“这也太过巧了, ”良媪抛下疑惑, 又指了指偏室方向，“五公子还未回，要不要再等等？”
姜佛桑支颐的手放下，“不必，落闩罢，他不会回来了。”
洗漱后就寝。
躺在榻上，望着上方承尘，并未能如所想那般顺利入睡。
老实说，萧元度的反应有些出乎她的意料。
自己是姜六娘这件事，于他来说似乎是极不可接受的一件事，他看上去像是受了很大的刺激。
可姜六娘与姜七娘区别在哪？他抢亲之时也并不认识佛茵，不存在为佛茵而抢。
又想起巫雄时萧元度曾当着她的面对“姜六娘”表露过的嫌憎……
她一直想不通，既无前怨也无旧仇，何来那么大的成见？甚至不仅仅是成见。
难道仅仅因为永宁寺那一桩事？
即便他觉得许晏罪有应得，也不妨碍她认为自己手段阴毒？
姜佛桑侧身向里，徐徐一叹。
罢了，不管是因为什么，都随他罢。
这阵子她本就处于一个举棋不定的状态，疑心自己一步踏错。然而车行半道又实在进退维谷，不知究竟该往前再进一步还是就此放弃。
现在不必犹豫了。
翌日，姜素灰白着脸来请罪。
姜佛桑问明情况后便让她回去了。
出门之前, 她哑声问：“你根本不在乎身份曝露，对不对？”
昨晚府中发生的事她已知晓。姜六娘分明就留有后手，可笑她还以为自己握住了了不得的把柄。
“论容貌你不及我，论心计你比不上我，论狠心我轻易便可取你性命，真作困兽之斗，姜素，你胜算几分……若真要走这条路，有我在一天，你永无出头之日……”
是啊，怎么不是呢？
有把柄在手，自己尚且被姜六娘钳制得死死的，何况那把柄压根就不存在。
姜素最后一丝不甘也消失了，再没有与她同挤一条路的想法。从今以后，各行各道也就是了。
姜佛桑望着她，淡淡笑开：“我或许不在乎，但至少，我不希望那人是你。”
姜素垂下眼，点了点头，再没说什么，出了扶风院。
姜佛桑随即叫来幽草：“查查昨日萧元度在素姬之前还见过谁。”
幽草领命而去，姜佛桑陷入沉思。
把自己的身份透露给萧元度与佟夫人的不像是一拨人，偏又碰在同一天。如良媪所说，未免太巧了些。
多事之秋，风雨欲来呐。
-
接下来几日，外间如何议论且不提，府内倒是风平浪静。
毕竟，不管是姜六娘还是姜七娘，终归都是世家贵女。
要说落差，也就是许氏前儿妇的身份让人有些……即便时下改嫁并不鲜见，一女三嫁，且是在同一年，也还是容易被归为咄咄怪事。
不过主公都无异议，旁人谁还敢瞎议论。
这也要还多亏了几年间良媪留在府中费心替她打点维护起来的好人望。
阖府上下谁不清楚，扶风院的五少夫人虽不爱管事，出手却最是阔绰，又坐拥着缭作那么大的买卖，谁会跟财神爷过不去呢？
翟氏倒是来找了几次不痛快。
姜佛桑也不与她多说，亲切地拉着她就要一道去见大人公，让她有何不满只管向大人公直陈，大人公但有发落，自己无有不从。
吓得翟氏灰头土脸、落荒而走，自此便也消停了下来。
人也好，事也好，最初的哄闹过后，一切又恢复如常。
最大的异常也就是数日未归府的萧元度了。
休屠绕过一地东倒西歪的酒坛，将案上趴伏着的人扶至榻上躺好，盖上薄衾吹熄灯，蹑步退了出去。
门将掩上，后肩突地被人拍了下。
休屠一蹦三尺高，把对方也吓了一跳。
潘岳以萧五作幌，才从软玉楼回来，正是身心通泰时，被他惊得酒都醒了几分：“做甚这么大反应？”
休屠见是他，长出一口气，“潘九公子，人吓人是会吓死人的。”
潘岳嘿了一声：“年岁渐长，胆子倒是变小了。”
休屠不是胆子变小，他是方才听了公子一通胡言，心里哪哪都不对劲。
潘岳一听来了精神，他最爱听灵异怪谈之事。
休屠道：“并非灵异怪谈。”不过比灵异怪谈还可怖。
潘岳闻言更是抓耳挠腮，扯着休屠去了自己歇宿的那间屋室，让从人另置了酒菜，“快快说来，正好佐酒。”
在他连番催促之下，休屠不甚情愿开口。
“说是曾有那么一位女郎，本为世家女，后为欢楼妓，再后成了国主宠妃。仗着姿容，谗言乱政，与其义弟把持了前朝后宫，妃嫔惨死无数、忠臣尽皆被诛，年幼的太子被毒杀并被野狗分食，贤德的王后被逼疯还被挖去了双目……”
潘岳嘶了一声，背后窜起一股阴风，“国主是死的？”
“国主色迷心窍，听之任之，连玺印都随其把玩。”
宠妃手握玺印，也便相当于权柄在握。朋比为奸、援引恩幸、横行不法、贿赂公行，这些都属小事。
后来直接或间接杀死了许多王室宗亲，又蛊惑国主将朝中硕果仅存的两员擎天大将铲除，由此引发了一场接一场暴乱，烽火迭起、哀鸿遍野，最终招致了亡国之祸。
“怎么想的？把朝中能治国能打仗的文臣武将都清理干净了。”潘岳摩挲着下巴，“这莫不是敌国派去的间者？经她这一搅和，对方都无需多费劲，轻松便能灭国。”
“这才哪到哪，后面还有更耸人听闻的。”
“还有？”潘岳瞪眼。
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