糜竺的冷嘲热讽让陈登眼角直抽，他冷声道：“家父在郡内事务繁忙，确实抽不开身，我还有事，改日再聊。”说罢便头也不回的转身离去。
糜竺冷冷的看着他的身影在拐角处消失，才转身进了府邸。
陶恭祖的身体一日不如一日，在糜竺前去的时候，老陶谦正在睡梦中，等到醒来后又花了一段时间清醒，在这之后才让麋子仲前去邀请林凡前来府中。
林凡随着糜竺来到陶谦府中，刚走进屋内，便有一股浓重的药味扑面而来，让他不由自主地抽了抽鼻子。
“长生别来无恙。”陶谦有气无力的声音拖得很长、很长，林凡都怕他说完这句话后就撒手西去了。
“幸得恭祖兄挂念。”他恭恭敬敬的行了一礼。
“老朽身体抱恙，实在不便起身迎接，请见谅。”陶谦疲惫的笑了笑，“长生快坐。”
林凡在他的对面坐定，望向对面的陶谦，时隔数月，他再次见到陶恭祖后发现对方面相大变，整个人瘦削了一倍不止，两颊已经是皮包骨，若不是那双时而露出一丝寒芒的双眼，看上去更像是具尸体。
“老朽已经病入膏肓，自打从戚县回来就成了这幅样子，这回真是命不久矣了！”陶谦略带自嘲的感叹道。
“恭祖兄切莫多想，安心养病，争取早日康复。”
“康复不了咯！”陶谦拍了拍几乎没有知觉的双腿，叹息道：“年轻时造下的孽，到老了就都还回来了，想当年我骑在马背上一日驰骋八百里，还能神采奕奕的和人煮酒论剑，可如今就连坐在这里和你聊上几句都上气不接下气。”
林凡刚想相劝，陶谦却摆了摆手，缓缓说道：“不久前我已经上表朝廷，请陛下任职你为豫州牧了，只是不知道李傕郭汜那两个贼人会不会从中作梗。”
“多谢陶大人！”
陶谦摆了摆手，“不管他们答不答应，如今的豫州已经被你直接控制，至于名分这种事重不重要暂且不说，可若是长生真想得到，稍微低一低头问题也会迎刃而解。”
他暗示林凡可以像自己一样，像身在长安的李傕郭汜示好，便可以名正言顺的获得豫州牧的职位。
林凡闻言却正色道：“李郭二贼祸乱朝廷，放纵西凉兵胡作非为，在下断然不会和这种贼人同流而污，别说名分之事林某看得不重，就算想要得到也应当是朝廷给的，而不是他们。”
“只要他们二人不反对，给你的封赏还是朝廷下发，这件事从本质上来看并没有任何差别，如今天下除了心高气傲的袁本初已经都明白了这个道理，你又何苦继续纠结此事。”
“此事长生并非不懂，但越是如此越会平添贼人的嚣张气焰，是非曲直长生心中自是有一杆秤，讨好李郭二贼的事断然无法做出。”
陶谦还想出言相劝，不过想想林凡和袁绍都没向李郭二人低头，可在这天下英豪之中也都算是实力首屈一指的诸侯，而且就目前的势头来看，很有可能会成为会崛起成为最强的两大势力，而像是他和曹操选择了这一条路，却并没获得长久的收益。
如此说来，孰是孰非还不能有所定论。
想到此处，陶谦不禁苦笑道：“陶某活了几十年，大半时间都混迹在尔虞我诈之中，和老朽同时而起的那些老东西们大都埋进了黄土，若是之前你这么说，我可能还不认同，但如今时代变了，你用你自己的方式行事，做的也并不比我们差，现在的年轻人都崛起了，我们也该入土了。”
他边说边摸了摸身旁的佩剑，声音中透着些许凄凉，“老朽一生做的错事很多，可唯独有一件确实不是我做的，却连累了徐州数万百姓。”
“恭祖兄说的可是曹嵩一家被杀之事？”
陶谦点了点头，眼中露出一抹寒意，“我让人彻查了此事，当日逃走的张闿后来去了袁公路那里，听人说那厮本就专门干些花钱买命的勾当，想来我和曹孟德都是中了袁公路的计策。”
林凡不久前也得到了间人的回报，得知的信息和陶谦相差无几，那就说明这件事的幕后主使确实正是袁术无疑，让他十分诧异的是满宠派出了不少人力，却没查出张闿的背景。
这个家伙就像是凭空出现的，从徐州前往袁术那里领到了赏金便消失不见，怎么都查探不出他的踪迹。
“老朽此次让长生前来，正是为了徐州未来归属之事，不过还有两件事要麻烦长生。”
“请讲。”
“说到底曹操之所以屠戮徐州百姓，有一多半的责任在袁公路和张闿的身上，陶某恨此三人入骨，希望长生能替我和死去的百姓们报此大仇！”
林凡闻言微微皱眉，迟疑了一瞬还是回道。“在下尽力而为。”
他觉得屠戮百姓的曹操固然可恶，张闿和买凶杀人的袁术也都不是什么好人，但这三人的罪过却和林凡没有直接关系，也不能让他心生恨意。
若是两人直接交手将对方杀死也罢，但要是兴师动众的发兵攻伐，就会有许多甲士，甚至无辜的百姓死去，影响深广，所以林凡无法直接答应陶谦的要求。
陶谦自然不会听不出对方的意思，不过这种回答也在他的意料之中。
如果一个人能马上答应他复仇的要求，要么是没放在心上，只是随口回应而已，这多半是两面三刀之人，要么就是欠缺考虑，没有想到针对曹操、袁术极有可能会引发的大战，可谓草率至极。
无论回答是哪一种，都会让陶谦心生不安，尤其对方还是如今他想将家室和数百万徐州百姓托付之人，然而林凡回答“尽力而为”，反倒让陶谦觉得十分稳妥，又不失偏颇。
他苦笑道：“都是将死之人，还想报仇，长生会不会觉得老朽十分可笑。”
“在下并不认为您可笑，只是觉得阁下有些执着而已。”
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