崇祯六年二月，三十六营兵出太行，进入河北，连陷赵州、西山、顺德、真定等。又于邢台摩天岭西下，至武安，败左良玉军；守备曹鸣、主簿吴应科等皆战死，三十六营在河北势力大振。
二月二十六日，参将王之富、祖宽等克登州水城。当时孔有德等在围城中，粮绝，但恃水城可逃，故不降。王之富等夺其水城门外护墙，孔有德与耿仲明遂逃。官军攻水城未下，乃采用游击刘良佐之策，以火药炸城。城崩，将士涌入。副将王来聘先登，受伤而死。城破，俘千余人，自尽及投海死者不可胜计，山东平。
山东即平，朝廷又多了些兵力可以用于剿匪，围攻登州的精兵回转河北，与数路兵马一起围剿三十六营，农民军不堪重负，只好再次退回山*西。
时间过得飞快，一转眼儿，六月已到了底，天气炎热，气温拔高。
白水城下的乡村里一片繁忙的景象，原来是农民们正在收获土豆！春天种下的土豆，到了六月底已经可以收获，这个就叫做“早土豆”，农民们显然没有料到这种新式农作物的生长周期如此之短，这才夏天就收获了？
由于时间太短，许多农民都抱持着不敢相信的态度！俗话说金秋十月，咱天朝上国自古以来就是春耕秋收，哪有才六月底就开始收获粮食的道理？
但是当村民们亲眼见到夏二多从地底里刨出几个泥疙瘩，洗干净之后煮熟了分给大家吃之后，农民们的情绪就完全地暴炸了：“天啊！真的可以吃了，而且味道很不错。”
三个县城的百姓都炸了锅，不少人扛着锄头急匆匆地向自家的田地跑，手忙脚乱地刨开泥土，也挖出一个个的土疙瘩来，然后又忙不迭地放进锅里煮熟尝鲜，直到确信自家的土芋也成熟了的时候，便赶紧叫上老婆孩子，三姑大嫂，一起收获土豆。
结果，就形成了田地里人头涌动，一片繁华景象。
朱元璋和夏二多并肩走在一片田地中间，周围都是繁忙的农民们，他们小心翼翼地挖着泥土，生怕把土豆给挖烂了。
咱们后世的农民，主要是用土豆收获机来收获土豆，所谓土豆收获机，其实是一个类似手推车的机器，插入地底，向前一推，机器运转，泥土就翻起来，原本埋在地底的土豆就翻到了地面，可以轻松捡进背娄。这机器的好处是速度快，不吃力，缺点就是经常把土豆给弄破弄坏，所以大家在农贸市场买到的土豆往往奇形怪状，上面还有破洞啥的。
但是明末不可能有土豆收获机，农民们只能靠极为简陋的工具来刨土豆，这就别有一番味道了。田地里不时传来农民们欢喜的叫声：“哈哈哈，我家挖出一个巨型土芋，好大……这家伙起码三斤……”
“切，才三斤就敢说巨型，看看我这个……”
“呜哇……”有人在哭：“我的锄头不小心挖坏了一个土芋……这个土芋起码一斤，我相于挖坏了几十文钱啊……呜……哇……”
“别哭了，瞧你那点出息，把它好好洗净，自个儿吃吧……”
“兄弟们，小心点挖啊……别学那家伙，挖坏了损失的可是自个儿啊……”
不得不说，挖土豆这活儿比较适合女人与小孩，粗手大脚的男人们一不小心就挖坏一个土豆，惹来自家婆娘一顿痛骂，但是女人和小孩们却细腻得多，挖土豆十分灵巧，不像男人们那么粗心大意容易坏事。
各家各户的田地里都挖出了大量的土豆，不一会儿，他们带来的背篓就不够装了！为啥呢？因为农民们错估了土豆的产量。
在土地贫瘠的陕*西地界，种植小麦、粟等农作物，每亩地的产量一般在两石左右（两百五十斤左右），高点的也不过三石，在靠着白水河的比较肥沃的土地上种也顶破天了只能达到四石（不到五百斤）。
农民们对土芋这种新鲜农作物本就没有抱着多大的信心，而且它的生长周期如此之短，大伙儿更不敢指望它的产量能比小麦和粟高，所以一般人家就挑了几个小担子来，一担也就是一石，两三个担子按理来说完全够装一亩地的产量。
但是土豆偏偏就不按常理出牌！这玩意儿在后世的改良品种亩产能破万斤，现在当然没有改良品种，他们种的是夏二多带来的美洲原种土豆，产量比后世改良品种差很多，但是……它的产量仍然可以轻松达到一两千斤。
农民们挖着挖着，就开始感觉到不对劲了：“哇，我家都挖出五担了，怎么还没挖完？”
“我家也是……我家这一亩半祖传的田地，已经挖出八担土芋了，天啊！我居然还没挖完。”
“喂，这可不得了啊！就这份量，吃上一年都吃不完了。”
“哈哈哈，今年终于可以不挨饿了……”
农民们一边挖，一边欣喜若狂地和旁边田地里的邻居聊着天，幸福而满足的笑容爬满了他们的脸庞。这时，他们看到了从田坎边经过的朱元璋和夏二多，于是便停下了手上的活计，跑到了田坎边来，沿着田坎跪了长长一排：“是大哥和夏县丞……”
“多谢县丞老爷指点我们种植土芋……”
“再生父母啊……”
“请受我们一拜……”
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