除了上山采摘野菜草果、猎取山兽的人偶尔路过外，山谷里的人马平时并不会爬到雷平峰打扰到道观平静清修的生活。
炎炎夏日，满脸病容的青衣老者却挨不住山里的凉气，在褂子外还披了一件袍衫，与观主云朴子坐在残亭里下棋。
“李侯爷在溧水城杀俘，迫不及待的对投附诸家委以大权，而不顾他们首鼠两端、尾大不掉的弊端，你真就不出面提点他们一番？”云朴子枯瘦的手指，捻起一枚棋子，将落未落，眯眼看着眼前的老者问道。
“能手把手教的，我都有教，手把手教不了，我都是濒死之人，说话谁会听？”老者说话却是豁达。
“杀俘毕竟不祥。”云朴子说道。
“杀俘是不大妥，但谈不上什么祥不祥的。再者我这一辈子手下沾染多少血腥，心硬似铁，有什么资格说教小辈？”老者说道。
“我明白了，你趁着还有一口气吊着，那些小辈闯再大的祸，别人总是要看你三分颜面，总比你一撮黄土葬忠骨之后他们再闯出波天祸事要好！”云朴子哈哈笑道。
“人生终老，都难免要为儿女念！”老者叹了一口气，不置可否的说道。
“赤山军走到这一步，信王以及你李家的侯爷都认定韩谦会代表岳阳的利益，率已成规模的赤山军留守茅山、东庐山一线，认定韩谦并不会特别在意老弱妇孺的就粮困境，最多将活动范围扩张到宣州北部，但你又说韩谦是秉承其父遗志而来——那你说说看，赤山军下一步会怎么走？”
云朴子这时候总算是将手里的棋子落下，饶有兴致的盯着青袍老者问道，
“顾芝龙在宣州严阵以待，黄化在湖州更不好惹吧？韩谦刚到金陵时，金陵粮价才每石十数二十缗钱，而在两个月后的今天，金陵城内每石梗米便升到七八十缗钱，东面的粮谷始终没能有一车一船西进。不少寒民都忍受好几个月春荒，饿得面黄肌瘦，然而入夏后的收成又有大半被南衙禁军强征过来充当军粮，满足城中勋贵官宦所需。这使得赤山军攻陷尚家堡，声势大涨之后，这十天以来，都有三五千人拖家带口来投赤山军，使得赤山军此时的人马没有二十万，也相差无几，相信很快就会有更多的奴隶、饥民聚拢过来。然而问题在于，赤山军即便能编四五万精壮，但愈三十万老弱妇孺张开三十万张嘴嗷嗷待哺，而且其中又大量是世家门阀因缺粮而先放弃的孱弱之辈，在这金陵外围诸县都缺粮的关头，可没有那么容易伺候啊！老王爷判断韩谦乃有继承其父遗志的念想，断定他不会放手这么多的老弱妇孺不管，定然要带着这么多的老弱妇孺走出去就粮，才能活这么多人。我假设这一切是真，但四周诸雄环伺，赤山军以三五万乌合之众，却要庇护三四十万妇孺东奔西走就粮，到时候会暴露出多少的破绽，想必老王爷您是不难想象吧？而在世家门阀以及江东安居乐业的普通民众眼里，此时的赤山军，也跟流民军没有什么区别了吧？这时候即便黄化挡不住赤山军东进的步伐，到时候这三四十万人进入两浙，到任何一地都会像蝗虫一般，将地方上的存粮蚕食一空，以致更多的饥民被胁裹起来，整个江南东道可就都要被摧残一空啊，这大概也绝非老王爷所愿见吧？”
“你的问题倒是不少啊，看你这几天清减许多，却是一直都在琢磨这个事啊。”青袍老者微微一笑，说道。
“别人都料定韩谦是沽名钓誉、心机阴狠之徒，其到金陵乃是不甘受岳阳冷落，意在收买龙雀军精锐悍卒的人心，但你又说他是为破楚州军的围城之策，为继承其父遗志而来，”云朴子说道，“然而我百般思量，却不知道他要如何，才能在虎狼环伺之下，善待那三四十万会受四周州县仇恨，被视为蝗群的乌合之众——又或者是老王爷您这次看走眼了？”
“我看不看走眼，有什么重要的？韩谦征召奴婢入伍，便料到信王会迫不及待的仿效之，目前情况也是如此，这使得楚州军与南面的顾芝龙、东面的黄化彼此忌惮，难成联手之势，”
老者见云朴子这些天绞尽脑汁在想这事，今日终于熬不住将心里所有疑问抛出来，叹了一口气，说道，
“我那个弟弟，又被韩谦利用来挡住西北面，我想他应该是早有算计的——当然了，我一个濒死之人，能与老友下几番快活棋便了心愿，去操那心思做甚？”
“老王爷是不想跟我点破吧？”云朴子问道。
“韩谦有什么打算去破局，远的，韩道勋、韩谦父子二人在叙州所为，近的，你看韩谦一个多月来在茅山如何组织这些老弱妇孺，条条缕缕都摆在你我面前——倘若你这都需要我帮着点破，那我即便帮你点破，你也看不破啊，”老者轻叹道，“我劝你啊，在这山水间快活得了，也莫要兴什么下山的心思。这些天茅山之中，沟沟坎坎都塞满了人，唯有雷平峰能隔离世外，你以为韩谦真不知道你我就藏在这里啊？韩谦当真以为就我一个老不死的，没事死赖在这雷平峰里？韩谦与神陵司纠缠极深，对神陵司防备也最深，你这点根脚藏不住的。”
云朴子心里微微一怔，韩谦的破局之法真就摆在眼前吗？
云朴子还是看不破，但脸上却堆笑道：
“你都拿你李家儿郎没辙，神陵司四分五裂，各争其利，我还能不识相——我只是好奇韩谦要怎么收拾这残局而已。”
老者看云朴子眼里还藏着一丝苦涩跟不甘，叹气的摇了摇头，也不再去劝说他，但也不再就这个话题深谈下去。
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